東漢初年，針對戰亂之後，生產凋敝，人口銳減的情況，光武注意實行與民休養生息政策，而首先是薄賦斂。建武六年（公元30年），下詔恢複西漢前期三十稅一的賦製。其次是省刑法。再其次是偃武修文，不尚邊功。光武“知天下疲耗，思樂息肩，自隴蜀平後，未嚐複言軍旅”。建武二十一年（公元45年），西域鄯善、東師等十六國“皆遣子入侍奉獻，願請都護。帝以中國初定，未遑外事，乃還其侍子，厚加賞賜”。建武二十七年（公元51年），功臣朗陵侯臧宮、揚虛侯馬武上書：請乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之際發兵擊滅之，立“萬世刻石之功”。光武下詔說：“今國無善政，災變不息，人不自保，而複欲遠事邊外乎！不如息民。”
東漢光武年間，實行了一種新的田地製度。在這之前，我們看一下漢朝的田地製度，漢朝在劉邦建立之時，確立了確立土地私有，按畝納租稅（少）、按人丁負擔賦、役（重）,基本上是以稅人為主，人身控製嚴格。然後在漢武帝最後歲月實行了土地私有製基礎的代田製，這是趙過的功勞。
到了王莽的新朝時代，“王田製”的頒布又使的漢朝以來的土地製度大受破壞，因為王田製是王莽照搬周朝井田製而想出的餿主意，然後新朝慢慢的就被滅亡了。劉秀實行了一項製度，也就是“度田製”，這一項製度雖然遭受到了地主豪族的強力抵抗，但是還是有好處的。
首先大家必須明確一個概念，東漢政權本是在豪強勢力支持下建立起來的。那麼豪強勢力就是東漢王朝的利益集團，豪強地主為東漢政權提供著必要的力量和階級基礎，但是豪強地主的發展，土地兼並的逐漸嚴重，既威脅皇權，也影響百姓生活，以及為了加強朝廷對全國墾田和勞動人手的控製，平均賦稅徭役負擔。
光武帝於建武十五年（公元39年）下詔令各郡縣丈量土地，核實戶口，作為糾正墾田、人口和賦稅的根據，又命考察二千石長吏阿枉不平者。詔下之後，遇到豪強勢力的抵製。光武下令將度田不實的河南尹張伋及其他諸郡太守十餘人處死，表示要嚴厲追查下去。結果引起各地豪強大姓的反抗，“青、徐、幽、冀四州尤甚”，“郡國大姓及兵長群盜，處處並起”，予東漢王朝以極大威脅。麵對兩種不同性質的反抗，光武帝采取鎮壓與安撫並用的手段，一方麵“遣使者下郡國，聽群盜自相糾拖，五人共斬一人者，除其罪”很快，賊便解散了，另一方麵，把捕到的作亂首領人物遷往他郡，“賦田授廩”，切斷他們與原所在郡的聯係，給了豪強地主嚴重的打擊。經過度田事件後，郡國大姓的抗衡平靜下來，出現了“牛馬放牧，邑門不閉”的大好局麵。度田也成為東漢朝廷的定製。因各項政策措施地實行，為恢複發展社會生產創造了有利的條件，使得墾田、人口都有大幅度的增加，從而為東漢前期八十年間國家強盛的“明章之治”奠定了物質基礎。
對於文化上麵，劉秀在洛陽修建太學，設立五經博士，恢複西漢時期的十四博士之學。還常到太學巡視和學生交談。在他的提倡下，許多郡縣都興辦學校，民間也出現很多私學。
光武繼承了西漢時期獨尊儒術的傳統，東漢建立後，即興建太學，設置博士，各以家法傳授諸經。光武巡幸魯地時，曾遣大司空祭祀孔子，後來又封孔子後裔孔誌為褒成侯，用以表示尊孔崇儒。特別是對儒家今文學派製造的讖緯迷信更是崇拜備至。同時，光武鑒於西漢末年一些官僚、名士醉心利祿，依附王莽，乃表彰氣節，對於王莽代漢時期隱居不仕的官僚、名士加以表彰、禮聘，表揚他們忠於漢室、不仕二姓的“高風亮節”。
就在漢光武帝加緊的打擊豪族實力的時候，自己的姐姐湖陽公主劉黃遇到了一個大的案子。董宣把自己的家奴蒼頭殺了，漢光武帝也知道董宣是對的，但是捱不住親情，所以想讓董宣賠罪了事，但是董宣任憑那些宦官怎麼按，就是不低頭認罪。漢光武帝看著董宣，敇曰：“強項令出！”
有董宣這樣的直臣，東漢不能不興盛，董宣活了七十四歲，病逝於任上。漢光武帝十分的悲痛，“賜艾綬，葬以大夫禮”。
就在日本使者覲見歸國的當年，光武帝突然駕崩，終年六十二歲。他橫跨三個時期，獲得的疆土580萬平方公裏，雖然比西漢（609平方公裏）小，但是能夠打下這麼多麵積的土地，光武帝也是一位偉大的國君了。
第二卷完結。