我們上一講說到，做了二十年的皇帝的漢安帝劉祜最終因為自己的荒唐斷送了性命，緊接著上台的是後漢的前少帝劉懿。
可是，劉懿這個皇帝在位僅僅224天，立刻就被除掉，緊接著上台的是劉懿的堂侄，漢安帝的兒子劉保。劉懿的被殺極有可能是他的年齡已經足以獨立主政。
劉懿被殺之後，宦官孫程等人合謀誅殺閻顯兄弟和江京，並迎立漢安帝的兒子濟陰王劉保為帝，是為漢順帝。漢順帝繼位後，以諸侯王的禮儀將劉懿下葬。因此也有史家不將劉懿計入東漢皇帝之列。
漢順帝將閻顯、閻景、閻晏兄弟及其黨羽全部誅殺，把閻姬遷到離宮居住，其家屬遷往比景縣。
孫程等十九位宦官擁立劉保有功全部被封為侯。由於漢順帝的皇位是靠宦官得來的，所以將大權交給宦官。劉保本人雖然溫和但是軟弱。後來宦官又與外戚梁氏勾結，開始了長達20多年的梁氏專權。宦官、外戚互相勾結，弄權專橫，漢朝政治更加腐敗，階級矛盾日益尖銳，百姓怨聲載道，簡直是民不聊生。
漢順帝在位的這十九年毫無建樹，又因為他利用宦官把持朝政，所以為世人詬病也是應該的。
漢順帝在位的第十九年，也就是建康元年八月初六日（144年9月20日），漢順帝劉保在玉堂前殿去世，時年三十歲。
漢順帝死後，其子劉炳繼位，是為漢衝帝。同年九月十二日，葬漢順帝於憲陵。
由於漢順帝年僅三十歲，所以隻留下了劉炳一個兒子，建康元年（144年）四月十五日，漢順帝立劉炳為皇太子。
建康元年（144年）八月初六日，漢順帝去世，當時漢順帝的皇後梁妠因沒有兒子，因此立年僅一歲的皇太子劉炳為帝，是為漢衝帝，尊梁妠為皇太後。由於漢衝帝年幼，所以由皇太後梁妠臨朝攝政。八月十三日，任命太尉趙峻為太傅、大司農李固為太尉，總領尚書事務。九月十二日，將漢順帝安葬於憲陵，上諡號為孝順皇帝。
漢衝帝繼位後，外戚梁氏把持朝政，梁妠的哥哥大將軍梁冀飛揚跋扈，朝廷腐敗，民不聊生。當時九江郡還發生過暴亂。
由於漢衝帝即位的時候不到兩歲，免疫力還沒有真正的形成，所以繼位不久便患病，梁冀征召漢章帝劉炟玄孫、勃海孝王劉鴻之子劉纘到洛陽都亭，準備等漢衝帝去世後，就立他為皇帝。永憙元年正月初六日（145年2月15日），漢衝帝在玉堂前殿去世，年僅兩歲。
梁太後與梁冀立劉纘為帝，是為漢質帝，借此再度以皇太後身份臨朝攝政。正月二十一日，將漢衝帝安葬於懷陵。
由於漢順帝的壽命太短，所以這三位皇帝在位的年是加起來也不足二十二年，我們暫且放過那位漢質帝，先講一講梁氏兄妹。
先說那位掌權三代的太後，梁妠。
梁妠少年時善於做女工，喜好閱讀史書，九歲時能背誦《論語》，研習韓嬰所傳《詩經》，書中的大義都能領略。經常以列女圖放置於左右，自我監督和警戒。她的父親梁商十分驚異，私下對他的弟弟們說：“我們的祖先成全賑濟河西，存活的百姓數不勝數。雖當時皇上沒有過問表彰，但積了陰德必然得到好的報應。假若吉慶恩惠子孫後代，或者會讓這個孩子富貴吧！”
永建三年（128年），梁妠與她的姑姑一同選入掖庭，時年十三歲，被漢順帝封為貴人。梁妠經常被特殊召去侍奉漢順帝，從容地對漢順帝說：“帝王要像溫暖的陽光廣泛地施舍才是德，後妃要像螽斯不妒忌不專寵獨占才是義，子孫眾多，蟄蟄然幸福就由此興起。希望皇上把雲雨之恩澤均勻地撒在所有後妃身上，使後妃像魚一樣按先後輪次以進，使得小妾我免遭誹謗之罪。”由此漢順帝更加敬重她。