一個女人帶著她親生的女兒和前房留下的女兒，一起來到野地割飼草。這時，上帝裝扮成一個窮人的樣子走過來，問：
“往村莊去，該走哪一條路呢？”
那個媽媽說：
“你自己去找吧！”
那個親生女兒也說了一句：
“要是你擔心找不到路，那不如帶一個領路的人來！”
前房留下的女兒說：
“可憐的人，我給你領路吧！你同我一起走吧。”
上帝對那兩個母女的態度感到非常生氣。當他脊背對著她們的時候，他詛咒說道：讓她們長得像黑夜那樣黑，像罪惡那樣醜。上帝開始疼愛那可憐的前房留下的女兒了。他們一同向前走，走啊走，快到村莊的時候，上帝祝福她說：
“你有三次機會，我會讓你的願望成為現實的。”
這個可憐的姑娘說：“我希望我長得能像太陽那樣美麗！”
她剛說完，立刻就變得又白又漂亮。
“我還要一個永遠也花不光的錢包。”這是她的第二個願望。
上帝就又給了她一個錢包，並且說：
“你可不能忘記至關重要的事情啊！”
姑娘接著說：“第三個嗎，我希望我死後能住在永遠不變的天堂裏。”
上帝答應了姑娘的三個要求後，與她告別。
繼母和她的親生女兒一回到家裏，就看見自己黑得像炭似的，漆黑漆黑的，可真醜呀；再看一看前房留下的女兒，又白又漂亮，心裏越發嫉妒起她來，總是想方設法地折磨她。
前房留下的女兒有一個名叫雷吉納的哥哥，他們兄妹非常親密。她把剛才發生的事兒，全都告訴給哥哥了。有一回，雷吉納對妹妹說：
“小妹妹，我疼愛你，總想看到你，我想給你畫個像。這樣，我就能經常見到你，你也總會出現在我眼前了。”
妹妹回答說：
“可以，但我請求你，這個畫像千萬不能給別人看！”
哥哥給妹妹畫了像，把畫像掛在了自己的房間裏。
哥哥是國王的車夫，住在王宮裏。他每天都到畫像前，來為妹妹的幸福祈禱，感謝上帝。恰巧，國王的王後死了。王後長得相當美麗，國王特別喜愛她，因此心裏就特別難過。
王宮裏的仆人們，看見車夫每天都要到美麗的畫像前麵站上一會兒，心裏都很嫉妒，便到國王那裏去報告。國王叫人取來畫像一看，那畫裏的人竟和死去的妻子長得一模一樣，或者說比她還要美一些呢。國王真心真意地愛上了畫裏的姑娘。國王召喚車夫晉見，問這畫上的人是誰？車夫說，是他的妹妹。國王立即表示，除了他的妹妹，再也不會娶別人作妻子了。國王交給車夫馬車、馬和豪華的金絲衣服，讓他去把選中的新娘，也就是車夫的妹妹帶進王宮。
雷吉納把國王要娶她為妻的事情告訴給妹妹，妹妹聽了非常高興。黑姑娘嫉妒白姑娘的幸運，氣得火冒三丈，她對媽媽說：
“你為什麼不讓我得到她那樣的幸福呢，你的那些本領有什麼用？”
“噓，你安靜一點兒！我肯定會給你想個好辦法的。”媽媽說。
因此，她開始施起了魔法，讓車夫的眼睛模糊起來，變成了一個半瞎子；把前房留下的白姑娘耳朵堵塞起來，變成了一個半聾子。
他們一起上了馬車。先上車的是穿著王後的漂亮衣服的新娘，接著是繼母和她的黑女兒。雷吉納坐在車夫的位置上，趕著馬車跑起來。跑啊跑，車夫邊駕邊唱道：
“蓋好些呀，小妹妹！
別讓雨水打濕你！
別讓風塵弄髒你！
漂亮幹淨地到國王那裏去！”
由於新娘子被施了魔法，聽不太清楚哥哥的話，她就問：
“哥哥他在說些什麼啊？”
繼母回答說：
“啊！你的哥哥告訴你，把那金絲織的衣服脫下來，給你的黑妹妹穿上。”