毛澤東生前遺物中有一張獨特的木餐桌，說它獨特，是因為這張木桌下方有一塊10公分寬、75公分長的踏板，踏板呈45度角傾斜。據毛澤東身邊工作人員回憶，這個踏板是毛澤東生前用餐時踏腳用的。
在晚年，毛澤東因健康原因，絕大部分時間是在那張大木板床上度過的。他在床上辦公、學習，也在床上會客、娛樂，甚至連吃飯也在床上進行。毛澤東坐在床沿上用餐，小餐桌便擺放在緊靠床頭的地方。
毛澤東每日兩餐，有時甚至隻有一餐，中間饑腸轆轆時便以麥片粥、烤芋頭、壓縮餅幹等充饑。每次開餐，工作人員都是用一個提籃提到臥室，然後一碟一碟地端上床頭的小餐桌。於是，毛澤東便開始一天的正餐。
毛澤東用餐是他一天中最為熱鬧的時刻。因為他吃飯很不“老實”，一邊挾菜扒飯，一邊雙腳在地板上不停地拍打。有一次，衛士對他這一習慣不理解，便問他：“主席，你為什麼每次吃飯都踩地板呀？”
毛澤東回答說：“這是鍛煉麼，可以幫助消化。”
後來，毛澤東為他這一獨特的鍛煉方式取了一個動聽的名字：“擂鼓”。
每當毛澤東“擂鼓”時，雖不說驚天動地，但響聲之大，節律之快，就連在大門口值外勤的警衛戰士也能清楚地聽到。結果，毛澤東住處附近的不少人隻要一聽到“擂鼓”聲，便知道毛澤東開始用餐了。
毛澤東很長一段時間都是在一個小藤桌上用餐。這個藤桌四條腿絞在一起，不太高。毛澤東坐在床沿上吃飯時，雙腳不僅踏不到藤桌隔條上，腳後跟著不了地，而且身子還要稍稍前傾一些才行。坐在這樣的桌子前吃飯“擂鼓”，確實令人痛苦難受。
1961 年，年輕的理發員周福明調到毛澤東身邊工作。他不僅做毛澤東的理發員，而且兼做衛士和其它雜勤。小周年輕膽大，腦筋靈點子多。他見毛澤東喜歡吃飯“擂鼓”，而藤桌又太小太矮，便想為毛澤東做一個較合適的餐桌。
有一天，毛澤東請小周陪他一起吃飯，小周見機會來了，便一邊吃飯一邊與毛澤東商量起來。小周說：“主席，我幫你設計一張新桌子吧，你這麼吃飯多累呀！”
毛澤東聽罷，有些懷疑地說：“你行嗎？”
小周說：“我試試看吧。”
毛澤東不大相信小周會做桌子，但他還是同意讓他試一試。於是，周福明對他說：“主席，您坐著，我來量一下尺寸。”
然而，小周身邊未帶卷尺，毛澤東臥室裏也沒有尺子，於是他便就地取材，拿起一張《參考消息》報紙做起了尺子。周福明陪著吃完飯後便立刻奔回值班室，用卷尺重新量了尺寸。
周福明在設計新餐桌時考慮到毛澤東坐在床沿上吃飯，而床沿比一般的凳子要高出許多，於是便相應地將正在設計的桌子抬高了幾公分。同時，他還在桌下設計了一塊一尺來寬的木板，該木板呈45°角傾斜，離地幾公分。
這樣，小周想，主席吃飯“擂鼓”時就可以雙腳踩在這塊木板上了。設計好後，小周便把製作任務交給了中南海木工班。不久，木工班就按照小周的設計做出了新餐桌。
新餐桌搬進毛澤東臥室時尚未油漆。毛澤東坐上去試了試，感到甚為滿意。從此，毛澤東便一直坐在這種造型獨特的餐桌上吃飯、“擂鼓”。