“哼，我才不在乎你們呢！把盤纏都帶走了，讓我喝西北風去？銀子給我一半，大家散夥。大路朝天，各走一邊。”竇懷才怒氣未消道。
“爺爺。”紅繩甜甜一笑，即便是萬裏冰封也被融化了，何況竇懷才那點小心思。紅繩挽起竇懷才手臂，拉著他一邊走，一邊說道：“您大人不記小人過啊，以後我們的航向還要您掌舵呢。”
“嘿，我掌舵？有了老公忘了爹娘，遑論爺爺、師傅。”老竇故意逗紅繩道。
紅繩臊的滿臉通紅，又使出絕招“秀手掐花”，將竇懷才這顆已幹枯的狗尾巴花摧殘的嗷嗷直嚎。旁邊，小犬和劉衝哈哈大笑，阿土見老竇又被欺負，有點改過自新，衝著紅繩“汪汪”直叫。
小犬和劉衝都生在軍伍家庭，誌趣相同，又兼年齡所差不大，劉衝長約五、六歲，二人一路言談甚歡。紅繩倒是沒有以前高興，看到小犬與劉充聊天，不來搭理她，心中氣道真是烏龜遇王八、呆瓜碰傻蛋，行兵打仗、打打殺殺的事情有什麼好說的。
幾天來，竇懷才仍是一副仙風道骨的樣子，每天看雲氣風向，預知明日氣象，倒也被他蒙對了十之八九。
不知不覺間，已過了半月，四人來到了燕楚交界之處。竇懷才望著前方層巒疊嶂的群山，對小犬等人說道：“孩子們，此處山高皇帝遠，燕楚兩邊管不著，最為流民強盜所喜，大家都長點心！不過也不用害怕。有老竇在，勝利無處不在！”
劉衝也是一熱血青年，被竇懷才一通話說的血脈噴張。眼看越過大山，到了楚國，他就可徹底擺脫王家，改變奴隸的身份。憶起多年來的屈辱往事，劉衝一時萬分激動，心道決不能倒在此處，對著群山大吼道：“山裏的毛賊都聽好了，我鐵牛劉衝來也！”聲音洪亮，傳向遠方，在群山間不斷回蕩。
劉衝小名原來叫鐵牛，和他的外貌、品性倒貼切。望著一老一小兩個瘋魔，紅繩咯咯直笑，心道小犬還是不錯的，有才、有貌，就是缺德！少女心思百轉千折，又想起這幾天來小犬對自己的冷淡，咬牙切齒道臭小子幾天沒跟我說過十句話。
竇懷才見劉衝發瘋，隨手從地上抄起石頭，砸向劉衝，氣急罵道：“臭小子！你是真傻啊，自己想送命趕緊滾，別壞了爺爺要緊事。”
劉衝捂著屁股，也為自己的魯莽而懊惱，竇懷才兀自罵道：“臭小子，一路上距此幾十裏都沒人煙，你知道為什麼？”
劉衝為竇懷才的氣勢所迫，來不及細思，搖了搖頭。
“都在山裏！人數勝過寺院中千百倍！都在等著抽你的筋、扒你的皮。混賬小子，你他娘的有幾條命？居然還大吼大叫招鬼惹事？”竇懷才仍是怒氣未消，狠狠說道。
紅繩見竇懷才欺負劉衝，跳到二者中間，指著竇懷才佯怒道：“臭老頭，事已至此，罵人有何用？我們都有一條命，卻不怕死。隻有你貪生怕死，腳底打過滑、溜得比驢都快，還不快想想辦法？”
竇懷才一生孤苦，年近古稀時遇到這個美麗機靈的小丫頭，幾多日子相處下來，甚是投緣，已把她視作親生小孫女，萬般疼愛。紅繩在他麵前說句話比聖旨還頂用，當即消了怒氣，思索應對之策。
“前方道路已不能走。爬山，從山頂上走吧。”小犬指著右手邊的山脈說道：“左邊山脈地勢平緩，樹木低矮，以少敵多，難有勝算；右邊山脈峰奇嶺險、林木茂盛，地形有利於我。”
紅繩反駁道：“深山老林正是盜賊出沒之地，應走左邊。”說得也有道理。
竇懷才不斷踱步，苦苦思量，沒有萬全之策。向左還是向右？這是一個問題，更是一個抉擇。經過一段時間的相處，他發現小犬身上有難得的直覺，這種直覺在越艱險的時候就越寶貴，雖難以名狀，但化繁為簡，直擊問題本質，勝過萬千推敲。他決定相信小犬，當即將手向右一指，說道：“孩兒們，走右邊。狹路相逢勇者勝！老竇在，勝利無所不在！”
四人帶著阿土，迅即向右邊山頂跑去。劉衝手持半路上買的六尺長矛，在前麵開路，披荊斬棘，真似一頭勇往直前的鐵牛，所過之處，草木盡折，草創出一條小道。後麵依次緊跟著阿土、紅繩和老竇，小犬殿後，讓後來之人看不出行路痕跡。
四人一鼓作氣，約莫半個時辰，爬上了山頂。老竇扶著樹木連喘粗氣，斷斷續續道：“累、死、我、、也。”
紅繩忙取出清水，遞給老竇。老竇望著眼前的貼心小棉襖，心裏甜滋滋的，直如吃糖吃蜜。
小犬爬上一顆大樹，望見山下道路上果有大批手執器械的人群湧集，若不是四人逃得快，已被他們撞見。
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