第一位後宮之主就草草的結束了自己的生命，而第二任後宮之主則是最終的勝利者，她就是鄧綏。
鄧綏與陰皇後也有親緣，他的祖父就是有“東漢蕭何”之稱的鄧禹。同時她也是護羌校尉鄧訓之女，母親陰氏是光武帝皇後陰麗華堂弟之女。
照這樣算下來，鄧綏可比陰皇後高了一輩兒，陰皇後得稱呼鄧綏一聲“姑媽”。
鄧綏五歲，太傅夫人很愛她，親自為她剪發。夫人年高眼睛不大好，誤傷鄧綏前額，鄧綏忍痛不吭聲。左右看到的感覺奇怪就問鄧綏，鄧綏說：“不是不痛，太夫人憐愛我為我斷發，不忍傷老人心意，所以忍受了。”鄧綏六歲能讀《史書》，十二歲通《詩經》、《論語》。她哥哥們每讀經傳，往往注意提出問題。她的誌趣在研究詩書典籍，而不問居家事務。她媽媽常常批評她，說：“你不習女工以供服飾之用，卻另外一心向學，難道你要當博士嗎？”鄧綏聽母親的話，白天操練女紅，晚上就誦讀經典，家人叫她為“諸生”。她父親鄧訓認為她與眾不同，無論大小事，往往和她詳細計議。
永元七年（95年），鄧綏與諸家女子一同選入宮中。她身長七尺二寸，姿色十分美麗，出類拔萃，左右都很驚訝。
永元八年（96年）冬，鄧綏入掖庭為貴人，時年十六。恭謙肅穆，小心謹慎，一舉一動，有規有矩。奉侍陰皇後日夜戰戰兢兢。與同列的妃嬪應接慰藉，常常克己體下，即使是宮人仆役，都加恩施惠。和帝深深地嘉許她的行為，鄧綏有病，特許她母親和兄弟入宮服侍醫藥各事，而且不限定留宮的日數。鄧綏對和帝說“：宮中禁地至為重要，而使外家的人久留禁宮之地，對上來說讓陛下蒙有偏袒私幸的譏諷，對下來說使我獲得不知足的誹謗。上下兩相受損，我實在不情願啊！”和帝說“：別人都以經常能到禁宮走走為光榮，而你卻反以為憂慮，深深地自我抑製寧願吃虧，真是難能可貴而為人們所做不到的啊！”每有宴會，眾妃嬪貴人爭著打扮修飾，金釵簪珥光采奪目，裳衣羅綺鮮明照人，而鄧綏獨著素裝，沒有修飾，樸質無華。她的衣服有與陰皇後同顏色的，即刻變易它裝。假使與陰皇後同時進見和帝，則不敢正坐而離位站立，走的時候也是弓著身軀以示****。和帝每有所垂問，常表現遲疑而後對答，不敢在陰皇後之前爭著發言。和帝了解鄧綏用心良苦而曲體人情，感歎地說：“修身進德之費心勞力，竟是這樣的艱難嗎？”後來皇上對陰皇後日漸疏遠，每當鄧綏被召，往往稱疾不應。這個時候和帝多次失去皇子，鄧綏擔心繼嗣無人，常垂淚歎息，選進眾多美女進獻給和帝，以應帝之愛心並企獲得子嗣。
陰皇後見鄧綏德望稱譽一天比一天高漲，不知怎麼辦，就造祝詛，求鬼神加害於鄧綏。和帝有一次臥病很危險，陰皇後曾秘密地說：“我一旦得誌，決不讓鄧氏再有什麼人留下，一定絕根。”鄧綏聽到，對左右流涕說：“我用盡誠意侍奉皇後，不料竟得不到她的庇佑，而將獲罪於天。婦人雖無從死之義，然武王有疾，周公以身為武王請命；楚昭王病，越姬實現昔日心誓，自殺從死。我惟有一死上以報皇上的恩寵，中以解除我鄧氏宗族的災禍，下不讓陰皇後蒙受把我弄成人彘的譏諷。”鄧綏立即要飲藥自殺，宮人趙玉堅決進行阻止，並謊稱適才有使者來，說皇上的病己經好了。鄧綏信以為真，便打消了自殺的念頭。第二天，和帝病果然好了。
永元十四年（102年）夏，陰皇後因搞巫蠱活動而廢除，鄧綏請求挽救沒有成功，和帝便更屬意於鄧綏。鄧綏更加說自己的病十分嚴重，深居閉戶以絕和帝之召幸。這時管事人奏請重立皇後，和帝說：“皇後之尊，與我皇帝位同一體，同等貴重，承祀宗廟社稷，為天下母，不容易啊！隻有鄧綏品德為後宮之首，才可以當得起。”到冬天，立鄧綏為皇後。再三推辭謙讓，然後登皇後位。親手寫好謝恩的奏書，深深陳述自己德行菲薄，不足以充當君王妻室的人選。這時，四方諸侯之國，貢獻方物，爭求得珍貴華麗之物，自鄧綏入主中宮，一律禁絕，歲時季節隻要供給紙墨就行了。和帝每次想封爵鄧綏家族，鄧綏往往謙讓苦苦哀求不讓進行，所以鄧綏的哥哥鄧騭在整個和帝之世不過是一位虎賁中郎將而已。
那麼，漢和帝是如何崩禦的呢？在他死後又發生了什麼變故？我們下一講再說。
請看下集：皇統旁落