劉不才如言受教，第二天專誠去訪龐二，一見麵先拿他恭維一頓，說他做生意有魄力，手段厲害。接著便談到胡雪岩願意擁護他做個“頭腦”的話。
“雪岩的意思是，洋人這幾年越來越精明，越來越刁，看準有些戶頭急於脫貨求現，故意殺價。一家價錢做低了，別家要想抬價不容易，所以，想請你出來登高一呼，號召同行，齊心來對付洋人！”
“是啊！我也想到過，就是心不齊。原是為大家好，哪曉得人家倒像是求他似的。”龐二搖搖頭，歎口氣，“唉！我何苦舒服日子不過，要吃力不討好，自己給自己找氣來受！”
“你是大少爺出身，從出娘胎，也沒有受過氣，自然做不來這種仰麵求人的事。雪岩也知道，他隻請你出麵為頭，靠你的地位號召，事情歸他去做。”
“這也不敢當！”龐二答道，“老胡這樣捧我，實在當不起。”
這話就要辨辨味道了，可能是真心話，也可能是推托。如果是推托，原因何在？劉不才這樣想著，一麵口中恭維，一麵在細察龐二的臉色。
這是劉不才有閱曆的地方！龐二果然是假客氣的話，他對胡雪岩雖頗欣賞，但相知不深，對於胡雪岩一下子如跳龍門似的，由窮小子闖出這樣的手麵，其間的傳奇也聽人約略談過，認為他實力畢竟有限，深恐他弄什麼玄虛，存著戒心。
說到後來，劉不才有些著急了，“龐二哥，承蒙你看得起我，一見如故，所以雪岩托我這件事，我一口答應。現在你一再謙虛，似乎當我外人看待。”說到這裏，發覺自己的態度有些過分，便笑一笑說，“好了，好了！龐二哥，我不管這樁閑事了，我請你到‘江山船’上吃花酒去。”
最後這一轉很好，龐二覺得劉不才很夠朋友，自己雖存著猜疑之心，他卻依舊當自己好朋友，這很難得。
就一轉念之間，心便軟了，覺得無論如何要有個交代，於是這樣笑道：“老劉，你不要氣急！不看僧麵看佛麵，你第一趟跟我談正經事，又是為彼此的利益，我怎麼能不買你的賬？不過，我也說句實話，像這樣的事，做好了沒有人感激，做壞了，同行的閑話很多。中國人的腦筋比外國人好，就是私心太重，所以我不敢冒昧出頭。現在這樣，我跟老胡先談一談再說，能做我一定做，決不會狗皮倒灶。你看好不好？”
“哪還有不好的道理？你說，你們在哪裏談？”
“今天我還有一個約，沒有空了，就明天吧。”龐二又說，“你不是要請我吃花酒嗎？我們就在江山船上談好了。”
“一言為定。明天請你江山船上吃花酒，我發帖子來。”
“這不必了。你是用哪家的船？”龐二對此道也很熟悉，“頂好的是小金桂的船，隻怕定出去了。其次就是‘何仙姑’的船。”
“好，不是小金桂，就是何仙姑。事不宜遲，我馬上去辦。定好了船，還是發帖子來。”
“好，好，我聽你招呼。”龐二又說，“人不宜太多，略微清靜些，好談正事。”
劉不才答應著告辭而去。進城直接去找胡雪岩，細說了經過，表示佩服胡雪岩有先見之明，果然事情不那麼容易，又說他未能圓滿達成任務，深感歉疚。
“這是哪裏的話！”胡雪岩安慰他說，“有這樣一個結果，依我看，已經非常好了。”
“那麼，預備怎麼跟他談呢？”
“那自然要臨機應變。看樣子，他是跟我初次共事，還不大能夠相信。”胡雪岩又說，“這件事即使做不成功，我以後跟他合作的日子還有。所以，三爺，倘或事情談不攏，你不必擺在心上，好像覺得對不起我，他不夠朋友。你要一切照常，一點不在乎。你懂我意思不懂？”
“當然懂！”劉不才深深點頭，“這個朋友是長朋友。”
“對了！”胡雪岩極欣慰地，“說這話，你是真的懂了。”
於是，劉不才告辭回去，托劉慶生派人定了小金桂的船，又發帖子，整整忙了一下午，才算諸事就緒。哪知到了夜裏，突然接到龐二的信，說他接到家報，第二天必須趕回南潯，花酒之約，隻得辭謝，胡雪岩的事，希望即晚談一談，在何處見麵，立等回音。
信是由龐家的聽差送來的，劉不才打聽了一下，才知道龐二鬧家務，看起來他的心境不會好，對胡雪岩的事，自然也不會感興趣，談與不談已經無關宏旨了。不過想到“長朋友”這句話，劉不才覺得對龐二應有一番慰問之意，因此告訴龐家的聽差，說他馬上約了胡雪岩去拜訪。
等龐家的聽差一走，劉不才接著也趕到了胡家，相見之下，說了經過，胡雪岩大為皺眉，沉吟了好半晌，倏地起身，成竹在胸似的說：“走吧！船到橋頭自然直。”
坐轎出城，見著了龐二，胡雪岩發覺他眉宇之間，隱然有憂色，便不談自己的事，隻問龐二有何急事，要趕回家去？
“我叫人告到官裏了！”龐二很坦率地回答，“這一趟回去，說不定要對簿公堂。”
“不幸之至。”胡雪岩問道，“到底為了什麼？”
“這話說來太長，總之，族中有人見我境遇還過得去，無理取鬧。花幾個錢倒不在乎，這口氣忍不下去。”
一聽這話，就知道無非族人奪產，事由不明，無法為他出什麼主意，隻好這樣相勸：“龐二哥，訟則終凶，唯和為貴。”