一、喜相逢
令敏龍意想不到的是在皖南新四軍軍部教導隊與曉梅能夠相遇。意外重逢，兩人都非常激動。
“咦，你怎麼也來到這裏？！”曉梅喜出望外。
“您既是我的偶像又是我的榜樣，我追隨您的步伐來到這裏並不奇怪啊！”敏龍和曉梅開起了玩笑。
“油嘴！”曉梅麵頰呈現一片紅暈。
“喂，弟弟，家裏怎樣？！爹可好？！”曉梅急切地問。
“唉，一言難盡！”敏龍淚水在眼眶中打轉。
“到底發生了什麼事，你說呀！”曉梅推了敏龍一把，“你已是一名光榮的新四軍戰士，你應該堅強地麵對一切啊！”
“是呀，我應該堅強地麵對一切！”敏龍穩定了一下情緒。後就將紅英犧牲的經過詳細地敘述了一遍。
聽著聽著，曉梅忍不住掩麵哭泣起來。
“你已是一名光榮的新四軍戰士，你應該堅強地麵對一切啊！”敏龍鸚鵡學舍故意逗她。
“我想堅強可堅強不了啊！”曉梅哭得更傷心了。
等曉梅平靜下來，敏龍接著繪聲繪色敘述了自己驅趕羊群救下爹爹的經過。
“你可真神啊，羊鞭一甩就救下了爹爹！”曉梅非常欣賞敏龍的機智與勇敢，眼中流露出讚許的目光。
“‘病急亂投醫’嘛！”敏龍不好意思低下了頭，“家鄉沒有新四軍時魑魅魍魎橫行，生靈遭到塗炭，老百姓靠命，我們家依賴羊王過關，如今新四軍在我們家鄉發動群眾開展如火如荼的抗敵鬥爭，凡屬魑魅魍魎的一概掃除幹淨，朱永和被消滅就是一個生動的例子，從此，老百姓不用求命，我們家不用求羊王了！”敏龍興高采烈侃侃而談。
“新四軍到家鄉啦？！”曉梅驚得一蹦三尺高。
“您不知道？！以粟裕司令員的先遣支隊衝破敵偽頑的重重阻撓層層封鎖於五月十九日到達桃崗。他們到桃崗後立即派出民運幹部深入農村廣泛發動群眾，同時先遣支隊領導親自拜訪、修書地方士紳，表達抗敵救國的誠意。當朱永強、彭湃川不顧民族利益為了搶地盤而大打出手時粟裕司令員親自主持了朱彭和解大會。先遣支隊在我們家鄉迅速打開了局麵，許多青年踴躍參軍！”敏龍一說起先遣支隊和粟裕司令員就激情澎湃、滔滔不絕。
“真是形勢喜人啊！新四軍在敵後英勇殺敵碩果累累給了反動賣國賊、投降派有力的回去，使全國人民樹立了抗戰必勝的信心！能成為新四軍的一員真光榮啊！”曉梅心中充滿了自豪。
“是啊，新四軍代表未來時中國的希望，我們參加新四軍這條路算走對了！嫂子，您現在怎樣？！”敏龍很關心曉梅的近況。
“我來皖南軍部後被編在教導隊第八隊。在第八隊邊學習邊訓練我感到很充實！有空時我就給《戰旗》寫寫稿。最近組織找我談話要調我去協助薛暮橋同誌搞經濟調查工作，我已表示堅決服從組織的安排。我估計自己很快就要隨薛暮橋同誌離開軍部了！”曉梅眉飛色舞地說。
“我來軍部教導隊不久就聽到了有人譽嫂子為‘能文能武的婦女幹部’，聽嫂子這麼一說我就認為嫂子‘盛名之下，其實相符’！嫂子，您進步很大變化很大啊！”敏龍為曉梅獲得新生而感到高興。
“新四軍是一座大熔爐，隻要你肯接受一個個考驗，肯吃得千辛萬苦，立場堅定，意誌堅強，那麼你就會成為一塊對國家民族來說能有用處的好鋼材！”曉梅有感而發。
“嫂子，我會永遠牢記您的教誨的！”敏龍嚴肅地說。
“教誨，我哪敢當啊！毛澤東同誌、陳毅同誌、粟裕同誌的話才是教誨啊！讓我們在戰鬥中互相勉勵、共同進步！”曉梅伸出手來。
“希望我們抗敵救國能夠堅持到底！但願日後我們在抗敵戰場上能夠重逢！”敏龍緊緊握住曉梅結實的大手。
“一定會重逢的！”曉梅心中向往那一天的到來。
二、良師益友
1、屈家父女
經過近半年的學習，敏龍和劉大麻子等人回到了費莊。敏龍回來後組織安排他擔任臨江縣抗敵動員委員會副主任的職務。敏龍上任後在夏澱才的啟發下他認識到“統一戰線”是鞏固、發展抗日根據地的法寶。
新四軍消滅了賣國投敵的朱永強的烏合之眾後不久，彭湃川、彭白山兄弟悄悄地溜走了，他們來到離攝山鎮不遠的南亭子莊安營紮寨。這裏離攝山鎮日本憲兵隊很近，非常危險，敏龍和夏澱才研究後決定派人懇請他們回來。彭湃川假裝接受抗敵動員委員會的建議，實際上我行我素。最近他從王紅口中了解到費莊獵戶屈金龍老漢曾是國民政府白將軍的獵友，他的女兒屈星月曾被白將軍稱做“小漂亮”曾受到白將軍寵愛這個情況後便強行將屈家父女“請”到南亭子莊來。南亭子莊有二百多戶人家，莊上首富地主王引是個開明士紳，彭湃川、彭白山兄弟的辦公室設在他家中。王引的住房主體建築為一座三層三開間青磚洋樓，其北麵有一幢二層小樓，它們通過天橋連接。房屋之外有占地五畝左右的園林，其風格明顯受蘇州四大園林影響，中有假山、池塘、小河、拱橋、水榭、垂柳、曲徑、回廊、亭台、花圃、芳樹等等建築、風景。
彭湃川占用主樓的二層，東間為其臥室，堂間為其會客室，西間為其書房。彭白山則擁有一層，東間為其夫婦臥室，堂間為會客室，西間為餐廳。屈金龍父女被帶到彭湃川的會客室時忐忑不安，他們屏聲靜息不敢越雷池一步。過了一陣，屈金龍感到有點自在了，他就打量起這間屋子裏的字畫。在他對麵牆上掛著巨幅山水畫，題名為《江山萬裏圖》；在他頭頂上有數幅書法作品，它們的內容分別是唐人王昌齡《從軍行》李賀《雁門太守行》清人鄭板橋《題竹石畫》《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》以及龔自珍《已亥雜詩》中的詩句。屈星月則對房屋中的沙發、茶幾感興趣。沙發很舒服，看起來美觀；茶幾油光鋥亮，高貴氣派。沙發上罩著線鉤的罩子，茶幾上有數個果盤，裏麵堆滿瓜子水果。屈金龍接著還大膽地打量了彭家兄弟。彭湃川看起來與其說是縣長不如說是個滑稽演員。他愛好笑，喜歡蹦，習慣拍手叫好。他的臉長方形，頭發二八開。他相貌堂堂，具有高鼻梁，單眼皮，大眼睛和白皙皮膚特征。他一張嘴就露出一顆很特別的銀牙。他盡管已四十多歲但看起來很年輕，似乎隻有三十多歲。他的穿著很講究，西裝革履全是名牌。他的堂弟風格與之迥異。他長得高大慓悍，具有方臉飽顙。頭發一絲不亂往後斜倒。鐮刀型眉，過亮的眼睛，不怒自威。他聲音洪亮，一眼便知其精明膽大。他皮膚微黑，微黑的皮膚掩蓋不了其軒昂氣宇。他穿著沒有領章、帽徽的軍裝，看起來成熟沉穩。他盡管歲數不大，但顯得老氣橫秋。屈金龍還未打量完就被財政科科長王保大常備隊排長馮良飛架到西間書房麻將桌上。屈金龍怕打輸了拿不出錢來，連忙擺手說不會打。
“輸了算我的，有多大事啊！”常備隊隊長彭白山發了話。
屈金龍無法，隻好硬著頭皮坐下。
安置好屈金龍後彭湃川指令弟媳孫天妮、王引夫人葉綻花負責接待星月。孫天妮、葉綻花首先帶著星月遊覽庭院，欣賞完各處景點後她倆就將星月帶到北樓去吸食“神仙煙”。孫天妮、葉綻花躺到鋪上各人點著煙槍後貪婪地嗅吸起來，她們的舉動看得星月目瞪口呆。
“屈小姐，還愣著幹什麼呀？！快來吸呀！吸一口解除煩惱，吸二口包治百病，吸三口開心欲死，吸四口得道成仙！”孫天妮衝著星月喊道。
“快來呀！‘神仙煙’緊俏、金貴別人想吸還吸不到呢！”葉綻花向星月不停地招手。
“我不吸，我不會吸！”星月嚇得後退了好幾步。
見狀，孫天妮和葉綻花相互使了一下眼色，她們放下煙槍後一躍而起。她們逮住星月後將她按倒在床上，然後將槍管塞進她的嘴中，煙嗆得星月咳個不停並且流出了眼淚……此後，屈金龍日日坐在麻將桌上，彭家兄弟天天陪他打麻將，他的手氣特別好，天天贏錢；星月則和孫天妮、葉綻花一道天天嗅吸“神仙煙”。
日子過得飛快。一周後，敏龍派通訊員戴金山送來情報。情報內容是攝山鎮鬼子最近對他們要有動作。看了情報後彭湃川非常惱火，他當場將情報撕成碎片。
“鬼子吃了豹子膽敢到我這裏來撒野？！”彭湃川衝金山大發脾氣。
由於時時擔心鬼子會來，彭湃川神經衰弱，自控力下降的他經常因為小事而大動肝火。
“走菜！”有一天未到吃飯時彭湃川突然下令。
廚師立即動鏟，服務員恭恭敬敬地端來菜肴。茅台酒香味撲鼻，黨國大員們臉紅脖粗。
“要在從前每天都有這樣的酒席，現在是戰時又難得吃到好菜！”彭湃川用筷子敲起了盤子。
聞言，望著滿桌相互摞著的盤子屈金龍伸出舌頭扮了個鬼臉說了聲“乖乖！”
“我們吃的菜喝的酒是普通農民一輩子都吃不上一頓喝不上一回的，是吧，屈老？！”彭湃川笑著對屈金龍說。
“這話不假！到彭縣長這兒來才幾天我就吃胖了！”屈金龍如實相告。
“我們見過的世麵哪有你見得大，你有貴人朋友白將軍！”說著說著彭湃川火氣上躥他忍不住發起了脾氣。
“還有沒有吃的呀，就用這東西招待貴客？我看這是既作踐自己又作踐別人吧！”
聞言，廚師嚇得臉色大變。
“啊呀——彭縣長，您太客氣了，搞得已經很好了！”屈金龍摟住喜湃川仿佛壓住他的身子就能壓住他的火氣似的。
“老哥，戰時，克服一下吧！”彭白山怕東道主王引下不了台就出來打圓場。
“越是占時越要吃，不吃好沒力氣，怎能打好仗？！不招待好貴客如何能取得上層支持？！沒有上層朋友宣傳我們做的事誰曉得？！沒有上層的關心誰來提拔你？！誰都不曉得你做的事你等於白做！”彭湃川振振有詞。
“繼續走菜，給我搞幾個特色菜來！”彭湃川大吼道。
廚師惟惟諾諾，卻站著不動。
“小地方地僻物稀，巧婦難為無米之炊啊！”王引代廚師辯解。
“媽那個，你真是沒用的東西！沒本事就是沒本事，老子一槍斃了你！”彭湃川用手指著廚師鼻子破口大罵，“這地方沒有材料，攝山有沒有？！延祥有沒有？！南京、上海有沒有？！豬腦袋，不開竅！你不請示彙報自作主張，老子廢了你！”彭湃川連續猛拍桌子，嚇得廚師跪地求饒。
“彭縣長，息怒，息怒！大人不計小人過嘛！這樣吧，今天縣長請客，王某人讚助。我池子中有大鯉魚，派人用手榴彈炸幾條做一道‘菊花魚’吧！”王引慷慨割愛令彭湃川氣消三分。“算了算了，招待不周還有下回麼！”彭白山否定王引的這個建議。
彭白山的態度影響了彭湃川，他消了氣改變了主意。“算了算了，這回算你走運！記住，以後做事不準抖抖嗬的，又不是吃你的，你心疼啥？！”彭湃川眉毛上挑眼神睥睨模樣可怕。
廚師得到解脫符拔腿就跑。
氣氛重新熱烈，賓主越發活躍。杯箸不停，喧嘩不止。
感情在碰杯中相生，知音在傾壺中締造。
2、覆巢
敏龍的情報是準確的。
正當彭湃川、彭白山兄弟沉浸於平步青雲的美夢中時，駐紮在攝山鎮的日本憲兵隊對南亭子莊實施了突然襲擊。鬼子進莊，彭記縣政府及其常備隊的兄弟們猶如快要打幹的大塘裏的魚兒、鱉兒、螃蟹、蝦子一般——魚兒亂竄，鱉兒上岸，螃蟹直轉，蝦子動彈。
彭湃川、彭白山兄弟平時注意籠絡人心，大難來臨時有幾個“勁草”兄弟感恩圖報，在他們拚喘死廝殺之下兄弟倆帶著身邊親信得以突圍。孫天妮在逃跑之前不忘下毒手，她唆使心腹壽順子割了屈星月的鼻子。最近老公和這個“小賤貨”粘在一起，和她放肆地打情罵俏。“小賤貨”在她麵前毫不掩飾得意之色，為了報複她，姑奶奶“先下手為強”。
王引熟悉周圍地形，很快逃了出去。
毒癮大發的葉綻花正在室內騰雲駕霧嗅吸“神仙煙”沒有來得及跑理所當然成了鬼子的俘虜。
趙有貴連長、劉誌信連長、馮良飛排長、張達喜排長、王保大科長、李長明科長等五十幾位兄弟死於非命。
屈金龍老漢身中數槍倒地，不久嗚呼哀哉，廚師的命運與老漢一樣。
3、寄人籬下
彭家兄弟脫離危險後煩惱隨之來臨。他們惶惶如喪家之犬，不知去哪。掩護彭家兄弟脫圍有功的常備隊排長黃裕民建議去找敏龍謀求立足之地，這一建議被彭家兄弟斷然拒絕。平時喜歡察言觀色的常備隊排長施鵬子惴摹出彭湃川心思，乘機建議去雪娘就佛庵發展。彭湃川聞言高興地拍了一下大腿，表達喜出望外之情，彭白山則惡狠狠地盯了施鵬子一眼。
為了黨國利益，個人恩怨算個啥？！彭湃川對老弟說。無路可走，彭白山隻好任老哥擺布。意見統一，彭家兄弟就帶領殘餘人馬向雪娘就佛庵“轉進”。
彭家兄弟和追隨者進入雪娘就佛庵地界後，站崗的武弁問清彭家兄弟的姓名後立即向餘宗承報告。餘宗承得報後下令全體官兵列隊歡迎。全體官兵列隊完畢，餘宗承帶領彭家兄弟檢閱部隊。彭湃川精神抖擻仿佛真的成了要人一般，而彭白山則低著頭哈著腰忍受煎熬走完不長的一段路。
檢閱完畢，主人請貴客入座，叫手下看茶。
喝了幾口定心茶後，彭湃川打量自己麵前的昔日部下，隻見他身著嶄新筆挺的將軍服，顯得威風凜凜。
“啊，台史、台史，發達了、發達了！”彭湃川滿臉羨慕之色。
“哪裏，不就是當個小營長嘛怎能稱‘發達’呢？！”餘宗承很謙虛地說。
“今日小營長明日大將軍——餘大將軍，哈哈哈——”彭湃川笑得有點誇張。
“老領導抬舉小弟，小弟當奮發圖強不辜負老領導期望！”餘宗承不冷不熱地說，“不知老領導上門有何指教？！”餘宗承既緊張又好奇。
“我是來討飯的，‘窩’被鬼子端了……”彭湃川感到不好意思他的臉紅了起來。
“哦，是這回事，歡迎歡迎！”餘宗承雙手握住彭湃川的一隻手搖個不停。鬆開手後，餘宗承死盯著一直低頭不吭聲的彭白山看了一會兒。
在餘宗承身體語言的壓力下，彭白山忍不住囁嚅起來：“那件事……我做得……不太……光彩……下作了點……對不起……老弟！“
“什麼呀，你老哥真是能想得起來！喝酒！上酒！”餘宗承手一招，手下勤務兵將二張八仙桌抬了進來。
棋逢對手，於是，雙方不免狂飲大嚼一通。
寄人籬下，彭家兄弟的適應能力不一。彭湃川這人具有“自來熟、歪歪倒”的特性，他很快適應了環境。他一如既往地天天打牌喝酒，活得有滋有味。彭白山則截然不同，他好勝要強，他吃不了嗟來之食受不了寄人籬下之苦不耐煩各種惡性刺激，他的心情變得越來越糟糕，脾氣變得越來越古怪，到後來他感到度日如年。彭湃川大智若愚，他認為隻要找到失散的屈家父女後就會平步青雲。這是關鍵的關鍵，隻要走好這步棋就能事半功倍。他從政多年深諳官場經驗。有了靠山就會人抬人高，就會脫穎而出。
彭白山的想法與堂兄不同，他認為功有多大官才有多大。天天窩在這山窩子裏不去立功日後怎能晉升怎能飛黃騰達。他是一個隻會做事不會來事的莽漢。
兄弟倆一個善用巧勁一個會用笨功，性格決定命運，不久兄弟倆就分道揚鑣了。彭湃川繼續留在這裏，彭白山則帶著老婆、王紅等人悄悄地溜走了。
盡管彭湃川身邊沒有幾個人了，但他還是安之若素。當他的鐵杆兄弟施鵬子向他報告屈金龍已被鬼子打死屈星月下落不明後他才慌張起來。
見他底氣不足，餘宗承落井下石，要他讓掉縣長職務給他當。彭湃川聽在耳職記在心裏，他開始怕餘宗承了。餘宗承人多勢大，要想保住官位隻有離開這裏。這時，彭湃川忽然想起黃裕民來，當初來這裏前他曾主張過投奔敏龍。於是，彭湃川就把黃裕民找來商量出路。黃裕民是個心直口快的人，此時他還是主張去找敏龍。澎湃川仔細琢磨覺得這是一個好主意，國共合作自己這一方代表“國”豈無生存發展之理。主意拿定，彭湃川帶領鐵杆兄弟們借上山打獵之機溜走。
4、兄弟鬩牆
彭湃川帶領黃裕民、施鵬子等七八兄弟到桃崗投奔敏龍，敏龍非常高興。敏在立即將他們引見給夏澱才。夏澱才開口就引用了毛澤東同誌的話：“國民黨員共產黨員兄弟一般的團結起來為抗日救國而鬥爭達到民族獨立民主自由民生幸福之目的是今日唯一不二的任務。”彭湃川頻頻點頭，表示信服。為了表示合作誠意，彭湃川主動交出了隨身攜帶的防身武器——一把勃朗寧手槍和縣裏的“財政”——一鐵箱現鈔。夏澱才婉拒了彭湃川的請求。
彭湃川對夏澱才的印象特好。他穿著有許多補丁的灰布衣服，腳上的黑布鞋通了許多洞。夏澱才身材頎長，麵目清臒，文質彬彬，像個教書先生。盡管他長得單薄，但目光炯炯有神。彭湃川立即喜歡上這位文韜武略兼備年輕的抗敵動員委員會主任。他打開了話匣子就收不住。很快到了吃午飯的時間，抗敵動員委員會招待了彭湃川一行。彭湃川一行有肉吃但沒酒喝，他心裏直嘀咕：“自古無酒不成宴啊！”菜的品種不多，花色更少，彭湃川吃不慣，他不時咂嘴。吃飯前他硬拖夏澱才上桌，夏澱才死活不肯，夏澱才安排敏龍一人陪他們吃飯。吃過飯後，彭湃川心想：是夏澱才另有貴客要陪？！還是他專吃小灶？！要是有貴客為何不見貴客人影？！要是有小灶，為何不見端盤子的人？！彭湃川為了解開這個迷就悄悄地問了燒飯師傅，燒飯師傅聲若I洪鍾地說：“我們的夏主任啊，雞蛋不吃，雞湯不喝，舍不得花老百姓的錢啊！他的夥食很簡單，每頓一個饅頭就一根醃菜，吃得歹香！”聞言，彭湃川感到汗顏。與饅頭醃菜相比，今日的招待算豐盛的了。夏澱才早就吃完午飯，他坐在隔壁房間裏耐心等待彭湃川的到來。他要和他繼續商量國共合作共同對敵事宜。
見到夏澱才彭湃川感到無地自容，他低頭沉吟很久後問夏澱才提出要人要槍的要求。
“要多少槍要什麼樣的人？！”夏澱才聲音沉雄有力。
“槍嘛，‘韓信帶兵多多益善‘！至於人，你給一個會打仗的人吧！”彭湃川笑著說。
“槍支彈藥抗敵動員委員會也挺緊張的，我們會盡自己最大的努力幫助你們的。人嘛，我們把雷聞給你們吧，他是抗敵動員委員會軍事幹部，挺會打仗的，符合你的要求！”夏澱才笑聲朗朗。有求必應，雙方歡喜而散。
5、真假和尚
夏澱才言而有信，幾天後就給彭湃川送來人、槍和糧食。
長短槍有六十多支，糧食幾千斤。在抗敵動員委員會的幫助下，彭湃川招兵買馬，拉起了隊伍。彭湃川依舊任縣長，黃裕民促成今日國共合作有功被彭湃川越級擢拔當了縣常備隊隊長，施鵬子是彭縣長患難忠臣也受到重用高就縣常備隊副隊長。
縣政府設在花莊。花莊四麵環水是個“水套子”。花莊有二百多戶人家，岸上河汊縱橫，沿河喬木森森。良田養人，佳卉苯。這裏易守難攻，是個理想的辦公棲身之處。
彭湃川的辦公室設在大地主馬香家。馬香家房屋秀多，它們重重疊疊，上下相通。房屋之外有巍峨高牆，房屋這內有深深庭院。彭湃川的辦公室緊靠風景怡人的後花園。後花園非常大，其中有一條長渠，長渠中有數不清的紅鯉魚。彭湃川和他的兄弟們能夠在此落腳多虧敏龍，敏龍做通了馬香的思想工作，使她同意接納彭湃川和他的兄弟們。她的態度影響了莊上其他大戶，其他大戶也表示同意接納他們。
夏澱才、費敏龍的真誠與熱情感化了圓滑世故的彭湃川，他決定為抗日做點事來證明自己時值得扶的。有了這個想法後他就積極地和雷聞研究破敵之計。經過反得研究，他們決定在小陡崗設伏攔截日軍軍車。行動之日，彭湃川在花莊座陣指揮，雷聞帶領常備隊具體實施。雷聞帶領常備隊在小陡崗附近埋伏一天一夜終於等到兩輛日軍軍車。軍車進入步槍射程後，雷聞大喊一聲“打！”頓時彈如雨傾。一陣猛烈的射擊之後，軍車包銷鬼子死亡。他們繳獲了兩車鐵絲、兩挺機槍和幾萬發子彈。鐵絲太多搬不了，雷聞派人向抗敵動員委員會夏主任求援。夏主任和敏龍聞訊帶領自衛大隊民兵立即趕來幫助搬運鐵絲。人多力量大，兩車鐵絲一會兒功夫就被運到花莊。
如何處理這兩車鐵絲，彭湃川煞費苦心。彭湃川絞盡腦汁終於想出一個絕妙的主意。他要將鐵絲熔化、澆鑄、鎏金成金身菩薩，他化妝成和尚護送它們過江。主意拿定，十座金光燦爛的大佛很快立地，彭湃川和他的心腹們圍著大佛拍手叫好。擇定良辰吉日，他們雇了騾車敲起木魚從花莊出發。他們緩緩而行，一路小心謹慎。戰亂，吃肥者眾多，彭湃川一行人未到攝山鎮大佛就給搶走了一半。彭湃川害怕了，他不敢前進折了回來。走了一段路，那一半大佛又被人搶走了。彭湃川灰溜溜的回到花莊。他越想越氣，越想越不甘心，一股倔強勁上了身，他非要追回大佛不可。通過打聽，彭湃川弄清楚搶大佛的是青幫馬五爺的徒弟，要想大佛完璧歸趙必須得到馬五爺的首肯。馬五爺是青幫大字輩人物，輩分高資格老神通廣能耐大，一般人是接近不了他的。彭湃川通過王引穿針引線結識了維持會會長羅大爺，彭湃川送足禮金後，懇請羅大爺幫忙。羅大爺費盡心機周旋多日事未辦成可見馬五爺架子有多大。繳獲日軍軍用物資的事彭湃川早向韓德勤表了功，大佛不能過江，彭湃川怕上頭怪罪下來自己會“吃不了兜著走”，無法，他隻好硬著頭皮去求敏龍。
敏龍和夏澱才碰頭後一致認為幫助彭湃川要回大佛這事有助於國共合作，於是他們請攝山鎮地下黨員端木壽禮辦理此事。端木壽禮是中共攝山鎮黨支部書記，在支部裏有一名黨員叫嚴必昌，他是攝山鎮偵緝隊長蔡忠宏的徒弟。端木壽禮認為嚴必昌能夠完成組織交給的任務，就把這項光榮艱巨的任務交給了他。嚴必昌果然不負眾望，他登門“孝敬”了師傅之後大佛全部要了回來。
大佛失而複得，彭湃川木魚敲得更歡了。接著，端木壽禮在敏龍指示下為彭湃川聯係了過江船隻。因為有蔡忠宏的關照，所以大佛過江一帆風順。
6、自取滅亡
大佛運到江蘇省主席那兒時引起轟動，彭湃川像明星一般引人注目。彭湃川受到嘉獎。在韓德勤的抬舉下彭湃川四處亮相頻頻現身說法，大談敵後抗日體會。搞了近一個月，彭湃川才肯回到花莊。
經過興化之行，原來稀裏糊塗的彭湃川脫胎換骨有了政治頭腦。他日日手不釋卷，廢寢忘食學習《淪陷區防範共產黨活動辦法》。學以致用，他按照《辦法》精神構思藍圖，他要在共產黨收複的失地上恢複保甲製度，與共產黨大唱對台戲。他擬定了各莊保長、甲長人選，準備開任命大會。這時，堂弟彭白山領來挺進縱隊一個營人馬使他感到如虎添翼。有了挺進縱隊這一個營人馬壯膽，任命大會大張旗鼓連開三天，許多有頭有麵的人被任命為保長、甲長。
任命大會召開之前，彭湃川軟硬兼施、威逼利誘要雷聞入夥。還試圖說服他要他把抗敵自衛大隊人馬拉過來。雷聞拒絕了彭湃川種種無理要求之後，彭湃川就下令將他軟禁起來。夏澱才和敏龍聽說彭湃川開了任命大會後非常憤怒，他們親自去花莊找彭湃川想和他談話。誰知彭湃川不僅避而不見，而且還向挺進縱隊馬營長授意要他們在夏澱才和敏龍麵前耀武揚威進行武力恐嚇。顯然，彭湃川已從國共合作參與者變成頑固派。為了雷聞同誌的安全，夏澱才和敏龍向出來見他們的彭白山提出要帶他一道離開這裏。彭白山詭稱雷聞已攜馬香女兒私奔，他們已逃到上海，拒絕放人。頑固派蠻不講理，夏澱才和敏龍以退為進撤出花莊。之後夏澱才和敏龍分頭去做那些被彭湃川任命為保長、甲長的人的工作，曉以大義，使他們大多數人轉變了態度。他們答應表麵上做彭湃川的官暗地裏心向著抗敵動員委員會。同時，夏澱才和敏龍提醒抗日軍民務必警惕彭湃川集團的“摩擦”，他們告誡抗日軍民對於頑固派種種挑釁行為務必從維護抗敵大局出發，忍字當頭，不到迫不得已不去自衛還擊。