趙王為了速戰速決，多次催促廉頗出戰，廉頗都不出戰，並多次上奏：“反攻時機未到。大王再等等！”。
戰報傳到鹹陽，丞相範雎看出廉頗的用意：“拖、耗、等到秦軍銳氣耗盡，反戈一擊，秦軍必敗！”於是範雎獻出了反間計，秦王聽了很高興，立即命令實施。
秦國奸細到趙國都城邯鄲散播謠言，說廉頗年紀大了，膽子小了，很快就要投降了，秦軍不怕廉頗，但是怕精通兵法，兵書倒背如流的趙括。
事實證明：秦軍最怕的不是趙括，而是久經戰陣的廉頗。廉頗的可怕之處不在於他能否先發製人，而在於他能在逆境中保持清醒的頭腦，知道什麼時候該做猛虎，什麼時候該做縮頭烏龜。表麵上，廉頗堅守不出，“懼敵”、“畏縮不前”，實際上是用堡壘戰術消耗秦軍，消磨秦軍的銳氣。秦軍雖然借著連勝的銳氣一鼓作氣攻克趙軍的幾個堡壘，自己也是傷亡慘重，損失甚至比趙軍還多很多。麵對廉頗這樣的對手，即使白起來了也無計可施。廉頗並非不想反攻，而是反攻的時機沒有成熟，等多耗幾個月，秦軍銳氣耗盡，趙軍反戈一擊，必定能大獲全勝。——三十多年後，秦國大將王翦，就是用這個辦法打敗了楚將項燕，滅了楚國。但是王翦的君主是秦始皇，他可以等一年甚至更長時間讓王翦完成自己的戰略。廉頗的君主是趙孝成王，他等了三個月就不耐煩了。
趙孝成王忍無可忍了，認為廉頗居然敢抗命，實在不能再用了！必須找人替換他！這時，秦國奸細散布的謠言傳到趙王這裏了，“秦軍最怕趙括！”趙王不由得興奮起來。趙括的父親趙奢曾經大敗秦軍，讓秦軍聞風喪膽，趙括自幼熟讀兵法，倒背如流，名氣很大，虎父無犬子，讓趙括去，肯定能勝利！
平原君趙勝是丞相，史書沒有記錄他是否同意用趙括，但是可以推定：他也是支持（至少是不反對）用趙括的。
反對起用趙括的有三個人：第一就是趙括的父親趙奢，知子莫若父，趙奢對兒子看得很準：“兵，死地也，而括易言之。使趙不將括即已，若必將之，破趙軍者必括也。”——意思是：打仗是關乎千萬人生死的大事，而趙括卻把打仗看得很容易，自以為天下無敵，如果讓他做大將，打敗趙軍的必定是趙括無疑！——可惜趙奢已死。
老臣藺相如也看出：趙括雖然熟讀兵書，但是不知道零活運用。——趙王堅決不聽，你是廉頗同黨！
趙括的母親牢記丈夫的話，而且她還看到：趙奢得到賞賜，都分給部下，和部下親如兄弟父子，因此打仗時部下個個拚命。趙括得了賞賜，全部留給自己，自己高高在上，看不起部下，這絕對不是良將的形象。——趙王還是不聽。
趙括代替了廉頗，統率大軍四十萬有餘（趙王應該又增兵了）。他自以為天下無敵，下決心狠狠教訓秦軍，下令出戰！他不知道，秦國已經派出了最厲害的大將白起，秘密接替了王齕。
——這時的趙括犯了輕敵的大忌！