100多年有200個抑或500個學生的學科，即使這幾百人都是博士頭銜，教授肯定早就餓死或者跳槽、改行了。所以明算學盡管被列入科舉，卻也絕非正科。
雖然《九章算術》的流傳可能並不像曆史記載的那樣悲慘，但在官方的曆史記載中目前卻也隻能看到這些零散的、讓人十分不爽的資料。《九章算術》的流傳也是命運多舛。從隋唐到宋代運氣還算好，“宋代在《九章算術》流傳史上占有重要位置，先後100多年中雕版印刷3次，又有賈憲、李籍、楊輝等人的研究，總的情況超過隋唐時代”。宋代的《九章算術》從竹簡變成了用雕版印刷出來的線裝書，就算讀的人不太多，印刷的數量肯定比竹簡要多多了，起碼對這本書的流傳起到了非常重要的作用。可是宋代以後一直到清代，線裝書也快沒有了，“從元代到清代中期約500年間，《九章算術》的流傳簡直是不絕如絲，不僅僅沒有印刷過一次，就連傳抄也不多見”。好在明朝永樂皇帝朱棣，弄了一大套能在皇宮裏拿著玩的《永樂大典》，收進了《九章算術》的內容，才讓這本凝結著中國玩家心血的古籍得以幸存。現在我們可以看到的《九章算術》就是如此這般地經曆了無數風雨，非常僥幸地被保存和流傳下來的。
根據曆史的記載，《九章算術》裏提出的許多數學理論都先於西方。比如書中關於勾股定律的通解公式，當年歐幾裏得也有過研究，但隻證明了其中一部分幾個比較特殊的情況。這件事在西方直到公元3世紀才被刁潘都最後搞定，比中國晚了起碼兩三個世紀。不過有一個情況很有趣，古希臘無論畢達哥拉斯、歐幾裏得還是刁潘都，他們寫的書的命運卻不像《九章算術》這樣多舛。他們這些人在當時應該還有點名氣，人們都很尊重他們，認為他們做的事情起碼很好玩，他們有點像現在的影視明星。所以有一些人就學著他們的樣子也去玩了，就像現在大家都蜂擁到傳媒大學、電影學院求學，都想做個主持人或者電影明星那樣。於是在西方，由歐幾裏得他們玩出來的東西被一代一代的人傳遞下去，直到17世紀的牛頓、萊布尼茨等，數學逐漸變成了一門係統的、高深的而又是大有用處的學問。現在我們都清楚，數學是無論什麼自然科學學科都需要的根基，所有被我們認知的關於大自然的規律都是符合數學規律的。
《九章算術》雖然在很早的時候就提出了非常多的數學理論，但是這本書由於沒有得到人們應有的重視和尊重，好好研究，也就沒有人繼續玩下去了。而《九章算術》流傳到了國外，國外的玩家如獲至寶，發展出了更加有意義的數學。
所以一本書的作者是否會聞名於世不僅僅是作者的問題。