到此因念，繡閣輕拋，浪萍難駐。
歎後約丁寧竟何據？
慘離懷，空恨歲晚歸期阻。
凝淚眼、杳杳神京路。
斷鴻聲遠長天暮。
——宋·柳永《夜半樂》
五九六九，隔河看柳。
當朵爾丹娜真的看見了偶爾刺破寒冬寂寥的一點兩點嫩黃的時候，她像個孩子一樣，高興的喊了出來：“咄苾，咄苾哥哥，快出來看——柳芽兒，柳芽兒！你種下的柳樹真的發芽了！”
咄苾急急忙忙跑了出來，他沒有看見柳芽兒，卻看見了一張興奮的發紅的笑臉，她燦爛甚至有些天真的大笑，拍著手，象草原上的精靈。她有多久沒這麼笑過了？十年？還是更長？
“真美……”咄苾的眼淚忽然湧了下來。
“咄苾哥哥，怎麼了？”朵爾丹娜嚇了一跳，這個鐵打的男人，在那麼多艱苦與屈辱前也沒有皺一皺眉頭，而今天，他絲毫沒有理由的哭了。
“你這樣笑起來，真美！”咄苾雙手捧起她的臉，認真的看著她：“咄苾哥哥太失敗了！你知道我多害怕看你的冷笑麼？從今以後，我再也不會讓你那麼孤獨的笑了，朵爾丹娜，你要什麼我都給你，隻要你笑給我看……”
朵爾丹娜有些不好意思的捏著他的鼻子：“行了！你看你哪點像咄苾王啊？我答應你，隻要你喜歡，我就笑給你看……”
她的眼中灼燒著幸福的光，能笑一笑，又能有人全心全意地看著自己笑一笑，又何嚐不是天大的幸福？
至於做不做向燕雲，又有什麼關係？
“這柳樹長得真慢”，咄苾笑嘻嘻地摸了摸柳芽兒：“什麼時候才能‘同心同折’啊？”
朵爾丹娜臉上紅了紅：“六月吧……”
“我還從來沒有仔細地看過一棵柳樹”，咄苾奇怪地看了她一眼：“到了六月——”
朵爾丹娜的臉又紅了紅，咬了咬嘴唇。
咄苾忍不住了：“怎麼了你？快說！”
朵爾丹娜的臉紅的象夕陽下的彩霞，她的聲音忽然細的象根頭發絲：“沒什麼……”
咄苾奇怪地打量她一番，用力抓住她的雙肩：“爽快點，快招！你看看你，哪一點像草原之鷹朵爾丹娜？”
他趁機報了剛才的一箭之仇，朵爾丹娜忍不住又是囅然一笑，低下頭，曼聲細語地道：“到了六月，垂柳可以隨意折來玩的時候，我們的……孩兒……也該……”
“你說什麼？”咄苾顯然還沒有準備好接收這樣的消息，幾乎快要暈過去了：“你再說一遍！”
朵爾丹娜俏臉一板：“本座的話，向來不說第二遍。”
咄苾一屁股坐在地上，傻乎乎地看著自己的靴子，好不容易才從這巨大的衝擊裏回過神來，猛然衝起，一把抱起朵爾丹娜，圍著柳樹的長城瘋一樣的跑起來。
“朵爾丹娜，我的朵爾丹娜——”他一跤摔在地上，仍緊緊將妻子抱在懷裏：“你居然不告訴我？從今以後，不許再和人動手，不許勞神，風雲盟的事情就交給你手下那群大俠吧。還有記得不許用輕功，最好也不要騎馬——特別是你的‘搖光’，跑起來總是瘋瘋癲癲的。”
他自己剛像個瘋子一樣地跑了一圈，居然還一板一眼地數落“搖光”。
朵爾丹娜笑盈盈地望著他。
咄苾躺在地上，看著藍天：“我們的女兒，就叫、就叫……”
朵爾丹娜嗔道：“你怎麼知道是女兒？”
“我們的第一個孩子，一定是女兒！”咄苾傻笑著，似乎在憧憬夢中的未來：“疊羅施也孤單很久了，先給他個妹妹，再給他生幾個弟弟，然後啊……”朵爾丹娜忍無可忍，捂住了他的嘴……
那天晚上，咄苾在夢中皺著眉頭喊道：“喂，朵爾丹娜，我們的女兒就叫達達敏爾吧！”
看著丈夫的一本正經的麵容，朵爾丹娜忽然覺得很幸福，她終於要成為並享受一個真正女人的生活了……
柳芽兒一天天的綠了。
柳葉兒一天天的滋潤了。
柳枝兒一天天的長了。
塞北的春天總是姍姍來遲，直到三月，黃河的冰才徹底融盡，來往的行人漸漸多了起來。
一個早晨，朵爾丹娜收到了一封信。
“春來染沉屙，恐已不治。望見孩兒一麵，並遇托孤於雲妹。遲來恐陰陽兩隔矣。——紅字。”
咄苾捧著一盅羊奶走進帳篷，關切的問：“你怎麼了？好象臉色不太好。”
朵爾丹娜收起書信：“紅拂她……好象快要不行了，她希望我能去一趟。”
“不許去！”咄苾急道：“你六個多月的身孕啊！”
朵爾丹娜歎息道：“不是隻有六個月麼？咄苾，我去見見她好了，我娘死的時候，若是能見上她一麵，我……”她的頭垂了下去，很快又抬了起來，堅定地望著咄苾。
咄苾還是試圖打動她：“我替你去一次行麼？”
朵爾丹娜搖頭：“她有話對我說！”
咄苾狠狠心：“那好，我們多帶一些人過去。”
朵爾丹娜一笑置之：“你擺明要我和李淵動手麼？”
咄苾又氣憤又無奈，過了好半晌才道：“你以為你是原來的向燕雲麼，可以獨闖千軍萬馬，朵爾丹娜，你有身孕，遇到什麼事情，是不能動手的。”
朵爾丹娜依舊自負：“我們一路悄聲過去，不會有人知道。再說一路上還有風雲盟的人在，出不了事的。咄苾哥哥，你放心，至少還有兩個月，才有人傷得了我！”
“等一下！”門外風風火火闖進一個人，喊道：“你們帶我去吧，我可以照顧朵爾丹娜……”
是宇文素眉，短短幾個月，她已經憔悴的不成樣子，皮膚變得鬆弛，眼角也開始出現了明顯得皺紋，像是老了十歲一樣。
咄苾和朵爾丹娜都知道她心中想的是什麼，兩個人對望了一眼，朵爾丹娜心想宇文素眉也是孤苦伶仃的女人，既然全心全意的喜歡李靖，不如就遂了她的心意。再說，紅拂既然快要離世，李靖也是自然要續弦的，宇文素眉自然是極好的人選。
她拉了拉咄苾的手，輕輕點了點頭。
其時，永濟、通濟、邗溝三渠已通，江南河也差不多快要竣工，隋世水利之便當真是前無古人。但是，隋煬帝予智予雄，獨占天下，水路上全是官兵，根本無法通行。他又課天下富人買車馬，征天下兵丁民夫，百姓窮困，生機斷絕，陸路上盜賊四起，也不太平。
咄苾經過多番考慮，決定過沙漠，沿著賀蘭山南下，避開官府與江湖仇家的耳目。
他長年馳騁於阿爾泰山下的大戈壁，對沙漠的熟悉程度，實在非常人所能及。對賀蘭山東的千裏黃沙，確實也不怎麼放在眼裏。他帶了四名隨從，一輛極寬敞舒適的大車，星夜趕往中原。