蔣介石下野，準備動身離京前，李宗仁見到這樣一幕：
這時於右任忽然老態龍鍾地追上去，口裏喊著：“總統?選總統?選”蔣先生稍停問何事。於右任說：“為和談方便起見，可否請總統在離京之前，下個手令把張學良、楊虎城放出來？”蔣先生隻把手向後一撒說：“你找德鄰辦去?選”說畢，便加快腳步走了。拖著一大把胡須的七十老人於右任，在眾人注視之下，慢慢地走回，大家這才黯然地離開會場。（《李宗仁回憶錄》，頁八九八）
蔣介石的心情已經不佳，不知趣的於大胡子提起不愉快的往事，惱怒之情溢於言表，“找德鄰辦去”是最好的推托，人在他特務手中，德鄰辦得了嗎？可憐於右老，碰了一鼻子灰。再度顯示：蔣介石人下野，權不下野，退居溪口的“一介平民”仍可拘押政治犯，拘押之不足，還可謀殺。楊虎城就是在重慶解放前，被特務謀殺的，從本人到次子、從次子到小女兒、到秘書宋綺雲夫婦和他們的小孩子（兩個小孩子都不到十歲）、到副官閻繼明、到警衛員張醒民，都被亂刀紮死。特務替主子殺人，而李宗仁代總統不知道，足證特務完全是蔣介石私人的特務。
蔣介石對西安事變兩主角張學良、楊虎城，恨楊尤甚於張。他起先一直認為楊是主謀，後經敢作敢當的張學良一再申明他是主謀，甚至說楊是受他之累。蔣氏《蘇俄在中國》說：“此事最出人意料之外的一點，就是其主動者，實是張學良的本身，而首先提出此一劫持主張者，則為楊虎城。且其事前，並未與共黨就此事有任何商量。”（《總統蔣公思想言論總集》第九卷，頁七十一）雖然終於接受張是“主動”者，但仍要說楊首先提出劫持主張者。蔣恨楊，因楊於西安事變後並不乖乖地“悔禍”，還要嘴硬、還要揭蔣的瘡疤。
張學良陪蔣回京後，立中“連環套”，被蔣背信強留下來。張學良一九三六年十二月三十一日被軍法大審後第二天（一九三七年元旦），西安人民遊行向蔣介石抗議，楊虎城發表《告民眾書》。在這篇《告民眾書》裏，顯然在張學良被軍法大審的氣氛下、在西安人民的群情憤激下，楊虎城竭力在自製、在力持大體，肯定了“西安事變”的正確導向、肯定了蔣介石“對於我們的主張完全采納了”，他對蔣自食不咎既往的諾言而軍法大審張學良的事，避開不提，這樣做，顯然是留有餘地，以便善後。
但是，在這種公開的《告民眾書》以外，楊虎城對張學良的處境，並非避開不提，而是據理力爭，他在致電表示“漢公親送委座入都，蹈刑辟而若甘，示大義於天下，果有人心，能不感動?選乃竟扣留漢公，縱兵西進”後，又在一月五日致電蔣介石說：“此間情形，張副司令一日不歸，即西北軍民一日不安。”兩天以後（一月七日），蔣介石回電，雖然保證說稍緩即為張學良“複權”，可是事實上，張學良的公權，卻一連近六十年都沒被恢複。楊虎城等人當年的疑慮，自非無因。這種疑慮的細節，在他們一月五日的“歌電”中，有詳細說明。就在一月五日同一天，國民黨發表黃埔嫡係的顧祝同為西安行營主任、孫蔚如為陝西省政府主席、王樹常為甘肅綏靖主任，楊虎城、於學忠撤職留任。同一天西安各救亡團體舉行聯合大會，要求釋放張學良。到了二月五日，楊虎城等人發表《和平宣言》，再度拆穿國民黨的無信與不識大體。在楊虎城等人“謹此宣言”之後十天（二月十五日），國民黨三中全會開會了，楊虎城、於學忠也做了“提議實行改組政府、收容各黨各派人才、停止一切內戰等八項辦法，以求全國一致積極抗敵”的提案，但是三中全會卻決議說：“不問其內容如何，惟既出以叛逆之行為及威脅之方式，顯係托詞造亂，實國法軍紀所不容，應不予置理，以絕效尤。”——國民黨顯然蠻不講理了，“不問其內容如何”，一律要蠻幹到底了。
蔣介石蠻幹的方式是徹底消滅東北軍和西北軍中的十七路軍。東北軍方麵，他告訴東北軍說：你們不要在陝西了，你們到江蘇、安徽北邊去，並把安徽省主席給你們挑。結果東北軍開到了蘇北皖北，除了以於學忠為江蘇綏靖主任外，安徽省主席卻食言而肥了，至於西北軍方麵，他告訴西北軍說：你們也不要在陝西了，你們到甘肅去，並把甘肅省主席給你們挑。雖然如此，把楊虎城趕出國門，卻在所必行。四月二十七日，楊虎城被迫辭去西安綏靖公署主任及十七路軍總指揮職務，準備離開西安。六月十六日，國民黨發布了這樣的命令：