正當曹營水陸兩軍燒死、溺死無數，陷於一片混亂的時候，周瑜率領的孫劉聯軍出動了，大軍和那隻“特遣艦隊”一樣，同樣借著這一夜的東南大風，同樣是勢如破竹。當周瑜的部隊登上北岸的時候，戰局勝負已見分曉，曹軍再難支撐。猝不及防的曹操，此時也下達了他在火燒赤壁一戰的第一道、也是最後一道命令：焚燒水軍剩餘艦船和水旱兩寨，撤！
這一夜，就是中國戰史上著名的三江水戰——赤壁鏖戰。這一夜，曹操遭到了自起兵以來最慘痛的失敗，幾十萬精銳損失殆盡，踏平東吳的夢想落空。這一夜，曹操倒溯著三個月前進軍的路線，率領著數千殘兵敗將，一步步“挨”向江陵。此時的曹操，已經是狼狽不堪了。但最狼狽的一幕，還發生在撤退到華容道的時候。不過，給曹操製造這種狼狽的並不是早已埋伏在這裏、等待活捉這位大漢丞相的關羽，而是大雨滂沱之後泥濘不堪的道路。曹操隻得派遣老弱病殘在道路兩旁的山上砍伐樹木，堆在路旁，使大部隊得以通過。而“道路”剛剛鋪好，曹操手下戰鬥力尚存的騎兵就衝了過去，全然不顧鋪路的弱兵的死活，他們很多人就死在了自己騎兵的馬蹄之下。
在赤壁，曹操失去了他多年的驕傲；而在華容，曹操又喪失了他作為一名政治領袖和軍事統帥的尊嚴！
但他是曹操，他必須如此！經過赤壁的慘敗後，此時道義禮法已經是曹操難以再去背負的重壓，他的腦海中隻剩下唯一一個信念——活下去，不顧一切地活下去，隻要曹操活著，曹操就還是曹操，一切都還有希望。
留得青山在，不怕沒柴燒。隻要人在，心在，即使失敗了，也有東山再起的一天。所以，任何時候都要有這樣一個信念：存在是最主要的。生命還在，就有希望。的確，個人立於世間，必須善於保護自己，如果連自身的安危都不能保護，創業、成大事等都將是一席空談。
勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東弟子多才俊，卷土重來未可知。
曹操對這個道理的理解，遠比項羽要深刻得多。他把生死看得更重，作為一個集團領袖，他的生命不僅屬於自己，他必須背負眾人的希望，沒有以一死捍衛尊嚴的權力，即使是“天要亡我”，也要爭他一個“我命由我不由天”！
勝利者是很容易寬容對手的，而失敗者能夠寬容自己則很困難。包羞忍恥是衡量一個男人真正胸襟的重要標尺。而曹操，正是這樣一個極為豁達的鐵骨頭、硬漢子。尚未完全擺脫孫劉聯軍追擊的他，又露出了那標誌性的自信的微笑。看到了主帥的微笑，經曆了一夜生死考驗的士兵們讀懂了其中的意思：這一刻，曹操又站起來了，曹操集團的大旗永遠不會倒下。
進入江陵前的一刻，曹操又情不自禁地掉轉了馬頭，再次將目光投向了東南方向——那片有飛鳥棲息、有漁舟唱晚的“天下第一江山”，他心中閃過一個念頭，再次露出了會心的微笑。
遭遇逆境的時候，自暴自棄會帶來惡性循環，忍耐常人不能忍的事情才是上策。當敵我之間的力量太懸殊、正義與邪惡之間的勢力差距太大時，忍耐便是一種最明智的退卻手段。不硬拚，不消磨自己的元氣，將力量慢慢地蓄積起來。
曹操正是深諳此理，才在身處逆境、置身禍中的時候，臨危不懼，忍一時之苦，最終成就自己的霸業。
成功之道
忍者無敵
史詩中的英雄往往是這樣：他們總是從一個成功走向另一個成功。但現實中這樣的英雄並不多見，英雄的標準軌跡是由失敗走向成功。勝敗乃兵家常事，沒有人是常勝將軍，特別是在事業起步初期、缺乏經驗的時候。學會隱忍，學會在跌倒中站起來，是衡量一個男人成熟的標誌。是男人，就不要渴求別人的同情，努力修煉你的“忍”術，即使失敗了，也要做一個“英雄”。