彌爾頓也聽說了這件事，晚上他和妻子說起了聽到的情況。這時，威爾伯和奧維爾笑了起來，說：“哪裏有什麼奇怪的飛行物，那是我們做的風箏。”
然後，他倆把事情的經過和父母親說了一遍，彌爾頓先生聽完，讚許地說：“很好，你們應該多做些努力，也許有一天，你們真的會使人們震驚的。”
18世紀末，人們開始對飛行進行真正的研究。有人製出了滑翔機，可以借助風力進行短暫飛行(科林塔爾的飛行屬於這一類)；有人製出了飛艇，在氣球內裝入比空氣輕的氣體(如氫(ｑīｎɡ)氣等)，進行飛翔；最有名的是齊柏林的飛艇(ｔǐｎɡ)，能在空中飛很少的時間；還有人把蒸氣發動機安在滑翔(ｘｉáｎɡ)機上，製造出有動力的飛機。但這種動力飛機隻能在天上停留一瞬(ｓｈùｎ)間，很難算得上是飛行。華盛頓大學一位名叫蘭格利的天文學教授，就在做這方麵的研究。到目前為止，還沒有一種有動力的飛機能載人在天上真正地飛行。
萊特兄弟四處尋訪曾經參與飛行實驗的人。終於有一天。一個頭發花白的老先生敲開了他們的門。
“您是萊特先生嗎?”老先生微笑著說，“我是夏紐(ｎｉǔ)特。收到你們寄來的信,我很高興。”
“噢，夏紐特先生，您能親自登門，我們真是感激不盡感激：因對方的好意或幫助而對他產生好感。。”威爾伯興奮地說，“是這樣的，我們想繼承科林塔爾等先輩的事業，搞人類飛行的試驗，但是我們在這方麵沒有經驗，遇到了許多問題。希望您能夠給我們點兒幫助。”
夏紐特看著兩個神情激動的年輕人說：“你們有這樣的誌向，我很高興。我想科林塔爾先生如果知道了也會很高興的。我早年曾經參與科林塔爾先生的一些飛行實驗，所以多少有一點經驗，我願意盡全力幫助兩位先生。”
“這實在是太好了。”威爾伯搶著說，“有了您的幫忙，我倆就更加有信心了。”
夏紐特先生說：“以我的經驗來看，飛行的設計，尤其是駕駛，一定要改良才行，否則太容易出事。科林塔爾先生那一次失事，主要就是因為操作上的問題。”
“我們早就想著手設計飛機了，但是一直缺少能夠操作的設計，因此很苦惱。”威爾伯看著夏紐特說。
“我這次來就是為解決你們這個問題的。”說著，夏紐特從隨身帶的包中拿出一疊圖表和筆記本來，“你們看，這就是我給你們帶來的禮物。”
“這是什麼?”奧維爾問。
“這些就是當年科林塔爾先生研究的資料和設計的圖表。當然其中也有我自己研究的東西。現在我已經老了，這些東西在我手裏沒有多大的用處，難得你們如此有誠意，這些資料就留給你們研究吧。”
“哦，太好啦!”威爾伯激動地站起來，握著夏紐特先生的手說，“太感謝您了，這可是用前輩們的心血和生命所換來的呀。”
“是啊，你們一定要多加努力，早日研究出成果來，使這些前輩們的心血不致於白費。”
奧維爾搶著說：“您放心，我們一定會盡全力的，一定爭取使人類早日飛上天空!”
夏紐特說：“據我所知，現在還有不少人在從事這方麵的研究呢。英國已經有人製造出一種蒸氣機飛機，能夠在天上短暫(ｚàｎ)地飛翔。”
威爾伯說：“是的，現在大家都在朝這個方向努力，這樣更好能夠早日促使人類飛向天空。我想，我們一定會全力以赴的。”
兩三年過去了。萊特兄弟一方麵研究理論，另一方麵進行了實際的操作。
他們決定開始製造滑翔機了。他們參考了科林塔爾設計的圖表，以及夏紐特先生所做的研究筆記，把木頭一根根地鋸開、刨平，然後按照設計的樣式小心地釘起來，最後又加一層堅硬的布蓋。費了好大的勁後，一號機終於做成了。
威爾伯說：“這是個問題，我們先去找找看。”兩個人在外麵找了好久，也沒有發現一個理想的地方。因為第一次飛翔(ｘｉáｎɡ)很關鍵(ｊｉàｎ)，所以他們不願意隨便試飛。
終於有一天，夏紐特給他們來信，說南方有個吉特郝(ｈǎｏ)克海岸很適合於飛翔，於是兄弟倆決定動身去那裏。
第二天，他們到達了目的地。吉特郝克是一個荒涼的小漁村，除了幾戶漁民外，都是一望無際的沙灘，還有一些小沙丘，吹著一陣陣的海風。
威爾伯高興地說：“這個地方真是好，太適合飛行了。你看這麼多的沙子，就是掉下來也摔不死呢。”
第二天，他們把滑翔機從箱子裏取出來，然後組裝起來，兩個人開始了第一次滑翔。
威爾伯趴在機翼的中央，奧維爾在前麵拉著繩子，繩子的另一端係在滑翔機上。威爾伯大喊一聲“開始”。於是奧維爾拉動了滑翔機。
然而滑翔機卻沒有在風中飛起來，而是跌落在沙灘上了，把威爾伯摔得灰頭土臉，他爬起來問：“怎麼回事?怎麼飛不起來?”
奧維爾也跑過來說：“怎麼會呢?我們再試一次。”
於是他們又試了好幾次，都沒有飛起來，兄弟倆垂頭喪氣垂頭喪氣：形容情緒低落、失望懊喪的神情。地坐在沙丘上，不知如何是好。
“是不是裝錯了?”奧維爾說。
他們重新檢查了一遍，沒有找到任何問題。
一個下午快過去了，試飛一次也沒有成功。威爾伯說：“我們先回去，明天再說。說完他拉著地上的繩子往回走。
他走了沒幾步，快下沙丘時，一陣強風吹過來，這時奇跡出現了。他們的滑翔機迎著風浮起來了。
“噢，我知道了，”威爾伯高興地說，“滑翔機載人後太重，風力太弱時它飛不起來。我們等到強風時再飛。”
第二天風力還不大，於是他們決定再等等。終於有一天刮起了強風，風吹著沙，連眼睛也睜不開。
於是他們頂著風把飛機拉到了沙丘上。強風吹著他們的滑翔機，已經有點離地了。奧維爾趴在機翼上說：“肯定能飛，鬆開繩子吧。”威爾伯說：“抓好了!”說完把繩子鬆開了。
果然，滑翔機迎著風飛起來了。它從沙丘上飛了過去，滑翔了約30米，落了下來。
“飛起來了!終於飛起來了!”奧維爾十分高興。然後讓威爾伯試飛，也飛起來了。
威爾伯說：“雖然我們稍稍飛起來了，但我覺得這架飛機的許多構造不合理，應該重新改進一下才對。”
於是他倆立即打開圖紙，討論起來。威爾伯一麵計算一麵對照著科林塔爾的表格說：“按照他的設計，機翼的浮力和麵積、角度、風速是成比例的，前天的風應該能夠飛起來，但是，沒有成功。”
奧維爾接著說：“這是個問題，如果隻有大風才能飛行，那顯然是失敗了。我們必須改進這些設計才對。”
於是他們又坐火車返回了家鄉。在車上，威爾伯說：“很明顯科林塔爾的計算有誤，而且好幾個地方也不合理。如果我們真要成功，就必須重新設計圖表。
1900年，他們依據自己的設計，重新製造了二號機。這一次完全是他們自己的構思和創造。
一年之後，他們的飛機做好了，於是他倆又來到吉特郝(ｈǎｏ)克島試飛。他們很快把二號機組裝好，它比從前做的任何一架滑翔機都要大，而且機身的前頭設置了升降舵(ｄｕò)，用來控製起飛和降落，機後也加裝了一個可借機翼的變動來維持左右平衡(ｈéｎɡ)的方向舵。所以這架滑翔機可以在空中變換好多種姿勢。
忽然有人朝他們走來。“那是誰?”奧維爾先叫起來，“誰會來這個荒島呢?”
等到走近了，來人叫出聲來：“萊特先生，可找到你們啦!”
原來來的人是夏紐特先生。威爾伯立刻迎了上去說：“夏紐特先生，想不到您會長途跋涉跑到這樣的荒島上來看我們。”
“噢，我收到你們的信了，我很想看看你們新做的二號機，所以就趕來了。”
萊特兄弟倆趕忙把夏紐特老先生領到二號機旁邊，說：“您瞧，這就是我們製造的二號機。”
夏紐特先生仔細地看了一看二號機，說：“是有很多創新，不知道飛起來如何?”
他們終於等到了一個好天氣，試飛開始了。威爾伯駕駛著滑翔機沒有費多大的勁，機身就離開了地麵，緩緩地升在空中了。威爾伯操縱著安全板，滑翔了大約100米後，安全地著陸了。
1902年夏天，經過他們重新改進的三號機完成了。這回機身要比二號機小，前方的升降舵也做了相應的調整。
他們又一次乘火車來到了吉特郝克。這一回他們又在等待好天氣，不過這回不是等強風，而是在等弱風。
終於有一天，風力很弱。威爾伯說：“我們今天去試飛吧，我看這樣的弱風正是我們想要等的。”奧維爾有些擔心地說：“今天風太弱了。你說能飛上去嗎?機體就有150公斤，再加上一個人的重量，我真有些擔心。”
威爾伯說：“沒關係，這正是我們要迎接的挑戰挑戰：鼓動對方跟自己競賽。。”
他倆來到了沙灘上，奧維爾說：“我先來試試。”於是他爬上了滑翔機。威爾伯推動了滑翔機，滑翔機很容易地升空了，而且向前飛了50多米。
威爾伯高興地叫：“怎麼樣，我們又成功了!”奧維爾下了滑翔機，驚異地說：“真沒想到，居然能夠飛起來。”
“你看這兒!”威爾伯忽然叫了起來。
“怎麼啦，難道碰壞了什麼了嗎?”
“不是，你看，機翼全彎曲了。這就是說機翼這個角度是易於在弱風中飛行，這時浮力最大了。”
“噢，果然是的，這可真是意外的收獲。”
“是的，我們終於找到了使滑翔機浮力最大的角度。”威爾伯說，“這是件好事，但是，這還必須得借助風力，要是我們能不靠風力而使機身飛離地麵，那該多好。”
“那樣的話，我們必須安裝螺(ｌｕó)旋槳或發動機一類的東西。就像齊柏林飛艇(ｔǐｎɡ)那樣。”奧維爾說道。
“不錯，我們應該著手研究這類機型，現在已經有人做這方麵的工作了，如果我們不加快步伐，恐怕要落在別人後麵。”
他們決定要在十年之內，成為第一個真正能在天空飛行的發明家。
第一步他們首先選機型，最關鍵的是重量問題。他們選擇和三號機類似的機型，但是在選發動機的時候，遇到一些麻煩。因為他們找到的最輕的發動機，也有140多公斤。按照這樣的重量，三號機翼的浮力不夠，這樣必須把機身加大，而加大機身，重量又會增加，而且采用發動機之後，機身承受的壓力也會增加，有許多問題將出現。
萊特兄弟研究空中飛行已經很多年了，但是人們卻都沒有注意到他們。他們隻不過是製造自行車的小工匠(ｊｉàｎɡ)而已，人們一向都這麼認為。聽說他們在搞飛行的試驗，也都隻是覺得他們異想天開，沒有人認為他們能製造出什麼東西來。因為當時大家都在關注著另一位名叫蘭格利的人，蘭格利是華盛頓大學的一位天文學教授，他也一直在研究空中飛行。他早在萊特兄弟做滑翔機的時候，就已經用蒸汽發動機來做飛機了。
他的飛機模型和萊特兄弟的不同，是單翼機，而萊特兄弟的是雙翼機。蘭格利教授還有政府專門給予的經濟補助，所以他的研究進度很快。
但是不久，萊特兄弟聽到了蘭格利教授試飛失敗的消息，他的飛機剛一起飛，就立刻機頭朝下，栽到河裏去了。萊特兄弟更加加快了研究的步伐，他們依靠著自行車店的微薄收入和頑強的精神，終於一切準備就緒了。
1903年12月17日，天氣十分寒冷，許多人接到觀看他們試飛的請帖(ｔｉě)，都不相信這事是真的，加上路途遙遠，隻有5個人來到了漁村。其中有3個人還是為了防止出現意外，趕來救助的。他們看見一個比滑翔機大得多的飛機，停在沙地上，奧維爾正坐在飛機裏。
威爾伯發出了起飛的信號，奧維爾拉緊了升降舵，打開了發動機，螺旋槳猛烈地轉動起來，飛機向前一衝，然後便迎著風，緩緩地升起來了。
由於操縱不熟練，飛機不斷地上下起伏，卻仍然在向前飛著。
威爾伯拍著手大叫：“成功啦!人類終於能在天上飛行啦!”其他5名觀眾也都歡呼著，追著飛機往前跑。
他們又進行了幾次試飛，在空中停的時間也更長了，而且，漸漸的飛機也很平穩，不再那麼搖晃了。威爾伯最後試飛，飛了一分多鍾，然後他高興地從飛機上下來，說：“我們成功啦!我要把這個消息盡快告訴所有的人們，讓他們和我們一同分享成功的快樂。”
他趕到附近的一個電信局，發了好幾封電報，其中發給父親和妹妹的電報上寫著：“親愛的爸爸，我們終於成功了，連飛了四次，平均時速30英裏，我們即刻就回去。”
雖然他們在天空電僅僅飛行了一分鍾，但是這意味著人類終於能夠飛上天空。
城裏的人們越來越多地看見他們在天上駕著飛機飛翔。許多人都十分驚奇：“瞧，有人在天上飛呢。”
他們的影響越來越大，終於有一天，一個銀行家找上門來說：“萊特先生，我願意出錢資助您研製飛機。”
威爾伯說：“我很抱歉，我不會和個人合作的，我們的事業是為人類造福，假如政府不肯支持我們，我們將自己解決經費來製造飛機。”
奧維爾說：“我們不會用自己的成果為別人賺錢的。”
這時，歐洲各國都已認識到了飛行的重要性，紛紛成立了專門機構研究飛行，美國也在1907年發布了征購飛機的決定。
在這種情況下，威爾伯說：“奧維爾，你還是留在美國吧，大家越來越關注飛行，你最好留下來等待時機。我前往歐洲去推廣我們發明的飛機。”
1907年底，美國陸軍部開始征購飛機，標準是飛機必須能乘坐2人，而且能飛1個小時以上。這個條件對當時的飛機來說是十分苛(ｋē)刻的，萊特兄弟所創下的最高紀錄，在天上僅飛了30分鍾而已。
這樣奧維爾又不得不改進他的飛機，加大了發動機的馬力，花了好多時間，總算製造完成了。
1908年9月11日，到了政府指定試飛的日子。觀眾席上坐滿了政府的官員們。大家都在觀看著參賽的不同類型的飛機。總統羅斯福也親自到場了。
飛機開始飛行了。剛離開地麵時，搖搖晃晃，顯得十分吃力。不一會兒，就平穩下來。
奧維爾駕著飛機穿過了一片郊野，然後他操作飛機開始往回返航(ｈáｎɡ)。突然間，機身傾斜得很厲害，而且不停地搖晃著，飛機的螺旋(ｘｕáｎ)槳斷了。
“啊!出事了!”觀眾們驚呼起來。