雖然絕大多數客家人並不承認自己對金錢有著某種特殊嗜好，因為客家人“耕讀傳家”的既定生活模式常常使他們拒絕商業社會中的利益傾向，但事實上生活在商業競爭日益激烈的現代社會裏，一個喪失了語言、政治、人口優勢的族群，除了在經濟生活中建立自己的“霸權”，似乎沒有別的途徑可以勝出。用現代心理學的術語說，這就叫“自卑與超越”。
三、在入世與出世之間
關於客家人的性格特征，過去已有不少學者做過有益的探討，得出過一些大致相同的看法。羅香林在《客家研究導論》一書中指出，客家人的七個特征：一是客家各業的兼顧與人才的並蓄；二是婦女的能力很強、地位很高；三是勤於勞動、愛好潔淨；四是充滿好動的野心；五是敢於冒險與進取；六是十分儉樸與質直；七是剛愎與自用。
後世學者針對羅香林的論述又提出過一些新的見解，如李喬在《客家人在台灣社會的發展》一書中說：客家人工作勤奮，麵對困難能夠咬牙忍耐，他們重視家族觀念，男人對家庭充滿責任感和自豪感；當環境出現變化時又顯得因循保守，客家人往往易於接受領導，不易拍板決斷；但在決斷之後卻頗難改變，一股橫筋硬到底。客家人務實不務虛，缺乏浪漫情懷和異想天開的特性……所有這些特性均符合客家民係長期山地生活所養成的習慣。彭瑞金在《從族群特性看客家文學的發展》一書中說：“客家族群具有勤勉、崇尚勞動、肯吃苦、節儉、堅強等美德，同時還有冒險、尚武、頑強等特性。”吳錦發在《客家文化的兩麵性格》一書中則提出了一些新穎的見解，認為：客家人的性格在許多方麵具有兩麵性，譬如他們“既保守又激進”“既含蓄又開放”“既寬容又固執”“既自卑又自大”。這種矛盾性格在時代交替或變遷時顯得尤為明顯，尤其當客家人從傳統農業社會向現代社會轉變的過程中，劇烈的彷徨、思前想後的憂慮一定是免不了的。
而範楊鬆先生則在《客家族群特性與企業家性格之會通與轉變》一文中，重新把客家人的性格歸納為九個方麵：一是客家人具有良好的現實入世精神，他們不是一個清高的族群和甘於寂寞的民係；二是客家人家族倫理觀念濃厚，男人們的一切努力都是為了家庭或族群；三是客家人有重義輕利的作風，這是儒家思想在他們身上的最後殘餘；四是客家人還有明顯的名節麵子觀念，把名聲看得比什麼都重要；五是客家族群始終堅持勤儉樸素傳統；六是具有忠誠正直的態度，極力貶斥虛浮和圓滑；七是在人際與人情的取向上比較單一，具有鮮明的情感傾向；八是保守中庸的性格比較突出；九是重功名輕實業。他在仔細分析這些性格與現代商業社會的關係時，逐條加以了反省和梳理，得出如下結論：
現實入世精神：徘徊在隱居和開放之間
所謂“現實入世”，就是積極關心社會現實生活的人生態度。作為客家人來講，他們崇尚現實生活利益，講究實際，不尚幻想，實事求是，不投機取巧。這與他們在山地生活中所麵臨的實際情況密切相關，他們不會像江南魚米之鄉的居民一樣崇尚戲曲與音樂等。與此相對，則又具有封閉保守、欠缺靈活、理想不高、浪漫不足、視角狹窄等特點。
家族倫理觀念：一張難以掙脫的人情網
客家地區宗族組織如蛛網般異常嚴密和無所不在，家族長輩的意見往往被奉為“聖旨”，父母親的權威性仍牢牢地控製著下一代。當然，家族倫理觀念深刻的同時也帶來相應的好處，諸如可以使社會家庭穩定，各項事業和諧發展，通過這種細小的家族倫理秩序維係，不但可以凝聚人心和族群，還可以聯係國家與社會。但壞處是容易造成下對上的盲目服從，以及上對下的專橫傲慢等。
重義輕利作風：老祖宗的遺訓
客家族群曆來有義田、義學、義民信仰，其實質都是強調見義勇為的作風和克己奉獻的精神，對自己的生活則要求很低，勤勞、樸素、寡欲、不取不義之財、鄙視嗟來之食等特性，這些都是世世代代的客家人引以為榮的高尚情操。但同時也應當看到，“重義輕利”必然與為商之道相抵牾，現代社會已邁入工商業高度發展階段，商業觀念和經營技巧已經滲透到生活的各個層麵，無人能夠熟視無睹或置之不理。
名節麵子觀念：精神上的虛假午餐
重名節好麵子是中國傳統文化的特色之一，它表現為重視精神需求的滿足，珍惜榮譽，崇尚氣節，講求廉恥，高度自尊，這是值得保持發揚的美德。但同時也容易造成愚忠愚孝，故作清高，死要麵子，遇事擺譜，虛榮諂媚，打腫臉充胖子等。這在講求以實力做後盾的商業社會而言，都是不足取的。
勤儉樸素傳統：來自山地的生活感觀
客家人最大的特點就是勤勞節儉，樸實苦幹，這與移民開拓曆史有很大的因果關係，由於麵對惡劣的自然環境與貧瘠的山地丘陵，因此必須依靠勤奮和節儉才能紮根發展。若把這種特性運用到現代社會之中，則要求不光“埋頭苦幹”，還要“抬頭巧幹”，具有靈敏的前瞻性目光、策略性的工作技巧等。尤其是在企業的經營過程中，應當通過科學的預算製度來指導企業發展，該用的用，該省的省，不要盲目節約，當“守財奴”。理財時代的來臨，應讓金錢像滾雪球似的發揮其最大效益。
忠誠正直態度：一枚硬幣的正反兩麵
客家人給人的印象一般是忠誠度高，說話耿直，做事執著，待人熱忱，這些都是很優良的品性，不宜隨意偏廢。但現代社會也要求一種靈活應變的綜合能力，過度的愚忠愚行，直杠杠地不知轉彎往往是會碰釘子、吃大虧的。因此，如何及時轉變觀念、多角度思考問題、審時度勢地巧幹苦幹，應是客家人在今後需要注意的問題。
人際人情取向：任人唯親與任人唯賢
“人情練達即文章”，這是父輩們常常掛在嘴邊的一句話。在以往家族製度盛行的情況下，客家人能在婚喪嫁娶、插秧收割等集體活動中你幫我，我幫你，這都是值得讚揚的傳統美德。尤其是在世風淡薄的今天，更應倍加珍惜。可是這樣的作風又容易被人誤為搞關係、走後門、耍特權、用人非賢、隻講親戚朋友關係等，真叫人痛心疾首，難以反駁。當然，過度狹窄的人際人情取向、盲目排外思想，也是有害於客家族群的發展的。
保守中庸性格：文化和環境的浸染
客家人由於族群遷徙的曆史經驗，造成一種危機四伏的心理陰影，凡事不敢冒進，過度馴服謹慎，主張維持現狀，抗拒變革，鞏固舊製，不事創新。中庸表麵上看起來是四平八穩，其實骨子裏是妥協折衷。因為保守，一個人或一個族群便不敢充分發揮自己的想象力，不敢大膽地去做出一番掀天揭地的事。客家人是否因為這個特性，而錯失過一些曆史的機遇和挑戰呢？這個問題值得我們三思。
重功名輕實業：謹慎而古老的腳步
客家人很重視念書做學問，對子女的教育往往也付出極大心血，這樣做的結果，直接帶動了客家地區文教風氣的弘揚與發展。客家人普遍希望自己的孩子將來做教師、當公務員，而對創業經商等需冒風險的事，則力加勸阻，謹慎有餘而嚐試不夠。通過以上分析可以看出，客家人的性格特征中既有適合現代商業社會發展的因素，又有阻礙這種發展向更高層次邁進的因素，需要一分為二地看待。好的繼續發揚光大，不好的就及時變通克服。
四、客家人的性格特征與商業社會的挑戰
企業家不是生意人
首先應當明確這樣一個概念，即企業家和生意人是兩個截然不同的概念。生意人隻顧賺錢，不擇手段；隻顧自己，不顧員工；隻會仿冒，不會創新；隻顧眼前，不顧將來；隻打小算盤，而少大手筆。而企業家則需要有過人的膽識，不斷創新，勇於投資，還能坦然承擔各種風險和責任。所以經濟學家熊彼德把“企業家”概念定義為：首先他們是創新者，包括新產品的推出、新生產方法的導入、新市場的開發、新的半成品與原料的獲得，以及新產業組織的推行等。無數的例證表明，成功的企業家確實擁有不同於一般人的性格特征。
佛絡契（Voorhis）認為，一個企業家起碼應具有下列幾種性格因素，才會取得事業的成功與輝煌：1.是個實幹家而非空想家；2.具有獨立的性格；3.喜歡競爭；4.喜歡控製自己的命運；5.中度風險偏好；6.經常是家中長子。