曹雪芹去世三天後，大年初四，由於親友的幫助，雪芹叔父張羅一切，雪芹身後發送安葬的事，總算大致差不多了。出殯時，疏疏落落的十幾個人，隨著靈柩慢慢地走到香山東北山坡上那一片墳地，把雪芹就葬在他亡兒的塚旁，相信這樣可以慰藉他的英靈。朋友們紛紛作詩懷念他，敦誠所作的兩首挽詩，留給了後世，作為雪芹抱恨而終的見證。其中一首說：“四十年華太瘦生，曉風昨日指銘旌。腸回故壟孤兒泣，淚迸荒天寡婦聲。牛鬼遺文悲李賀，鹿車荷鍤葬劉伶。故人欲有生萏吊，何處招魂賦楚蘅？”在曹雪芹去世的第二年春天，敦誠又寫了一首《挽曹雪芹》詩。其頷聯雲：“四十年華付杳冥，哀旌一片阿誰銘？孤兒渺漠魂應逐，新婦飄零目豈瞑！”這兩首詩中，都有提到一個人“寡婦”、“新婦”，這引起了後世紅學界的極大興趣，成為又一個研究曹雪芹的方向。
張宜泉在聞及雪芹亡故後，感懷朋友的他重訪雪芹故居，懷念著朋友卻人已不見，悲痛之下淚成行，他歎息著他的詩、畫、琴、劍諸般才藝，都成絕響，唯有破匣裏的遺劍，猶有铓铓的劍氣，仿佛象征著他這位友人的叛逆精神還在。傷心之餘，他作詩一首：“謝草池邊曉露香，懷人不見淚成行。北風圖冷魂難返，白雪歌殘夢正長。琴裹壞囊聲漠漠，劍橫破匣影铓铓！多情再問藏修地，翠疊空山晚照涼。”（注：原詩見《春柳堂詩稿》葉四十七，題曰《傷芹溪居士》。）
至於與雪芹關係更深的另一位知己脂硯齋，則說他如同杜甫一樣：“生遭喪亂，奔走無家，數椽片瓦，猶遭貪吏之毒手。甚矣才人之厄也！”即大凡天生才人，一生總是會受盡厄運的折磨、摧殘和陷害而死。凡是深知此情的，無不為之同聲一哭。就在曹雪芹歿後的十二年，乾隆三十九年甲午（1774）的八月，脂硯齋在自己收藏的一個抄本上的開頭處批道：“能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。餘常哭芹，淚亦待盡。每意覓青埂峰再問石兄，奈不遇癩頭和尚何？悵悵！今而後，唯願造化主再出一芹一脂，是書何幸！餘二人亦大快遂心於九泉矣。甲午八月淚筆。”這就是脂硯齋下世之前最後所寫的一段沉痛的批語，即可作絕命詞來看了。這一段批語表明，雪芹的確是憂傷淚盡而亡，而所謂“書未成”，並非是說書未作完，有可能是不敢直言全書稿已遭破壞不全，隻能說“未成”；又說“再出一芹一脂，是書何幸！”他與雪芹之間深厚而感人的情誼，寥寥數語，躍然紙上！令觀者惻然。