三人好不容易擠到寺廟之外，聽到一陣聒噪。隻見不遠處，兩個大戶家奴打扮的人在對著一人拳打腳踢，口中兀自罵道，“讓你逃跑！還敢再跑！”、“逃跑還不是餓死，今日老子就打死你。讓你痛痛快快。”
被打之人雖已攤到在地，口鼻流血，奄奄一息，但甚是剛強，緊緊咬住牙關，不發一點聲音。
小犬見事不宜遲，對老竇說聲：“老竇，多有得罪，借我一力。”
話音未落，縱身躍到老竇肩膀上，然後雙腿用力一蹬，身如鴻雁，迅疾飛過身下人群，來到打人之處上方。身在空中，左右腿一剪，雙腳一勾，正中兩人太陽穴，將他們擊暈在地。
紅繩看到小犬身手極俊，一擊即中，心中暗暗歡喜。
老竇摸摸疼痛的肩膀，說道：“哎呦，疼死我了。媽的，小子身手還可以啊，比得上我萬一。”
被打之人尚有意識，看著小犬，口中微微動了兩下，像是在說多謝二字。
小犬擺擺手，示意他不要說話，查看傷口，見隻是一些拳腳輕傷，並無大概，心道此人骨骼硬朗、意誌強悍，也算人中英傑，定是餓極才受欺負，否則那兩個家奴不會是他對手。當即將被打之人小心背出人群，又讓紅繩到寺廟討了些白粥喂他。
那漢子在喝過兩大碗白粥之後，臉色略好，也有了些力氣，向小犬說道：“多謝少俠救命之恩。本人劉衝，各位如何稱呼？”
“公城泰，你叫我小犬好了。”又指著老竇和紅繩說道：“這兩位是我的同伴老竇、紅繩。”
漢子欲站起，向三人行拜禮，被老竇按了下去。紅繩問道；“那兩位看起來不像善人，怎能光天化日下欺負人？”
漢子歎了口氣，將自身經曆向三人道出。他是離此十裏劉村人，祖父本是前朝一低級武將，改朝換代後，被辭退回鄉，家道漸漸窮困。又兼父母重病，自己賣盡田產想醫治父母，無奈回天無術，父母走後，落得孤身一人，又家徒四壁，隻得投了鎮上大戶王福喜家做奴役。王家和當世一流世家大族範陽盧家是遠房親戚，借著盧家勢力，在地方上作威作福，縣太爺、甚至刺史都要讓他三分。前幾天，王家小女丟了一隻金釵，誣賴被我偷了。我堂堂男子漢要一個釵子何用？但王福喜偏聽一方之言，將我毒打一頓後，又關在馬圈裏餓我。在馬廄裏，我就告訴自己，大丈夫當在天地一搏，不能受屈枉死在此牲畜棚裏。第二天晚上，我趁著自己還有一分力氣，夜晚守衛鬆懈時，從馬廄下的臭水溝裏爬了出來。說著指指自己滿是糞土的短衣，接著說道。但是沒有辦法，饑餓至極，隻能來此寺求些粥吃，雖知道王家可能到此搜查，但與其餓死，倒不如碰碰運氣。我努力藏在人群中間，但還是被王家武仆發現，後麵的事情各位就看到了。
小犬說道：“大哥，眼下可有何打算。”
劉衝臉現堅毅之色，說道：“繼續逃跑。哪怕隻有萬一的機會，也要嚐試。我不能死在王家。”
小犬讚歎道：“大哥毅誌非凡，區區王家何足掛齒。眼下我們要西去楚國，如大哥願意，可一起同行。”
“哼，哼。”老竇突然幹咳起來，似乎對小犬的自作主張有些不滿。
劉衝會意，對老竇和小犬說道：“前輩，小犬。我當下還有一要緊事，抽不出身去楚國，劉衝就此拜別。”大恩不言謝，也不客氣，當即邁開步子，搖搖晃晃地走去。
“爺爺，你真無情。”這次紅繩站在了小犬一邊，晃著老竇手臂道：“你這不是讓他送死去嗎？”
老竇說道：“他死不死和我們有什麼關係，我們有重要任務在身，我們要完成任務。”
小犬拉起紅繩，頭也未回，向劉衝走的方向快步奔去，對竇懷才說道：“我們夫妻去找劉衝，大家楚國郢都見。”
紅繩的小手初被小犬抓住時，隻覺心髒亂撞，頭腦眩暈，如有電擊。待走了四五步，一陣幸福的感覺洋溢周身，如處雲端，如在花海，隻想一直這樣被小犬拉著。
阿土見小犬和紅繩走了，回頭看看竇懷才，“汪汪”叫著，向兩人追去。
“好啊，你個狗東西，枉我養了你十幾年啊。”竇懷才氣急敗壞道：“你有能耐啊，連爺爺也不要了。”等於把小犬和紅繩一起給罵了。
老竇雖然生氣，但畢竟不舍得兩人和阿土，想想此地距楚國也就半月路程，況且真正重大的事情是在蜀國，搖了搖頭，自言自語歎道：“也有我老竇意氣用事的時候。”說著，向小犬和紅繩追去。
紅繩正迷失在幸福中，突然聽到後麵竇懷才的叫聲，想起剛才小犬說的“夫妻”，臉色瞬間緋紅，一把甩開小犬，向竇懷才說道：“爺爺，我就知道你舍不得徒兒。”