這溫柔像一隻輕軟的手，緩緩撫摩他堅硬如鐵的心，一顆心仿佛在緩緩地融化，幾乎快忍不住點頭——然而他猛然意識到這絲柔軟來得多麼意外，幾乎要瓦解他重重的心防——
燈下，花千夜明明瞧見他臉上有一絲溫和，以為他就要點頭答應，可是，不過刹那之間，他的臉色又冷峻了起來。心裏忍不住一沉。
果然，隻聽鳳延棠道：“王妃嫌韓進挨一百軍棍不夠嗎？明日再賞他一百棍好了。”
如環升起的一絲希望破滅，臉色一下子暗下來。
花千夜垂下了眼瞼，看不到眼底神情，隻見她緩緩地，在他麵前跪下。
這一跪，不僅如環嚇了一跳，鳳延棠的眼中也掠過一陣驚異之色。
融融燈光下，她跪著，臉上卻沒有半點卑微。臉色仍然舊是不見血色的、半透明的白，一對眸子似是在水底極深處，幽幽地看不見邊際，她一字一字地道：“我宿疾纏身，性命不過三年五載，卻不知道愛惜自己，跑到這邊關給王爺添亂，令王爺煩心，是我的錯。但是，我已經做了十八年的藥罐子，做了十八年的病秧子，隻剩下這麼幾個年頭，我真的很想做件有用的事！”
她的聲音輕顫，指尖也輕輕顫抖，這一段心事，這一段心痛，原以為有足夠的定力，好好地說出來。哪知一開口，胸膛仍舊控製不住地開始空茫、開始無力、開始有股說不出的幽憤，“命運都是上天安排的吧？也許我注定就是這樣拖著一副無用的身體過這一世，可是，我還有頭腦，還有雙手，我還想做點什麼——做點什麼，來證明我也是活著的，有用地活著的，我不想一輩子就這麼病懨懨地生，又病懨懨地死，我不想那樣過啊！”
說到最後，聲音竟變得淒厲哀婉。淚，終於不能克製地落了下來，她深深地俯下身去，道：“請王爺憐憫我這個病人在人世最後的願望吧！讓我去破陣、讓我出點力、讓我……到死的時候不會太傷心自己就那麼虛度了一輩子！”
她墨綠的裙擺鋪了一地，如水的長發披瀉在衣上，黑如墨，映著綠衣，似乎也隱隱透出一股綠意來。她纖瘦的背脊俯在他麵前，輕輕顫抖，像一隻無助又獨自堅強的小獸……
憐惜，毫無預兆地在他的心尖上捏了一下，尖而細的疼痛，夾著絲絲的溫柔，瞬間漫過了他整個的心房。那一刻，他還來不及抗拒這絲柔情，心裏就有一些恍惚而又模糊的念頭，輕輕湧動。
他緩緩地蹲了下來，將她扶起來。手握在她的肩頭上，掌心下的骨骼那麼纖細，仿佛再稍稍用力，就要被擰斷。他忍不住放輕了力道，放輕些，再放輕些，心底裏，一波一波的，微酸微甜，混著一股難以言語的壯烈，他的喉頭忽然有些哽咽，極力平息，才能以平常的語調開口，他道：“夫妻之間，不必行此大禮。”
花千夜的眼中盈著淚，臉上還有淚痕，往日的疏淡中，添了一分說不出的嬌柔軟弱。他看著，手像是有了自己的願望，想要輕輕擁她入懷，然而又怕觸動她的病。微微吸了口氣：“即使要破陣，也要顧惜身體。難道你隻打算做這麼一件事情就撒手了嗎？我還想要你多幫我的忙。”
他這幾句話，說起來都極平淡的。然而語氣中，卻有一股說不出來的溫柔。聲音低低的，仿佛隻在耳畔。
花千夜深深呼吸，平息心頭翻湧的情緒。平息得了對命運的悲惶，卻平息不了他聲音裏的溫柔在心裏翻翻湧湧，心上有了一絲暖意，她拭了淚，問：“王爺還要罰韓進多久呢？”
“再罰，隻怕已經有人恨不得也給我來一百軍棍吧？”鳳延棠說著，唇角浮起一絲笑意，看了如環一眼，道，“去吧！”
如環大喜，抓起藥，飛跑著出去！
她是那樣的快樂，花千夜的視線，一直隨著她出了帳門，卻聽鳳延棠道：“為了個丫頭，為了個韓進，你又是美人計，又是苦肉計。現在得逞了，所以也不準備再服侍丈夫寬衣了，是不是？”
花千夜臉上一紅，繼續替他除下箭袖，道：“王爺是這樣看我的嗎？我就算有這個膽子，也沒這個本事……”說到這裏，咽住了，她原本還想說，“我有必要這樣做戲來騙你嗎？”然而經過剛才那樣一番剖白之後，如果鳳延棠還是不明白，再說又有什麼意思呢？
“我知道。”鳳延棠點點頭，聲音裏有絲鄭重，“方才那些話，都是你打心眼裏的念頭。”
這麼一句話，卻令花千夜的動作一滯，替他寬外袍的手似乎都有點僵硬。靠得近了，再一次聽到他有力的心跳，也再一次聞到他身上的氣息，腦門說不上原因地有絲昏眩，她把他的外袍擱到衣架上，沒有說話，臉上卻發起熱來，知道自己臉紅了。越是知道這一點，臉卻越是紅得厲害，她低著頭，讓他坐下，替他取下冠帶。
發簪一拔下，鳳延棠的頭發立時披散下來，一縷一縷，竟然是卷曲的，絲絲油滑光亮，迎著燈光十分漂亮。梳子從發間滑過，那麼順暢。
她忽然忍不住想，如果以手代梳，從這樣的發間滑過，那卷曲的發是否會像海藻一樣，繞住她的指尖呢？
她被自己這個念頭嚇住，連忙回攏心神，梳順了他的發，卻見他在鏡中的臉，浮現一絲笑意。那絲笑，出現在他一向冷峻的麵龐上，好似枯枝之上冒出來的第一片花葉骨朵兒。天寒地凍萬物蕭條裏蓄出來的第一絲春意，軟軟的似要拂進人的心裏去。
他含著笑，望向她在鏡中的臉——
“啊……”梳子幾乎要失手落地，她看到了自己在鏡中的臉。如玉色裏映出胭脂，紅透桃花。
“這……多吃了一顆回春丸……”她垂下眼，飛快地給自己找到一個借口，“回春丸大熱大補，火氣很盛。”
鳳延棠也不知信了沒有，不過笑意卻慢慢地淡了，問道：“回春丸一天隻能吃一顆的，是不是？”
花千夜有片刻的沉默，替他梳好了發，道：“多謝王爺關懷。我也略懂一些醫術，自己的身體，自己知道的。”
鳳延棠在鏡子裏瞧著她，說這句話的時候，她的眉眼低垂，語氣平淡，明顯有絲隔離，不像方才那樣對鏡臉紅的模樣……聰明的女人固然是可愛的，但是這一刻，他忽然希望她不要這麼聰明冷靜。
他站了起來，道：“你自己知道就好。要破陣可以，隻是每天隻能花兩個時辰在這上頭。你口口聲聲說是來幫我的，萬一把身體拖垮在這裏，我日後要怎樣麵對唐門？”
這幾句話，同樣說得平淡疏離，花千夜也明顯感覺到了。仿佛隻是刹那之間的事，仿佛隻是一絲氣息的變化，兩人之間的氣氛便完全不同。她輕輕地點點頭，見他準備上床就寢，放下帳幔，悄然退開。