“我倒不相信。”龐二說著，就動手理牌，從最大的“寶子”理起，找到一張二四，卻找不到“麼丁”，既然說是一點輸一點，那麼莊家應該是一副“人丁一”，找人牌，果然隻有一張。
翻出來，可不是“人丁一”？十個紅點，襯得那黑黑的一點格外觸目。極靜的屋子裏，立刻響起一片喧嘩，歎惜和笑聲、驚異和感歎，自然聲音最大的是周五。
“來，來，歸我來配！”他把莊家的錢和自己的銀票，都攜到麵前，配完了小注，餘下的便是他的盈餘。
“真有這樣的牌！”龐二搖搖頭，“就翻不出一個兩點。”
他替莊家遺憾，甚至引為恨事，劉不才卻若無其事地，把牌推向高四，這是最後一莊，推完四方，也是平平而過。於是主人招呼到廳上吃消夜，一麵吃一麵談，不知不覺又談到劉不才的那副牌。
“你老兄的眼光真厲害。”龐二說，“一下子就看到了外麵少一張人牌，少一張‘釘子’，這點道行，倒也不是三年、五年了。”
“老劉是個角色。”連周五都心服，“跟你賭，輸了也有味道。幾時我們好好賭他一場。”
“何用‘幾時’？”龐二接口說道，“就是明天。”
“明天不是約好了，擾老胡的，後天好了。”
“明天也一樣。”胡雪岩說，“你們約哪幾位來玩，我補帖子也一樣。”
“不必，不必！”龐二說道，“後天我請大家吃飯，找幾個朋友來，好好賭他一場。”他特意向劉不才問道：“後天你空不空？”
“哪一天都空。”
“好的，那你後天早一點請過來。”龐二又說，“統通請賞光，喜歡玩的玩，不然就吃飯。我新用了一個廚子，做的魚翅還不錯，請大家來品嚐一番。”
“我謝謝了！”王有齡說，“後天我回湖州。”
於是即席約定，除了王有齡以外，後天都赴龐二的約。嵇鶴齡自然也請在內，龐二很佩服他，說一定要請到，特意拜托胡雪岩代為致意。
第二天胡雪岩借了王有齡家請客，依舊是“小玩玩”。兩天下來，劉不才贏了一萬多銀子，大為興奮。胡雪岩卻提醒他，不可因此改變初衷，賭上絕不能成功立業，同時也再一次拜托，務必把龐二籠絡得服服帖帖，然後好相機進言。
“看樣子我們很投緣。”劉不才說，“長線放遠鷂，‘火到豬頭爛’——”
“不！”胡雪岩不容如此閑豫，“我要托他的事，很急！三叔，你無論如何，趁明天這個機會，就要把他收服。像昨天那樣子就很好，連我都佩服。不過你今天就不大對了，全副心思放在賭上，誤了正事。”
“今天的機會很好，我先弄它幾個，好做賭本。”劉不才不好意思地笑一笑，“以後沒有機會了，你就先放我一馬！”
“賭本你不必愁。有機會能贏幾個，我自然也沒有反對你，非要你輸的道理，隻是你要顧到你去賭的原意。”胡雪岩又重重地說，“做生意就是這樣！處處地方不要忘記自己是為的什麼！”
劉不才想了一會，點頭答道：“好！我明天全副精神對付龐二。”
龐二請客的場麵很闊，他家在西湖葛嶺山腳下有一所別墅，請客就請在那裏。十一月的天氣，外麵西北風刮得人重裘不暖，但在龐二的別墅中，卻是溫暖如春，在那間背山麵湖的溫室中開筵，一共三桌客，身份極雜，但都穿的便衣，也就不容易分得出來了。
宴是午宴，吃完已經下午兩點，除了少數幾個人以外其餘都是知名的賭客，一散席便商量如何賭法。
“做主人的搖場攤吧！”
這個提議，立刻有人附和。龐二喜歡搖攤是出名的，而在這個場合中，最有資格做莊的，自然也是龐二。在他雖有當仁不讓之心，卻不免躊躇，因為缺少一個幫手。
但轉眼看到劉不才，立即欣然答應：“好的！各位有興致，我就先搖幾十攤。”
於是除了一桌麻將以外，近二十個人都預備打攤。聽差的準備桌子、座位、賭具，龐二卻把劉不才找到一邊有話說。
“老劉！我們合夥。我六成，你四成，你看如何？”
“當然好羅！不過，我先要‘靈一靈’市麵，我隻帶了三萬銀子在身上，場麵太大，我要派人回去拿錢。”
“不必，不必，錢我有。你也不要先拿本錢，等場頭散了再算。隻有一件事，請你替我做‘開配’。”龐二又說，“我搖攤有個臭脾氣，開配不靈光，我搖起來就沒勁。那天在周五家搖攤，臨時請了位朋友幫忙，我不過出了五個‘老寶’，輸不到兩萬銀子，那位開配朋友的手就有些發抖了。不是人家幫我的忙，我不見情，還要說人家，像那位朋友開配，真把我的臉麵都丟完了！”
“我沒有替你做過開配，不過，你的事，自然沒話說。就怕我應付不下來，”
“你別客氣了。”龐二拱拱手，“捧我小弟的場！承情，承情。”
於是劉不才到場執行開配的任務。隻見台麵已經布置好了，那張台子，是專為搖攤用的，紫檀桌子，黃楊木的桌麵，比平常方桌大一號，四角用象牙嵌出界線，每一方又用象牙嵌出茶杯大的圓點，莊家一點，對門三點，右方是二，左方是四，左青龍，右白虎，開配照例站立在左上角的三與四之間，那是吉利的“青龍角”。