用典之多寡
以《長恨歌》之壯采，而所隸之事，隻“小玉”“雙成”四字，才有餘也。梅村①歌行，則非隸事不可。白、吳優劣，即於此見。不獨作詩為然，填詞家亦不可不知也。
①梅村：吳偉業（1609—1671），字駿公，號梅村，崇禎年間進士，明亡後被迫仕清，為此終生抱愧，其名作《圓圓曲》《永和宮詞》中用典很多。
以《長恨歌》悲壯的氣勢，飛揚的文采，而其中引用典故的地方，隻有“小玉”“雙成”四個字，這是因為白居易的文學之才綽綽有餘。而吳偉業的歌行，似乎沒有典故就無法成文。白、吳的優劣，可以由此看出。這一點不僅作詩時需要注意，填詞的人也應當引以為戒。
隸事即用典，值得注意的是，先生此段意在說明文學當以抒寫為主，不當以堆砌為能。其對吳偉業的看法其實別有論斷，他的《致豹軒先生函》中說：“蓋白傅能不使事，梅村則專以使事為工。然梅村自有雄氣駿骨，遇白描處尤有深味。”可見先生對吳偉業的文學成就還是給予了充分的肯定。
白居易《長恨歌》和吳偉業《圓圓曲》語言風格各有千秋，《長恨歌》名動千古，但《圓圓曲》也稱得起是“雄氣駿骨”之作。
《長恨歌》文采斐然，千載之下，依舊是不朽經典。起初寫楊玉環入宮，鋪陳華彩，稱得起是字字珠璣。“回眸一笑百媚生”“天生麗質難自棄”“溫泉水滑洗凝脂”“三千寵愛在一身”均是流傳千古的名句。而後一句“漁陽鼙鼓動地來”急轉直下，短短七字，直若霹雷乍起，讀來倍感驚心動魄。及至“宛轉蛾眉馬前死”，人死情猶在，“蜀江水碧蜀山青，君王朝朝暮暮情”“夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠”，字字思，聲聲苦。其後詩人想象“忽聞海上有仙山”，重見之時“玉容寂寞淚痕幹，梨花一枝春帶雨”。終別之時所寄之詞，倍極哀婉，是千古傳頌的愛情詠歎：“七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”全詩極為華麗，也很深婉，歎喟中有著多情，妍麗處顧盼生姿，情深處真切動人，有“壯采”之譽，名副其實。
《長恨歌》用典的地方隻有兩處，綺麗華美的佳句幾乎完全出自詩人的生花之筆，僅有“金闋西向扣玉扃，轉教小玉報雙成”這一句引用了“小玉”“雙成”之典。“小玉”典出自《搜神記》：吳王夫差小女紫玉，愛慕韓重，不得成婚，氣結而死。韓重遊學歸來，於其墓哀吊。紫玉現身，贈之明珠，並作歌。韓重欲抱之，玉如煙而沒。“紫玉成煙”後用來比喻少女早逝。“雙成”指董雙成，傳說是西王母侍女。《漢武帝內傳》記載：雙成煉丹宅中，丹成得道，自吹玉簫，駕鶴飛升。“小玉”“雙成”用來指代楊玉環的侍女。《長恨歌》中幾乎不用典，但其中佳句流傳後世卻句句成典。
吳偉業的《圓圓曲》華美精工，婉轉之餘更能顯出曆史的冷酷無情。詩中寫陳圓圓大量借用與西施相關的典故，如“家本姑蘇浣花裏，圓圓小字嬌羅綺”“何處豪家強載歸”“明眸皓齒無人惜”“早攜嬌鳥出樊籠”“啼妝滿麵殘紅印”“錯怨狂風揚落花”“一帶紅妝照汗青”“越女如花看不足”等，借此慨歎個人在曆史大潮中的渺小與無力，對身處政治旋渦中身不由己的她深掬一捧同情淚。陳圓圓對吳三桂來說，更多的並非是愛情，而更像是盼望“嬌鳥出樊籠”，是在顛沛流離中對安定生活的向往。而寫吳三桂之處，“衝冠一怒為紅顏”“哭罷君親再相見”“白皙通侯最少年”“翻使周郎受重名”“英雄無奈是多情”“漢水東南日夜流”含有很多的諷刺之語，多處以沉溺聲色導致國破身死的吳王夫差作喻，顯露其虛偽自私的本質。《圓圓曲》是古體詩，卻多處運用律句、多對仗，轉韻頂針運用自如，不但端麗工整，而且讀起來抑揚頓挫，朗朗上口。《圓圓曲》的敘事安排得當，結構收放自如。全詩對仗非常精巧工整，語言華贍富麗，敘事清晰得當，堪稱傳世佳作。“慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏”是全詩的點睛之筆，也算流傳後世的經典名句。