每個孩子都應該是樂觀的、活潑的，而這種心態下形成的性格和品質，則應該首先是積極的、自信的。如果有父母發現自己的孩子總是很自卑，對待事情也很消極。那麼就要審視一下，孩子是否被籠罩在了“習得性無助”的陰影之下。
“習得性無助”是美國心理學家塞利格曼1967年在研究動物時提出的。他用狗做了一項實驗，先把狗關在籠子裏，當準備好的蜂音器一響，就電擊籠子裏的狗，狗關在籠子裏隻能呻吟和顫抖。多次實驗之後，再一次打開蜂音器，在電擊之前把籠門打開，此時的狗居然沒有奪門而出，而是不等電擊出現就先倒在地上呈現痛苦狀，它本來可以主動地逃避，卻絕望地等待痛苦的來臨。心理學家把這種現象稱為“習得性無助”，它是指有機體在經曆了某個事件後，在情感、認知和行為上表現出的消極的特殊心理狀態。
同樣的道理，如果一個人經曆的失敗太多，或者受到別人的諷刺、貶損太多，而體驗到的成功和讚賞太少，就會產生無助感，從而變得悲觀失望、灰心喪氣、怨天尤人，喪失對自我價值的認知。而如果這種習得性無助發生在一個孩子的身上，那麼父母就要檢查一下自己的教育方法是否有問題了。
小濤一年級的時候，參加了學校的跳遠比賽，沒想到本來體育還不錯的他竟然發揮失常，得了最後一名。回到家之後，小濤很不高興地向媽媽講述了自己在運動場的失利，媽媽的回答竟然是：“喲，就你還敢報名比賽呢？我看你這個成績不是發揮失常，是挺正常的。”說完還咯咯笑了兩聲。小濤又羞愧又懊惱，轉身回房間去了。
二年級時，小濤代表班裏去參加區裏的英語競賽，在低年級組中拿了個第四名。小濤很高興地拿著獎狀回到家，滿心歡喜地將獎狀貼在牆上，媽媽卻說了一句：“第四名？是不是隻有四個人參加？你看隔壁姐姐家，貼的都是第一名、第二名的獎狀……”小濤沒有再聽下去，十分憤怒地撕掉了獎狀。
從那之後，小濤參加課外活動和比賽的積極性低了很多，在他的心裏，自己即使參加了也是白浪費力氣，最終迎接自己的都會是失敗。
小濤的媽媽或許不是有意貶損自己的兒子，而是無意識的玩笑，或者隻是拿兒子“取樂”，但來自媽媽的這種言論和態度，對孩子的影響是非常大的。在這樣的不信任、不看好的言論之下，孩子遲早會變得自卑，失去對很多事情的興趣。這就是“習得性無助”的惡果。
那麼，對於已經處於“習得性無助”陰影之下的孩子，父母應該怎麼拯救他們呢？
首先，杜絕對孩子的貶低，不管是否惡意。要多鼓勵孩子、多表達對孩子的欣賞。給孩子創造一個寬鬆、自由、快樂的環境。由於孩子年齡小，生活經驗不足，所以當他們遇到新鮮、陌生的事物時，往往不能自如地麵對，這時候家長的幫助對他而言是至關重要的。假如孩子說出“我不懂”“我不會”時，父母不是幫助孩子，而是責備他“你怎麼不會，別人為什麼能行？沒出息”，孩子的自尊心就會受到極大的傷害。其實，如果這時父母能給予孩子適當的安慰和鼓勵，比如說“試一下，做錯了不要緊，媽媽支持你”等，就可能收到意想不到的效果。
其次，父母要遵循孩子的成長規律，在注重孩子興趣的基礎上，讓孩子自由發展，不要給孩子製造過多的壓力。
有的父母希望孩子多才多藝，於是給他報了很多興趣班，如鋼琴、繪畫、書法等。但另一方麵，父母又生怕自己的孩子比不過別人，於是時常把自己的孩子和別人家的孩子相比較，比如說一些類似“你看人家彈琴就是比你好”的話。這勢必會給孩子造成一定的心理壓力，孩子會認為自己真的比別人差、比別人笨，於是形成惡性循環。其實家長需要做的是為孩子營造寬鬆的家庭氛圍，以使孩子能夠放鬆心態自然地進入求知狀態。
瑤瑤5歲那年，有一次在電視上看到一些穿著漂亮舞鞋的小女孩，踮著腳尖在跳芭蕾舞，一下子被吸引住了。媽媽看出瑤瑤對芭蕾舞的癡迷，便問她要不要報一個芭蕾舞班學習。瑤瑤其實是個很內向的小女孩，常常對自己的能力很不自信，她猶豫著說：“不要了吧。媽媽，我覺得我很笨，學了也學不好，不能在比賽的時候拿第一名。”媽媽蹲下來，撫摸著瑤瑤的肩膀說：“瑤瑤，你去跳芭蕾舞，應該是因為自己喜歡才去的，而不是為了拿名次。況且，媽媽也不需要你拿第一名，媽媽隻想讓你開心地做自己喜歡的事情。”瑤瑤還是很猶豫：“我怕我學不好，小夥伴們會笑話我。”“瑤瑤，不是那樣的。每個人都是因為不會才去學習的，所以不會沒什麼好害羞的。而且隻要你認真跟老師學，媽媽相信你一定能跳得很漂亮！”聽了媽媽的話，瑤瑤終於展開了笑顏，大膽地去嚐試了一次。