洛邑，皇城養心殿內，慕容宗令人取下了牆上的絕妙字畫，將一副大陸全輿圖掛在牆上，占了整個北牆麵。整副地圖上下可分為三。最上麵為廣袤大漠，人跡罕至，為匈奴占據；大漠之下，神州被昊江一分為二，南方為前朝皇族遺宗的偏安朝廷，一直被儒士視為正統，然民風國氣日漸浮靡，難有振作氣象；北方割據政權林立，諸族混戰，百姓最是悲苦。大燕處北方中部，其東北大的政權有金國、句麗、新羅，其西南有秦國、趙國、楚國、蜀國，其間小國星羅棋布。
麵向地圖，慕容宗在與慕容穀、沈浩和益州刺史劉德豐議事。指著圖中蜀國位置，慕容宗將一密信交給慕容穀三人傳閱，密信內容大概如下：蜀地雖偏處西南，道路險阻，罕與東方諸國溝通，然國之上下慕大燕之雄風威震，燕皇之仁德弘毅，心向往之。情之切切，刻金鏤石，願與大燕世代友好邦交，永無違逾。彼其秦國，處大燕、蜀國之間，常懷虎狼之心，有吞並八荒之誌；秦王為人，寡恩少義，刻薄殘暴，秦民苦之久矣。大燕兵強馬壯、將帥智勇雙全，吾蜀民亦驍猛善戰，為義不懼刀山火海。倘大燕與蜀國合縱，天時、地利、人和，暴秦之誅指日可待，願燕皇深審，蜀國上下翹首期盼。信箋最後是蜀國印章，上麵兩隻鳥、下麵兩條魚，各自緊密相連，正是以蜀國神器黃金丈上的圖案印成。鳥翔於天，魚潛於水，圖案象征了持丈之人在蜀國通天徹地無所不在的權力。
待幾人看過，慕容宗問道：“你們意下如何？”
慕容穀與沈浩均道可行，然兵乃國之大事，具體方案還須與蜀國詳細計議。
劉德豐說道：“益州與蜀國、秦國相連，然而兵力微弱，如要攻秦，還須調六鎮之兵。”
慕容穀說道：“這是自然，秦兵勇武，當今秦王符朗亦算明主，以益州一地，能據守已然吃緊，遑論進攻。若攻秦，必出大燕最精銳之師方有一戰，臣建議調武川、沃野二軍，由吳興兵掛帥。”
慕容宗未置可否，向劉德豐問道：“知己知彼，百戰不殆。蜀國政局如何？”
劉德豐答道：“蜀國聖王宇憲去世不久，現由大祭司杜褒執掌權柄，杜褒為秦人，其族為秦人所滅。是以其滅秦複仇之心尤切，但蜀民偏居河穀之地日久，又兼生活富足安逸，未必有擴土之意。”
“噢。”慕容宗若有所思道：“可先派幾人去蜀國看看情況，此事由大將軍負責，劉刺史協助。”
慕容穀和劉德豐領命，剛要退出養心殿。慕容宗突然想起一事，對慕容穀說道：“上次武川大捷中，誅殺匈奴左賢王的那個少年士兵現在何處？”
“在武川，名叫公城泰，任威揚都統。”
慕容宗恍然說道：“是了，這次行動算他一個。”
慕容穀高興道：“臣領旨。”
公城忠本是慕容穀手下舊人，深得慕容穀敬重。當年，慕容穀初任武川主將時，不過年方二十，雖以皇族的高貴身份入主武川鎮，但不少將兵見其資曆淺薄，心有不服，不時對其陰奉陽違，暗中作梗。公城忠雖然職位不高，但家族世代守關，在武川鎮將兵中有很高威望，他全力支持慕容穀，對慕容穀竭盡忠誠。正因公城忠的表率作用，以及他對個別不守本分士兵的強烈譴責和抵製，使得慕容穀很快度過了困難時刻，贏得了廣大武川將兵的信服。與匈奴一役，公城家不僅立了大功，還失了兩人，貢獻最大。可以說，於公於私，公城家對慕容穀都有恩情。在論功行賞時，慕容穀和吳興兵本想讓小犬任副將軍，但皇帝看了小犬履曆，覺得他年紀小，從軍時間又短，僅有數月，有意壓他，隻給了個都統。職位雖比副將低了兩級，也已是極大的拔擢，但慕容穀仍覺得虧欠公城家。今天皇帝想起小犬，表示重用之意，慕容穀自然欣喜，回去之後立即發文書給吳興兵，命小犬即刻前往洛邑。
當慕容穀的命令在快馬加鞭的從洛邑向武川鎮飛馳時，小犬和莫小貴正走出軍營，向張大寶家走去。路過鎮街，往常熱鬧的街市在大戰後，略顯蕭條。鎮上之人逃跑不少，街麵上，來往客商隻有從前三四成，商鋪也關了約一半。
在路過風華樓時，莫小貴指著二樓半開的窗簾對小犬說道，去看看紫漣？
小犬搖頭，右手打個圈放在口中，一聲呼哨，響亮清脆。房內，紫漣正在看她最愛的詩書，聽到呼哨，知道是小犬路過，嫵媚依然的麵龐莞爾一笑，撥一撥燃燈，惹得火苗一番跳動，繼續低頭看書，將整個思緒沉在字裏行間。
小犬看到窗簾內燭光閃了閃，正是紫漣的回應，腳不停步，對莫小貴說道，快點走吧，大寶肯定在想我們呢。
二人離大寶家越近心情越沉重，在走到鎮街與黃馬胡同的岔路口時，習慣性的向左走了兩步後，突然一起停了下來，小貴忍耐不住，臉上頓時掛滿了熱淚。
與匈奴一戰，四個經常一起玩的夥伴中，小犬和小貴活了下來，大寶丟了兩條腿，被匈奴兵從膝蓋處齊刷刷地砍斷了，甘定國卻再也沒回來，發現他時，和一堆匈奴兵的屍體一道躺在戰場中間。