由於采用不同的標準，得出的分類結果也不完全一樣。從防護原理區分，可以把裝甲分成被動裝甲和主動裝甲；從組成的材質區分，可以分成金屬裝甲和非金屬裝甲；從材料力學性能特點區分，可以分成均質裝甲和非均質裝甲；而從具體的防護材料和技術來區分，可以分成鋼裝甲、鋁裝甲、鈦裝甲、貧鈾裝甲、透明裝甲、陶瓷裝甲、複合裝甲、反應裝甲、屏蔽裝甲、披掛裝甲等。為了便於闡述，現采用防護技術歸類的辦法，對各種裝甲防護的結構、防護原理和性能逐一介紹。
1.鋼裝甲
鋼裝甲不僅是坦克裝甲車輛的“堅固防線”，也是構成坦克裝甲車輛殼體的剛性支撐架。
高硬度鋼裝甲板主要用來抗槍彈，在輕型戰車上得到廣泛應用。中低硬度的中厚度和厚裝甲板用來抗炮彈。軋製裝甲經過多次輾壓變形，破壞了金屬的一次晶粒和枝晶，改變了澆鑄過程中內部組織的疏鬆結構，得到了高韌性的纖維組織，從而提高了裝甲的機械性能，所以大多數坦克裝甲車輛的車體都是用軋製鋼裝甲板焊接而成。鑄造裝甲是由裝甲鑄鋼冶煉直接澆鑄而成，可以得到不同部位均勻過渡到不同壁厚和理想傾角以及可造成跳彈的流線型外表麵。但是由於鑄鋼內部組織不夠密實，如有柱狀晶、偏析、縮孔和氣孔等缺陷，所以鑄造裝甲抗彈性能一般略低於同類的軋製裝甲的10%。對於外形特殊，厚度不均勻的炮塔或裝甲結構件通常采用鑄造裝甲。
2.輕合金裝甲
為了減輕重量，有些輕型裝甲戰車的車體和炮塔以及坦克的部分複合裝甲夾層材料選用鋁合金裝甲和鈦合金裝甲。231
第一代鋁合金裝甲在美國M113裝甲人員輸送車上得到應用。到目前為止，美國、英國和意大利在輕型戰車上均采用第二代鋁合金裝甲。俄羅斯和法國也改用鋁合金裝甲。
3.鈾合金裝甲
貧鈾裝甲的特性是塑性好、波阻抗大、密度大，因此抗穿甲和抗破甲的綜合效益比較高。美國在海灣戰爭中動用的1000多輛M1A1-HA重型裝甲坦克就是采用了貧鈾裝甲，抗彈防護係數大約可以達到1.1，厚度係數可以達到2.0。所以對於減薄裝甲結構有著特殊意義。這種貧鈾裝甲坦克正麵防穿甲水平達到600毫米的軋製鋼裝甲。由於貧鈾裝甲的密度大約是鋼的2.5倍，反應裝甲和響應裝甲的結構層背板使用這種材料可以大幅度提高抗穿甲和抗破甲的綜合效益。
貧鈾裝甲殘留微量的放射性，給使用帶來了一定困難。盡管有人測定放射性含量低，不會對人體造成傷害，但是公眾輿論的壓力限製了它的使用。
4.雙硬度裝甲
雙硬度裝甲是複合裝甲的元老。從均質裝甲抗穿甲彈破碎彈頭的原理可以知道，裝甲的表麵越硬越好，但是硬必然帶來脆的問題，容易使裝甲背麵產生崩落，這些碎片將直接危及乘員和儀器設備的安全，為了強化表麵裝甲又要保持背麵的韌性，人們必然采用雙硬度裝甲。
5.夾層複合裝甲
夾層複合裝甲是內涵十分廣義的複合裝甲，這裏重點介紹間隙夾層和金屬及非金屬夾層的複合裝甲。
由於陶瓷材料和高強度纖維材料的特殊性能，夾層複合材料首先選用這種材料，轟動一時的英國喬巴姆複合裝甲就選用陶瓷夾層材料，以後美國、德國、日本也相繼研究出各具特色的陶瓷型複合裝甲。通常把陶瓷複合裝甲和高強度纖維材料複合使用，在複合裝甲內設置間隙，形成對射流的幹擾，提高抗穿破甲綜合性能。
6.反應裝甲和響應裝甲
爆炸式反應裝甲是在兩層薄裝甲板層間裝上相對安全的鈍感裝藥。當射流引爆炸藥時，兩層鋼板突然背向高速移動。反應裝甲一般和射流運動方向帶有一定角度，因此射流傾斜穿越運動著的鋼板時，開出一個拉長了的侵徹孔，相對侵徹厚度增加了幾十倍。此外爆炸產物側向幹擾後續射流使之變形，這樣提高了它的抗破甲性能。由於反應裝甲背麵金屬板和射流相交時間相對較長，幹擾射流的作用更大些。反應裝甲的夾層炸藥是一種特種炸藥，要求相對安全的條件是，槍擊不燃、不爆，遇到明火隻燃燒而不爆。薄夾板的反應裝甲隻能防破甲彈，對於靠動能的穿甲彈的防護效果不明顯。因此把兩層夾板的厚度增加，同時，調整好炸藥的衝擊感度，保證一定撞擊能量以上的大口徑穿彈才能引爆反應裝甲，這就是“雙防”反應裝甲。雙防反應裝甲既可以防破甲彈，對穿甲彈也有防護效果。
7.屏蔽裝甲
屏蔽裝甲是最早應用的結構裝甲。在坦克側麵掛裝裙板和炮塔安裝各種護欄，這些都是為了提前引爆聚能裝藥戰鬥部，使破甲彈形成大炸高的失穩射流。另外柵欄式屏蔽裝甲以夾擊方式破壞破甲彈藥形罩，使其不能形成射流。前蘇聯的T-72坦克側屏蔽裝甲是一種獨特的設計方案。它是用鉸接式彈簧使橡膠屏蔽板張開一定角度的魚鰓結構，這樣就加大了對前方來襲彈藥的屏蔽距離和對車體的屏蔽麵積。屏蔽裝甲也完全可以用複合裝甲、爆炸式反應裝甲和動態物理響應式裝甲等特種裝甲做成，這樣就起到了疊加的雙重防護效果。