“那秋月的死怎麼解釋？！”心悅尖聲問。
花千夜說不出話來。心一下一下地抽搐，冰冷且不能呼吸，胸口一陣緊過一陣，她捂著胸口，好久才能透出一口氣，她喘息著，道：“我不信，我不信世上真有詛咒這回事。不錯，他要殺你是真的。那一定有其他的原因。”
心悅一愣，“好、好，你信也好，不信也好。你既然已經知道他要殺我，就放我走吧，救我一命吧！”
“對不起。”花千夜道，“我現在還不能放你走。皇上病重，時局如此敏感，王爺一天沒有成為太子，我就得留你在王府住一天。但是你放心，我可以保證你絕對沒有生命危險，仍舊會派下人服侍你。心悅姑娘，委屈你，在府裏多住一陣子。”
“等他當上太子？！”心悅尖叫了起來，“花千夜，你有沒有腦子？你以為皇上不知道他身上的詛咒嗎？這身詛咒不解，他到死也別想當什麼太子！難道要我在這裏擔驚受怕過一輩子？！不、不，我死也不！讓我出去！讓我出去！”
皇上對他奇異的冷淡……皇上極惋惜的眼神……刹那之間湧現在眼前，花千夜的心說不出的紛亂，痛苦地皺起了眉。心悅已經激動得偏執起來，一把推開她，破門而出。
花千夜飛快地撲到門口，“管家，攔住她！”
心悅極力掙紮，到底沒有逃脫，被管家再一次關進屋子裏。
花千夜極力喘息著，好像離水的魚，大口大口地呼吸，臉色卻止不住地蒼白，如環心疼死了，“怎麼吃了回春丸還這樣？”
管家也一臉憂心，“王妃，你說這可怎麼辦？”
“先、先關著她。”花千夜吃力地道，“就說她瘋了，派個妥當點的人來照顧她，要照顧得好一些。”
“那就這麼一直關下去？”
“不……”她喘息著抬起頭，望向書房方向，“不用關多久，不用關多久了……”
晚上，鳳延棠回來了。花千夜迎上去，還沒有開口，就被他擁在懷裏。他不說話，就那麼抱住她。下巴輕輕擱在她的頭頂，她聞得到他身上的氣息，還有他有力的心跳。
那一刻，人的身體是會說話的。她清晰地感覺到他的心在胸膛裏輕輕顫抖，他指尖的溫度，他的鼻息，他的肩……他以一種無言的方式告訴她，他舍不得她。
她甚至能感覺到一種細密的疼痛與柔情，瞬間爬滿了整個心扉。
這樣盛烈的情感，到底是他的，還是自己的？
良久、良久，他才放開她，眼睛看著她，似有千言萬語。
她問：“有什麼事嗎？”
“不，沒有。”他隨後疲憊地一笑，“沒什麼。隻是，有些累。”
“正好我燉了湯，聽說可以安眠的。你喝了，好好睡一覺。”她說著微微一笑，“這是我第一次燉湯，你可要多喝一點。”
鳳延棠輕輕地笑了，“自然。”
但是當湯端上來的時候，他的笑容就有些不自然。
燉的是蟲草豬心湯。顏色渾濁，味道也十分可疑，鳳延棠的眉頭忍不住皺了皺。然而不忍讓她失望，終於把心一橫，端起湯大口喝完，末了，道：“味道還不錯。”
花千夜瞧著他，低低地道：“這湯我嚐過，其實真的很難喝。”
鳳延棠半帶惱怒地笑了，“好啊，明知難喝，還陷害我。”
“雖然難喝，可是很管用啊。是廚房的張媽教我的。”
安眠的效果果然不是一般的好，鳳延棠幾乎一挨著枕頭就睡著了。
呼吸如此均勻，熟睡中的他，像一個孩子。
湯的味道會那樣差，並不全因為她的手藝——而是在裏麵加了點東西。
一點，讓他睡得不省人事的東西。
作為唐門的外孫女，耳濡目染，該會的不該會的，她多多少少都會點。
藥粉混在湯裏，味道的確不太對，如果是別人送來的，鳳延棠也許會生出警惕，但是花千夜親手做的，再難喝他也會喝下去。
他是真的愛她的吧！
她這樣想著，眼角忽然就有了淚意。
她輕輕解開他的中衣，露出結實的胸膛、肩、腰腹。
然後，她真的看見了——
桃花……
他的身上，開滿嫣紅的花朵。不是文身，不是繪畫，那些花宛如長在他的血脈裏，新鮮得像是剛從枝頭摘下，那麼妖嬈。
花千夜輕輕發顫的手指，撫向那些花朵。
指尖觸到的，仍然是年輕精致的肌膚，同平常沒有半點異樣。
但任何一個年輕人，身上都不會有這樣的桃花紋身。
被上天詛咒的小皇子，出生便帶著一身詭異的桃花文身。
唯有至親至愛之人的心頭血，才能洗去這身詛咒。
至親是父母。他的母親和妃已經去世，至親便隻剩下皇上，因為害怕孩子傷害到自己，所以皇上對他格外的冷落。
而他的至愛……他一直努力尋找他的“至愛”，渴望用另一個人的性命來完成對自己的救贖。
秋月的死……皇上的態度……曾經困擾著她的迷霧終於在這身桃花麵前散開、遠去，事實終於露出本來的麵目——原來一切，都是因為這不能見天日的紋身。
她想起完婚後進宮的路上，他說:“王妃，你可知道，見到你的畫像時，我對你抱了相當大的期望呢。”然後，她想到當初的自己問：“千夜有哪裏做得不好，還請王爺明示。”
他搖頭，“不，不是你不好，是我不好。”
她想起他空茫的眼神。空茫裏透著一份悲愴，那樣深遠。
穿過時光，穿過回憶，她第一次如此清晰地看見命運向自己走近的步伐。
那“很大的期望”，就是期望能將她變成自己的“至愛”吧。也許剛開始他對女人的欣賞，僅止於男歡女愛，她不能跟他同房，他便以為自己不會愛上她，所以失望。可是後來在阿洛國，他慢慢地對她動了心，然後，便致力於這場“動心”，致力於“愛她”。
所以他溫柔，所以他體貼，所以他說愛她。
原來，如此。
花千夜替他掩上衣襟，看著他的臉，淚水止不住地滑落。
一滴淚，滴在他的皮膚上。
他沒有半點知覺，閉著眼睛，睫毛長長的，那麼美。
鳳延棠醒來，已是日上三竿。
“昨天睡得可真沉。”他坐在鏡前，由花千夜替他梳頭，“看來你那碗湯安神的確有效。”
花千夜微微一笑，沒有答話。
他的卷發黑亮柔順，握在手裏如一束束上好的絲綢，總梳到頂心挽成髻，戴上琉金冠，綰上八寶如意簪，固定。
鏡中的男子，麵如冠玉，眉似刀鋒，雙眸有若深潭，一暈一暈地，從裏頭透出絲絲柔情，柔情裏，又夾著點點的辛酸。
是他越來越不會掩飾自己的情緒，還是她越來越了解他？莫名的，就可以直接窺視到他的內心，感受到他的喜怒哀樂。
鏡中映出她的臉，仿佛一朵即將消融的冰花，眸光似喜似悲。
兩個人的視線在鏡中相交，竟各自透出一股悲傷，兩人都怔了怔。
收回目光，花千夜道：“梳好了。清和正在書房等你，快去吧。”
鳳延棠點點頭，走到門口，又回過身來，凝視她良久，目光是那樣的深沉複雜，疼痛與悲哀同在。花千夜忽然不忍再看，咳嗽起來。
“受寒了？”他伸手探她的額頭，又探探自己的，最後把額頭抵住她的，放了心，“還好不熱。”
花千夜幾乎要流下淚來，低下頭，道：“是暖爐的炭氣重了些，你快去吧。清和還在等呢。”
鳳延棠方才去了。一身朱紅暗錦長袍，襯著琉金冠，好一團尊榮氣象，隻看背影，也讓人忍不住要仰視他。
一見鳳延棠，清和便迎上來，問道：“怎樣？”
鳳延棠在書案後坐下，神情有說不出的蕭索，道：“等兩天再說吧。”
清和忍不住心急，道：“昨夜皇上差些兒昏死過去。王爺，我們沒有時間了。”
鳳延棠臉色一變，“央落雪不是說會沒事嗎？”
“他是說皇上熬得到開春便沒事，可眼下還是臘月，生死各半，誰也說不清楚。”
鳳延棠胸口煩躁，端起茶杯，一口喝幹。
“皇上頻繁召見二王爺，我們再不下決斷，就來不及了。”
“我知道。”鳳延棠道，可是胸腔卻堵得快喘不過氣來，他深深地吸口氣，目中掠過一絲堅忍，咬了咬牙，“明天巳時，你在逐鹿林等我。”
清和追隨鳳延棠這些年，第一次見他做決定時這樣痛苦。他本是縱然心底波瀾萬丈表麵也水波不驚的人，竟然也會如此掙紮。一股悲愴從清和心底升起，他低聲道：“王爺，世間萬事，難以兩全。要得江山，總要有犧牲。”
鳳延棠慢慢地閉上了眼睛。
窗外雪花飛揚，冰雪乾坤掩住一切汙垢。可誰來清除心底的雜質呢？
清和告退出去，寬闊空曠的書房裏，隻剩鳳延棠一個人獨自默坐。
韓進一直守在門口，隻見王爺在裏頭坐了一上午還沒出門，推門進去，恭聲道：“王爺該用午飯了，是讓廚房的人送到書房，還是回去跟王妃一起吃？”
這句話把鳳延棠自沉默中喚醒，他慢慢地抬起頭來，那雙永遠波瀾不驚的眼眸，居然滿是空茫。韓進大吃一驚，“王爺，您沒事吧？”