第三點是代表著東漢皇權旁落的一大特質，閹豎是中國王朝時代及其附屬國封建王朝時代的一大特產。
東漢時期，為了加強中央集權，在宮廷內設置了中常侍、黃門侍郎、大黃門、小黃門等宦官職務。他們負責掌管傳達皇帝的號令和詔書，閱覽尚書進呈的文書。
在劉肇奪回政權的過程中，中常侍鉤盾令鄭眾直接參與了策劃和實施，在論功行賞時，鄭眾自然是首功。於是，鄭眾被升遷為大長秋。“長秋”是漢代皇後的宮名，用以名官，稱其官署為“長秋寺”。這是皇後近侍官首領，一般由皇帝親信充任，負責宣達旨意，管理宮中事務。而在進行策勳班賞的過程中，和帝注意到，鄭眾總是推辭的多，接受的少，這種謙遜仁愛之心，很得劉肇的讚賞。因此，和帝以後便經常同他討論國家大事，國家一些大政方針的決策便較多地摻雜著宦官的力量，所以史書上說“宦官用權自此始矣”。
但劉肇重用宦官，還有一些客觀因素。這就是這時期他所信任和倚重的一些朝臣和宗王或年老體弱，或壽短命微，陸續退出了曆史舞台。
劉肇軍事上的貢獻隻有一條，那就是安定邊境。
永元五年（93年），匈奴單於於除鞬叛亂，劉肇派遣遣中郎將任尚平定於除鞬。同年，武陵郡兵大破武陵蠻，護羌校尉貫友討伐燒當羌使其遁逃，南單於安國叛亂為骨都侯喜斬殺。
永元六年（94年）七月，西域都護班超大破焉耆、尉犁，西域降附者五十餘國。同年八月，南匈奴逢侯單於率胡兵出塞叛亂，九月，劉肇以光祿勳鄧鴻為主將，統帥越騎校尉馮柱、行度遼將軍朱徽、使匈奴中郎將杜崇征討匈奴叛軍，十一月，護烏桓校尉任尚率烏桓、鮮卑大破逢候單於，馮柱遣兵追擊複破之。
永元八年（96年）五月，南匈奴右溫禺犢王叛亂寇邊，七月，行度遼將軍龐奮、越騎校尉馮柱追討叛軍，斬殺右溫禺犢王。
但是同年同月，車師後王叛亂。永元九年（97年）三月，西域長史王林擊破車師後王並殺之。八月，羌人侵犯隴西殺長史，劉肇派遣征西將軍劉尚、越騎校尉趙世等平定羌亂。
永元十三年（101年）八月，護羌校尉周鮪討伐燒當羌，大破之。十一月，鮮卑侵犯北平進入漁陽為漁陽太守擊破。
十二月，巫蠻叛亂侵犯南郡，永元十四年（102年）四月，劉肇派遣使者都督荊州兵迫降巫蠻。
如果再加上竇氏的征戰，漢和帝一朝簡直就是一個“武功赫赫，開疆拓土，四夷賓服”的時代。
那麼漢和帝外交上的貢獻，以及漢和帝的後宮是怎樣的呢？漢和帝死後，他的兒子短期病死，繼承人又是誰呢？
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