三年後，洛陽——
一行嫋嫋的白煙自窗邊的青銅小鼎裏麵緩緩上升，雕花的窗戶微微開了一條縫，屋子裏充滿了清雅的香味。
“噌”的一聲，卻是古琴的聲音，然後調子輕輕揚了上去，柔柔地打轉，那麼簡單的幾下撩撥，便有凜凜然高山仰止的味道。一根修長的手指按在弦上，停了下來，然後一個低柔的聲音輕道：“角轉商不可過急，否則容易破音，至於宮調，則要看心情了，過沉則壓抑，過於輕浮則容易飄。”
說完，那人從案後抬起臉來，卻是一個年輕俊美的男子，他看了一圈下麵專心學習的孩子，微微一笑，“如有什麼不明白的，盡管問。”
是的，這裏是念香的古琴私塾，在洛陽極有盛名，隻因他不單收閑來無事的富家弟子，還收窮苦人家的孩子，而且對他們隻收極少的費用。富家弟子與窮苦人家的孩子不同，一個是閑著來玩的，另一個則是來學習謀生的技巧。念香將他們分開授學，教的方法也不同。
這一堂課卻是教富家子弟的，他不過隨便講解了一些簡單的心法，讓他們自己彈了簡單的曲子，便放課了。孩子們出去之後，他將銅鼎的蓋子揭開，扇了扇，讓香燒得更快一些。門忽然被人打開，他頭也不回，問道：“是不是忘了什麼東西？”
話音剛落，腰上忽然纏了一雙手，他一愣，接著卻笑了，反手握住那人的手，將她輕輕一帶攬入懷裏，然後貼著她的耳朵輕道：“今天怎麼跑來了？不是讓你別出門嗎？如果碰著撞著什麼，該如何是好？”
習玉仰起頭看他，有些抱怨地說道：“你總讓我在家待著，我都快發黴了。大夫都說了要出來多走走，生生也說這個時期需要適當活動，不然臨盆會很痛的。”
念香蹲下來，把臉貼到她隆起的腹部上，滿麵的幸福，笑道：“乖乖女兒，要聽話，別折騰你娘，早些出來，爹給你買花衣服。”
習玉失笑，“你怎麼知道是女兒？萬一是兒子呢？”
念香搖了搖手指，扶住她的肩膀，兩人往門外走去，他說道：“不要小看做爹的直覺，我知道一定是個乖巧的女兒。和她娘一樣漂亮。”
他將習玉護在身旁，兩人順著街道一直向前走去，念香又道：“韓兄和端木兄生的都是兒子，隻盼著咱們生個女兒，他們都搶著來提親呢。唉唉，習玉，你說，我到底是把她許配給端木家的小團子，還是韓兄家的小土匪？”
端木容慧的兒子叫端木環真，結果居生生嫌麻煩，就取了個小名叫團子，隻因為他又白又圓，像個湯圓。而韓豫塵的兒子叫韓無匪，生生就順口叫了小土匪，結果這兩個孩子正經名字沒被人記住，倒是昵稱被人叫來叫去。
習玉刮了刮他的鼻子，笑道：“還沒生出來呢，你就亂想！咱家女兒喜歡誰就跟誰，你可別做專製老爹，小心她以後恨你。”
念香瞪了瞪眼睛，“女兒十五歲前，最喜歡的人自然是老爹我，誰搶我和誰急。”
習玉笑著搖頭，懶得理這個神經老爹，兩人走了一會，便坐去茶棚下要了涼茶休息。
“爹和娘說過幾天來看咱們，娘做了許多衣服，她怪我不會女紅，在信裏狠狠責備了我一通呢。”習玉轉著茶杯，低頭微笑，“女紅這東西，真是困難。我當初學碧空劍訣，咬咬牙，一個月也就過去了，可是學了三年的女紅，到現在連隻鞋子也做不好。看起來果真是天賦問題。”
念香輕輕撫摸她的頭發，“你當作消遣玩玩也好，我的習玉什麼都不需要學，隻要每天對我笑就可以了。”
習玉靠在他肩膀上，微微閉上眼，輕道：“念香，咱們出來也有三年了……你爹那裏，你真的不打算回去看看？”她之前好幾次都說要陪他去玉色峰，就像當初他陪自己去杭州一樣，可他隻是搖頭，說他爹不一樣。於是這事隻好耽擱下來，一下子就過了三年。
念香還是搖頭，“別說這事了，當初我離開，便已經做好再不回頭的打算。習玉，玉色峰和你爹那裏不一樣，對璃火宮的人來說，背叛者的下場隻有死，爹沒有派人來追殺，已經是最大的仁慈了。我們去那裏，隻會自找死路。我爹他……是個野心極大，大過任何感情的男人。”
習玉握住他的手，柔聲道：“幸好，你不是這樣的人。有時候，我覺得自己很幸運。”
念香捏了捏她的下巴，笑道：“非也，我是個野心比爹還大的人。我對於自己喜歡的東西，是一定要追到手的。我不動，隻是因為誘惑不夠大。而你，對我來說大約就是天地間最大的誘惑了。”習玉明知他是在胡說逗自己笑，還是忍不住微微紅了臉，瞪他一眼，“在外麵胡說什麼？小心回去治你。”
兩人說笑了一陣，終於手牽著手，慢慢往家走去。
夜半時分，四野皆靜，念香靜靜躺在床上，身邊的習玉已經發出沉睡的鼻息。他緩緩睜開眼睛，案上燭火跳躍，窗外樹影搖曳，今夜風急。忽然，窗戶上發出“卒”的一聲，極輕微，仿佛是被葉子打中一般。