唐宋帝國覆滅以後迎來的，是一個由來自蒙古草原剽悍的騎士們統治的大元朝，他們是成吉思汗的後代。
蒙古人建立的元朝是人類有史以來最龐大的一個帝國。匈牙利的伊萬大叔和山東的鐵蛋哥哥成了一個國家的臣民。所以那時意大利著名驢友馬可·波羅，可以大大方方地從意大利背著包跑到中國來，遊曆一圈不算，還在一個啥地方做了幾年官，回到意大利用中國的麵條創新發明了另外一種享譽世界的食品—Pasta，也就是著名的意大利通心粉。此外，別人根據他的口述寫的遊記，成了像哥倫布那樣的探險家奔向東方的動力。
元朝統治了這個巨大的國家將近一個世紀。他們同樣以儒家之道治理國家。蒙古兄弟坐穩江山以後，開始聘用漢族士大夫做官，被廢除的科舉製也恢複了。元朝的郭守敬更是一位傑出的天文學家，由他修訂的曆法《授時曆》一直運用了300多年，直到結合西方曆法修訂的新曆出現為止。
相聲大師劉寶瑞的著名段子《珍珠翡翠白玉湯》裏戲說了一個曾經落魄的小和尚朱元璋。正是他率領紅巾軍在1368年打敗元軍和各路群雄，稱帝立國。一直到1644年崇禎皇帝在北京景山的歪脖樹上吊自殺，這276年在中國叫做大明王朝。
這個時代的歐洲卻很不平靜，而且應該說從14到17世紀這個時期，是很值得整個人類紀念的。為什麼這樣說呢？因為從那時起，歐洲黑暗的中世紀，堅冰已經開始融化，被教皇教化了1000多年，久違了的理性思維之光又回到歐洲，science逐漸登上曆史舞台。
歐洲中世紀的堅冰在朱元璋建立明朝前就已經開始融化。被稱為吹響文藝複興號角的但丁，他創作《神曲》的時候，朱元璋才是個幾歲的毛孩子。文藝複興第二位巨匠薄伽丘去世的時候，大明朝建立已經有7年時間了。接著歐洲又出現了像達·芬奇、米開朗琪羅還有拉斐爾等一大幫鼎鼎有名的藝術家，文藝複興之火在歐洲熊熊燃燒。
而在明朝建立175年後的1543年，一件徹底改變世界的事情發生了。那年的5月24日，70歲的哥白尼伸出顫抖的手，當他的手放在一本剛剛印刷完成的書上時，哥白尼永遠地閉上了眼睛。這本書就是《天體運行論》。在這部書裏哥白尼第一次大膽地告訴大家，不是天空在轉，而是我們自己在轉。在這之前，誰也沒有想到，在大家的眼前，每天都那麼準時的東升西落，照耀著我們的太陽，竟然根本沒有動，而是我們自己在動。這個一時簡直無法讓人相信的說法，卻敲響了一個時代黎明前的第一聲晨鍾。
從哥白尼開始，歐洲又不斷出現各種各樣的玩家，堅冰開始慢慢融化。100多年過去了，也就是大明朝最後一位國君崇禎皇帝，被殺進紫禁城的李自成嚇破了膽，吊死在景山那棵歪脖樹上的前一年—1643年，在英國一個偉大的人物出生了，他就是牛頓。中世紀的歐洲成為過去，科學之光照亮大地。
就像中國人發明的火藥在戰爭中正式得到使用以後，沒過多久就傳到歐洲，並讓法國人造出第一門“佛朗基”大炮一樣，歐洲由哥白尼開創的現代科學，也在不久以後傳播到了中國。隻不過傳播科學的不是大學生，不是教授，更不是科學家，而是幾個虔誠的基督教傳教士。