弄泥剛出鋪門沒走幾步，沙蛭就喊她。
“天骨他們用芭蕉樹做了一個長長的樹排，要在河上漂流。阿叨、三妞、風尾、乳渣和木瓦都在那裏了。你去不去？”沙蛭是被天骨、亞蛇他們派來傳話的。
“我要送水藥去飛子營。”弄泥有點為難。“你先去河邊看看，再從河岸繞到新城後門，從小路去飛於營嘛。”沙蛭給弄泥出計。“這使得。”弄泥帶上菜條跟著沙蛙朝河邊飛奔。
芭蕉樹排好長，天骨、奶渣、三妞、亞蛇、阿叨他們玩得好開心，笑聲在水花中飛蕩。要不是捏著水藥，弄泥早就蹦過去了。
“先上來玩一會，再送藥吧。”水中的夥伴都這樣對弄泥說。“蟲子吧。就玩一會。”弄泥把藥放在石頭上，撒腿就奔到水中去。菜條跑得比弄泥還快。
弄泥和沙蛭爬到芭蕉樹排上後人就有點擠了，所以菜條就不羊皮批準上去。它在水中慢慢眼走著，後來找到一個機會跳上去，貼在弄泥身邊趴著，任誰推都不動，任誰罵也不走，就算尾巴被人踩著了也忍著痛抽回來小心地夾在自己的腿裏麵。
弄泥本來隻想玩一會的，可是她一玩起來就把送藥的事忘了。這一夥人順著河流往下漂，一直漂到冊角村後的那一段河，芭蕉樹排因為衝下了兩處河堤，流到那時已經散了架。大家丟棄了芭蕉樹排，又鑽到河邊的竹林裏在竹筍葉裏找竹捅，隨便在河邊燒一堆枯草烤竹孀吃。吃夠了，玩夠了，再往回走。
弄泥快回到家日寸才想起送藥的事，跑到放藥的那地方，藥且不知被誰踢翻了，滾到水中，藥早沒了。弄泥把藥且洗幹淨，把毛巾也洗了擰吧，鎮定地回老藥鋪把藥且和毛巾還給老水藥。“那麼久？”老水藥問她。“回來的時候走得慢了。”弄泥這樣答。老水藥沒有再多問什麼，他繼續清洗藥煲。弄泥僵僵地走出老藥鋪，感覺遠離老水藥以後才敢大大地吐氣。然後她又繼續去玩了，沒把倒了的藥放在心裏，在她看來病人少喝一碗藥沒什麼大不了，她以前生病的時候也趁家裏人不注意時把水藥倒掉。
傍晚，弄泥回到家，發現老水藥在家裏。阿大、阿爸和阿乳的神色凝重，好像在生看誰的氣。“你沒有送藥去飛子營村給黃老四的阿大，而是在河邊倒了，是嗎？”阿乳喝問弄泥。弄泥迅速猜測：“誰出賣我了？沙蛭？亞蛇？阿叨？還是……”
“有人看見了，在老藥鋪閑聊時說到的。”老水藥說。弄泥明白了，是老水藥來告狀的。她隻好坦白。“我就知道你辦不好，你非得搶著去送藥。”老水藥苦著臉，用力地搖頭，“這都怪我。”“不就是少喝一碗藥嗎？等會再讓他補喝一碗不就行了？”弄泥覺得這樣沒什麼不行。
阿大瞪大眼睛說，“你說得輕巧。一般的病可能少喝一碗藥沒什麼，可你不知道黃老四他阿大的病呀，快死的人了，就想吊著一絲氣息等他在外麵工作的兒子回來看一麵。他們正趕在田家的路上……”“看一麵和沒看一麵又怎麼樣？”弄泥嘟噥著，就是不覺得會是多重要的事。
“哪有的飛這樣說話的？”弄泥的阿乳對孩子的懲罰手段就是先責罵，後罰跪。弄泥自己都數不清楚她長這麼大這是第幾次被罰跪了。
“唉。這些沒經過事的小毛孩就是不懂事，沒有人情味，缺少悲憫心。”弄泥阿爸感歎說有時候僅僅罰跪是無法讓她懂得道理的。菜條是弄泥從小就抱回來養的狗，感情很深。她有一塊肉也會留半塊給菜條，甚至還讓狗上床去和她墊同一個枕頭睡覺。菜條也未口弄泥最親，弄泥每次放學回來它都會到家門外去接。可是，今天放早學時，弄泥沒看到菜條，回家了也沒找到菜條。
“菜條——”弄泥到處找，找到老藥鋪去跟大家打聽菜條的下落。“死了。誤吃了老鼠藥。”老水藥很冷靜地告訴她。“怎麼可能？”弄泥不相信。阿大、四表兄和阿爸都默不作聲。“那狗屍體呢？”弄泥想看看它。“埋在楊梅樹下了。”老水藥一邊說一邊往灶裏生火，火光映在他的臉上，似乎也有一種難言的憂傷。弄泥”哇”的一聲哭起來了，大聲責問，“誰埋了我的狗？不留給我看看？不留給我看看……”老水藥等她哭了好一會以後才淡淡地說：“都死了，看一麵和不看一麵又怎麼樣？這不是你說的話嗎？”弄泥知道自己以前說錯話了，可她還是繼續哭，她舍不得她的狗。
弄泥哭了好一會，突然看到菜條從老藥鋪的裏屋走出來，好像被關了很久突然被放出來的樣子，先是用力地抖了幾抖，伸個懶腰，然後再急切地走到弄泥麵前來，“嗚嗚”地叫著，好像要把它受了的委屈跟她說。弄泥發現它的嘴巴被一塊膠布粘著，趕緊撕開了去，捧著狗頭追問：“誰關你的？誰來占你的嘴巴？你去咬他。”菜條抬頭看看阿大，蹲在地上，尾巴來回掃了幾掃。
“阿大，關菜條？”弄泥從菜條的眼神裏就能猜到這與阿大有關。
阿大嗬嗬地笑起來。原來他們和老水藥串通好了，故意綁架菜條，小小地教訓了一下弄泥，讓她知道看親人最後一麵的意義。好讓她以後再給病人送藥，懂得盡心盡意。
經過這一日下，弄泥是得到了教訓，但也為此遷怒老水藥。“我不要老水藥來藥鋪來煮藥。最好他走不動，乖乖地待在家裏。”弄泥氣呼呼地說。
不久後，老水藥真的沒到鋪裏來。
他沒到的那些天，都是阿大、阿爸或四表兄抽空烤火煮水藥。有一次他們太佇了，弄泥就被派去煮藥。弄泥一邊生火一邊不滿地發牢騷：“老水藥為什麼不來了？是他先挑起頭來要幫人家煮水藥的，好了，現在不來了，害得我這麼苦。”水藥煮好了，弄泥依次倒了四大碗給侯在旁邊的病人唱。他們剛端到藥就擰起了眉頭，說這水藥煮得焦了，火燒得急。弄泥可不高興了，“自煮給你喝還嫌焦，難道還想我贈送一勺糖？”那些喝了焦昧水藥的病人坐回排椅去後就叨叨嘮嘮著提起老水藥，盡是說他的好，說他煮的水藥好唱。弄泥在旁邊聽了一會，忍不住插嘴，“一樣的爐灶，一樣的藥侯，怎麼他煮的就比我的好唱？”人們嗬嗬地笑起來。有人說，“物件都是一樣的沒錯，可因為人不同，心不同，所以藥味不同。”“藥味有什麼不同？水藥都是一個昧，苦的。”弄泥就覺得是這樣。“老水藥是用心煮的水藥，藥裏麵就有了人情味。有人情昧的水藥，再苦也是甘的。”
“對對對。”阿大接過話，對弄泥說，“像你那樣帶著牢騷心煮出來的水藥，就是焦的，比黃連還苦的。”人們又嗬嗬地笑起來。弄泥也不笨，她聽明白了，大夥兒是在說她煮藥並非發自內心的善意，還是老水藥好。“老水藥好，那你們就讓他來煮好了。我才不願意在這裏煮藥呢。”弄泥氣呼呼地說。那些人就搖頭，唉聲歎氣起來。“那天他送藥去藤子肚，回來的時候被雨淋，摔了一跤。回去就發燒。那腳傷也發炎了。人老了就是那樣，身子骨受不得寒冷，也禁不住搏。其實他一直都捂著病。”“是是，天天用手撫心窩。”十多天過去了，老水藥還沒到老藥鋪來。老藥鋪的天窗已經有好幾天沒有冒出過火煙，藥灶停火了。人們都覺得沒有老水藥煮藥，老藥鋪少了水藥的氣味，也就少了一些什麼東西。雖然藥鋪每天還是人來人住，但比起住時，像是冷清了些。