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十七、東北民主聯軍夏季攻勢
東北蔣軍遭到東北民主聯軍四保臨江、三下江南的嚴重打擊後，被迫轉入防禦。蔣軍為確保既占地區，繼續分割東、西、南、北滿和冀察熱遼各解放區，待獲得關內增援後再相機發動局部進攻，對蔣軍正規軍的部署作了調整，其特點是：占地廣大，兵力分散，機動兵力不足；正規軍多以團或營為單位分散守點，長春至沈陽鐵路兩側守備兵力更薄弱。
此時，東北民主聯軍已發展到46萬兵力，建立了較鞏固的後方根據地，為了從根本上扭轉東北局勢，中共東北局根據中共中央指示，對東北全黨全軍提出新的任務：積極組織力量，全力準備大反攻大量殲滅敵人，大量收複失地，鞏固和擴大解放區。經中共中央軍委批準，於1947年5月13日，發起夏季攻勢作戰，確定采取高度集中兵力，連續進行攻勢作戰，大量殲滅敵人的方針；首先從長春以西、吉林以東、鄭家屯以北，通化和冀察熱遼等五個方向，同時發起強大夏季攻勢，以求徹底粉碎蔣軍的防禦計劃；攻勢的重點指向沈陽、長春之間蔣軍的心髒地帶，首先切斷蔣軍沈陽、長春間的戰略聯係，孤立長春之蔣軍，為今後全殲東北蔣軍創造有利條件。其部署是：位於北滿的第一、第二縱隊及獨立第一、第二師由扶餘、大賚地區出發，以突然行動向長春至四平街西側地區展開遠距離奔襲；位於南滿的第三、第四縱隊，由通化以北三源浦、柳河地區，奔襲沈吉路中段之蔣軍，兩大主力同時行動，以四平地區為中心南北對打。東滿、西滿部隊，也於吉林以東和鄭家屯（雙遼）地區，向蔣軍防禦部署的左右兩翼積極展開進攻，配合主攻方向的作戰。
聯軍北滿部隊於13日夜包圍了懷德，並迅速部署攻城和阻援。長春蔣軍新編第一軍兩個師及四平街蔣軍第七十一軍主力，從南北兩個方向同時來援，被分別阻擊在新開河東岸和懷德以南地區。17日，北滿部隊攻克懷德，城內5000名蔣軍被擊斃傷者有蔣軍八十八師師長韓增棟以下2000多人，俘虜3000餘人。兩路援敵企圖後撤，於是迅速將蔣軍第七十一軍包圍，戰至18日18時，蔣軍除軍部少數人員坐汽車溜走以外，八十八師全部、八十七師主力和七十一軍軍部被殲。19日，二縱第五師配合一縱乘勝解放了公主嶺，切斷了中長路。接著，二縱又以奔襲動作，繞過四平，於6月2日攻克昌圖縣，全殲蔣軍九十師5000餘人。南滿的三縱、四縱也於5月13日出擊沈陽至吉林鐵路中段，連續攻克山城鎮、草市、東豐等地，28日攻克梅河口，6月3日攻克西安（遼源），清源、西豐之蔣軍棄城而逃。至此，南北滿聯軍勝利會師於四平街以南，使南北滿連成一片。
與南北滿聯軍主力行動的同時，西滿部隊於5月13日至15日，先後攻克鄭家屯以北之玻璃山、雙山；東滿部隊六縱、獨立第三、第四師等部，於5月11日向拉法、吉林之線出擊，橫掃江密峰、烏拉街、老爺嶺等據點。接著，西渡鬆花江，向盤石、海龍方向發展進攻；6月3日將海龍逃竄蔣軍第六十軍暫二十一師殲滅於雙陽鎮以東地區，乘勝占領了雙陽、伊通、樺甸、輝南。至此，吉林、長春以南，四平街以東廣大地區的蔣軍被肅清。為了擴大戰果，進一步孤立長春、吉林的蔣軍，割斷沈、長之間的蔣軍聯係，民主聯軍總部決定攻殲四平街。為此，集中24個師兵力，其中以7個師擔任主攻，以十七師擔任打擊南麵沈陽和北麵長春來援蔣軍，而以打沈陽援軍為主。
擔任主攻的是民主聯軍主力第一、第七縱隊和第六縱隊第十七師和5個加強炮兵營，總兵力10萬人，於6月上旬完成對四平街包圍。對民主聯軍來說，上一次是守四平，頭一次打正規城市防禦戰；這一次是攻四平，則是第一次打正規城市攻堅戰。這次蔣軍守城主將第七十一軍軍長陳明仁，同上次主攻四平的蔣軍主將廖耀湘一樣，都出身黃埔軍校、中將軍銜，也是參加緬甸遠征軍的一員抗戰名將，所不同的是：陳明仁的第七十一軍雖是全副美械裝備，但不在蔣軍五大主力之列，更不是蔣介石的嫡係。
戰爭，具體地說戰役或戰鬥勝與敗的關係，往往在於指揮員能否把握稍縱即逝的一瞬間戰機。本來5月上旬民主聯軍在懷德黑樹林子全殲蔣軍七十一軍八十八師時，四平城空虛，僅有一些地方部隊守城，林彪卻沒有以勝利之師乘機攻取四平，而是分兵攻打東豐、西豐、昌圖、通遼、開原，以致給了陳明仁整整一個月時間，做好了與四平城共存亡的準備，以致後來被大吹特吹，也確實給民主聯軍吃大苦頭的“陳明仁防線”構築完成了。蔣軍以軍部為核心，以各部隊駐地為支撐點，環繞四平市周圍，構築起堅固的現代化防禦工事。有鋼筋水泥結構的魚鱗式縱深地堡群為核心陣地，核心陣地前為衛星陣地，各層陣地前沿設有鹿砦、鐵絲網、地雷、陷坑和一丈多深水溝（水溝底設有水木樁、絆索）五道障礙。五個守備區內用美械重炮及各種輕重火器編組成多道火力網。交通要點和主攻方向埋設地雷和拉索手榴彈。陣地內指揮所、掩蔽部，糧彈器材儲存處等應有盡有，並配有發電照明設備。6月12日，陳明仁在軍部召集團以上軍官會議，進行戰前訓話時宣稱：“共軍裝備低劣，一無飛機，二少大炮，對銅牆鐵壁的四平，必將一籌莫展。”6月13日，陳明仁對中央社記者發表談話：“有這樣鋼鐵般的核心陣地和外圍堅強工事，四平的保衛是萬無一失的！”中央社隨即發表消息報道：“四平固若金湯，國軍訓練有素，共軍難越雷池一步，隻能徒勞望城興歎而已……”