胡陽都城，襄國。
這個夏天似乎來的比往年更早一些，不到七月，竟然已經可以在宮牆內外聽見幾聲蟬鳴。
暗紅色的宮牆漫長而而幽邃。
金黃色的瓦片暗淡無光。
紅是血液的顏色。
而金則代表金錢。
金錢和鮮血，象征著至高無上的權利。
無數人不惜粉身碎骨，無數手足不惜骨肉相殘，為的就是端坐龍椅之上，睥睨群臣天下的榮耀。
但無論多麼耀眼的榮光，人都是會死的。
無論你是九五之尊還是販夫走卒，都難免會有那麼一天。
寢宮之內，臥榻之上。
一個老人靜靜地躺在那裏。
曾經的意氣風發已經被皺紋和白發取代，時間帶走了他的青春，也奪取了他的健康。
老人微微張開了有些幹枯的嘴唇，用嘶啞的嗓子輕輕地說了一聲：“水。”
這一刻的他，不是那個匹夫一怒，流血千裏的胡陽皇帝鍾離傑，不是那個雖然出身奴隸，卻能說出：“豪傑哪怕出身低，怒拔長劍斬乾坤”的一代梟雄。
他隻是一個口渴了，需要喝水的老人而已。
自有黃門端著水送上前來，卻被一個花白頭發的老者攔下。
老者端著水，親自坐到榻上，扶起了鍾離傑。
這位虛弱的胡陽皇帝貪婪地咽下了碗裏的水，輕輕地舒了一口氣，用渾濁無神地雙眼望了他一眼，嘴角微微露出笑容：“是阿虎啊……”
官至一品太尉的鍾離虎將空碗隨手遞給一個黃門，服侍皇帝重新躺下，方才輕聲道：“是我，阿叔。”
鍾離傑微笑著點點頭：“阿叔……還是這個稱呼聽著舒服。”
鍾離虎笑著幫他蓋好被子道：“外人麵前自然還是得喊陛下的。”
鍾離傑看了鍾離虎一眼，慢慢地道：“咱們不像漢人，沒那麼多的規矩。”
鍾離虎笑笑：“總還是要守些規矩吧？”
鍾離傑一刹那似乎有些失神，過了一會才又道：“是啊，有些規矩其實還是得守一守的。”
鍾離虎的眼中閃過一絲異樣的神采：“阿叔不是說，咱們不是漢人，沒那麼多規矩麼？”
鍾離傑看著他，微笑著道：“總還是要守些規矩的。”
鍾離虎突然麵容一斂，起身拱手道：“陛下說的是。”
鍾離傑哎了一身，伸手無力地扯住鍾離虎的衣擺道：“坐下坐下。”
鍾離虎躬身道了一身是，端坐在榻上。
鍾離傑笑嗬嗬地輕輕握住了鍾離虎的手：“阿虎啊，朕的這些皇子裏，弘兒品行賢良，朕最是喜歡。”頓了一頓，盯著鍾離虎的眼睛道：“你覺得，弘兒能不能做個好皇帝？”
鍾離虎猶豫了一下，輕聲道：“帝王家事，臣不便多嘴。”
鍾離傑拍了拍鍾離虎的手，嗬嗬笑道：“弘兒也是你的堂弟，自家事，但說無妨。”
鍾離虎麵做恭敬道：“此事陛下聖心獨裁即可。”
鍾離傑搖了搖頭：“阿虎啊，這些年來，你東征西討，為咱們胡陽立下了汗馬功勞，我知道，你心裏有些不痛快。”
鍾離虎心裏一驚，臉上卻依然是一副恭謹表情：“陛下言重了。”
胡陽皇帝的臉上突然笑容一斂：“但是阿虎，你應該明白，有些事，不管痛快不痛快，都不能去做。”這一刻，他的身上充滿了威儀，似乎又重新成為了那個叱吒風雲的一代雄主！