但是，這樣光是尊重儒學、支持儒學、提倡入學，照樣也不是辦法。
因為畢竟儒學不是拯救國家的刀槍劍戟，隻是一種維護統治秩序的工具。
對於漢章帝對民族和平與發展的貢獻，我們隻講這一點，畢竟這位隻在位十三年的皇帝，他的統治時間之短對未來的民族關係說不上什麼幫助。
我們在《西漢卷》裏麵講到過張騫兩次去西域打造出了“絲綢之路”的雛形。由於班超的再次出發，這一條通道已經開辟的差不多了。於是漢章帝劉炟準備維護住這條由祖先打下來的道路。
漢明帝時，班超奉命出使西域，使西域諸部歸服，中央政府在該地建立都護府。不過，該地仍是不斷發生戰亂，局勢頗不平靜。漢章帝即位之初，邊關再起紛亂，焉耆、龜茲、車師等聯合北匈奴，攻打中央政府的軍政駐地，形勢頗為吃緊。漢章帝召群臣商議對策，眾人皆欲暫緩，惟有司徒鮑顯力主馬上增援。漢章帝采納鮑顯的意見，派兵西進，解救了邊關危機。
不過對於是否繼續經營西域，漢章帝舉棋不定，大臣們也有爭論。由於確實存在人力和物力上的困難，漢章帝最終還是放棄了西域，詔令滯留西域的漢朝人員回國。
這時班超住在疏勒國，也接到撤退的詔書，他收拾行裝，備好馬匹，準備返回久別的祖國。在西域生活多年，他有些依依不舍，西域人民也愛戴和尊敬他。聽說班超要回國，疏勒國人民驚惶不安，因為班超對付匈奴有辦法，班超一走，又要永無寧日了。疏勒都尉抽出長刀，滿麵流淚，對天長歎道：“漢朝使節棄我而去，我國必為匈奴所滅。與其後日死亡，不如今日魂隨漢使，送其爾歸！”說罷，即引刀自刎。班超雖然也難舍難分，但王命在身，隻好撥轉東行。不久到了於闐國，於闐人民攔道迎接班超，聽說他要東歸，都失聲痛哭，就近的人們伏地抱著班超的馬腿，不讓他離開。班超無奈，隻好留下來，同時上書漢章帝，請求他留屯西域。漢章帝同意了班超的請求。
班超在西域團結各族人民，有效地遏止了北匈奴的侵擾。西域各國除龜茲外，都願意臣服於漢。建初六年（公元81年），班超在疏勒上書漢章帝，請求派兵支援，降服龜茲，實現“斷匈奴右臂”的戰略意圖。漢章帝支持班超的計劃，征集吏士前往。適時有平陵人徐幹自告奮勇地到朝中上書，願意立功異域。漢章帝大喜，立即命令他為假司馬，率領一千多人組成的遠征軍，西去馳援班超。在西域諸國中，烏孫最為強大，班超又請求漢章帝，遣使慰問烏孫國王。漢章帝同意了班超的請求，派遣使臣前往烏孫。烏孫國王非常高興，於建初八年（公元83年），派遣使者回訪漢朝，表示友好。在西域，漢朝得到這樣一個大國的支持，漢章帝覺得非常稱意。於是他提升班超為將兵長史，授予他代表東漢政府在西域行事的權力。由於同漢朝中央政府保持密切的聯係，特別是由於烏孫的內附，使班超在西域的威望大增。西域諸國都願意接受班超的節製，這樣就為以後的東漢政府再次打通同西域的密切交往鋪平道路。
但是漢章帝並沒有處理好後宮的關係，在後宮，當政的是我們在明帝那一期講的竇固的妹妹，也就是西漢竇太後的後裔，因為竇嬰死的時候不可能沒有兒子，所以竇固是竇嬰的那一係。
竇皇後所作的貢獻我們會在下一講中講到，這一講我們先講到這裏。下一講將開啟新的一卷，大家期待吧。
請看下集：後宮幹政