“機遇號”和“勇氣號”進行了多年的火星探測，輸送回來很多珍貴的數據，美國國家航空航天局日前公布了一份全新的“火星載人登陸探測計劃”。這是人類迄今以來第一份最為詳細的“火星載人登陸探測計劃”。計劃中稱，2031年，美國國家航空航天局將會發送一艘重達400噸的星際載人飛船前往火星，進行長達30個月之久的火星探測計劃。據稱，這份計劃的核心內容就是，飛船將會采用最先進的低溫燃料推進係統來提供動力，用時30個月完成首次地球到火星的探測之旅。因為探測路途遙遠，花費時間很長，因此美國國家航空航天局經過了長時間考察論證才決定進行火星探測計劃。探測計劃的第一步就是要打造400噸的“火星飛船”。因為路途遙遠，這艘龐大的“火星飛船”將要運載數量龐大的太空物資，來供前往火星的航天員使用。但這艘飛船無法利用火箭燃料從地麵升空，隻能選擇將各部分分拆，然後利用運載火箭運送到低地軌道上進行組裝，最後再飛往火星。按計劃，美國將會使用3～4枚“戰神5號”火箭，把“火星飛船”的各部分送往低地軌道。“戰神5號”火箭是美國最新研製的火箭，可以把大量貨物送入太空。
“火星飛船”打造完畢之後，航天員將會駕駛著這艘龐然大物前往距地球達上億千米的火星。這段路程將要飛行6～7個月，到達火星之後，航天員也將在那裏生活很長一段時間，因此，生活供給成為首要解決的問題。據透露，在航天員登陸火星之前，美國國家航空航天局將會在2028年12月和2029年1月分別把貨物艙和生活艙送入火星。航天員在火星的這段時間，可以依靠貨物艙和生活艙中的養分來維持生命。抵達火星之後，航天員將會麵臨人類曆史上另一個偉大時刻就是登陸火星。不過，因為火星上的氣候條件比月球更加惡劣，而且地形更難以預測，所以難度也會相對較大。此前，火星探測器“勇氣號”就因為在火星上遭遇了惡劣的“塵暴”天氣，被很多塵埃物質覆蓋，讓探測遇到了很大困難。美國國家航空航天局堅信，這個“火星載人登陸探測計劃”雖然有可能會發生變化，但是“目前已經是最完美的計劃”了。因為火星距離地球路途遙遠，而且是一次“遠離太陽”的外太空飛行，這些都是人類從來都不曾嚐試過的，困難之多超出了人們的想象。據稱，在這艘星際太空船上，將會有一個“封閉循環係統”。這個係統可以讓水和空氣被循環使用，從而保證航天員們長達30個月的星際旅行途不會因為空氣和水的補給問題而引起生病。另外，在飛行過程中，科學家會在太空艙內培育一些新鮮植物。這個想法十分重要，因為這樣不僅可以為航天員提供食物，而且綠色植物還有利於航天員們的“心理健康”。另外，航天員個人的職業素養也十分重要。由於這時人類第一次向火星進發，所以可能會遇到很多讓人預想不到的難題。美國國家航空航天局準備從現在開始就著手培養能夠擔負起此重任的頂尖航天員。他們不僅要身體素質一流，職業素養也必須是萬裏挑一的。因為離開了地球，重新補給的困難程度超出人們的想象，所以在很多時候都下需要航天員自給自足。另外，他們必須要能精於設備保養和維修，甚至具備相應的應變能力和利用原有零件製造新零件的技能。
因為直接暴露於外太空，這就相當於沒有了大氣層的保護，要直接麵對太陽輻射長達30個月之久。而且這段時間內很可能會爆發太陽風暴，航天員隨時麵臨危險。另外，在登陸火星之後，航天員要走出機艙，這也就意味著航天員要受到火星表麵的超強的宇宙輻射。因此，美國國家航空航天局必須製訂出保護航天員免遭宇宙輻射的解決方案。他們表示，目前的防輻射罩尚不能應對超長時間的外太空輻射，需要進行改進。另外，航天員還需要攜帶用於診斷和治療傷病的太空醫療設備。為了能夠在太空中進行有效的測試，美國國家航空航天局已經提出，將會把未來美國月球基地作為測試這些新係統的試驗基地。在登陸火星之後，除了要對超強度的太空輻射進行抵禦之外，航天員還要能夠麵對火星上未知的惡劣氣候。從美國“勇氣號”探測器所經曆的情況來看，火星除了溫度變化極大之外，還隨時可能會爆發大規模的“塵暴”。“勇氣號”就是因為遭遇了一場突如其來的塵暴，而陷於鬆軟的沙土中不能自拔。隨著美國登陸火星計劃的提出，俄羅斯更是提出將會在2015年把航天員送上火星。隨著美國和俄羅斯登陸火星計劃的提出，也就意味著人類為移民火星邁出了第一步。隨著對火星探索的越來越深入，很多人都提出了移民火星的計劃，在這些火星愛好者中，最著名的應該是美國著名的“火星協會”了。這個“火星協會”的總部位於美國科羅拉多州，目前有5000名付費會員，這些會員來自全世界29個國家，不僅有來自美國洛克希德馬丁公司以及美國國家航空航天局的頂尖科學家，還有來自世界各地的火星探險“發燒友”，他們的目的隻有一個——實現人類移居火星的計劃。