功能代償。
結構不變，功能增加。在高血壓的早期，全身小動脈痙攣，血管阻力增大，心髒通過加強收縮的力量來克服增大了的阻力，以維持人體必需的對血液的需要。
結構代償。
通過讓器官、組織肥大來提高能力。長期的高血壓使心肌肥大，使其收縮力加強；消化道狹窄時，狹窄以上部位擴張，腸壁肥厚；一邊腎髒切除後，另一側肥大。
代謝代償。
通過生化過程來補償代謝上的損傷。如缺氧時，糖的有氧代謝受阻，能量供應不足，此時通過另外的無氧方法——糖的酵解加強以補充能量。
功能、結構、代謝三種代償常常同時存在，互相影響。一般來說，功能代償發生較快，長期功能代償會造成結構的變化，因此，結構代償出現得較晚。結構代償能夠使功能代償持久增強，而代謝的變化則是功能與結構變化的基礎。
機體代償能力反映機體儲備能力的大小。人體各組織器官有著巨大的儲備力量，如安靜時的心輸出量及肺的通氣量，隻相當於劇烈運動時的1/10，因此，人體的代償能力是很大的。積極鍛煉身體能夠增加身體的儲備，同樣也能提高疾病的代償能力。
當環境發生某種變化時，機體和環境之間的矛盾激化，這時機體往往改變自己功能、代謝或結構的一些特性，使機體和環境之間的矛盾又達到統一。機體對環境的這種反應稱為適應。
在日常生活中適應反應很常見，例如，長期進行體力勞動和鍛煉，肌肉會肥大有力，心髒也肥厚，每次搏動輸出的血液也較多，使機體更加適應體力勞動。又如進入高山地區，由於空氣稀薄，會發生各種缺氧反應。以後通過骨髓的造血功能增強，血液中紅細胞（運輸氧氣的工具）增多，同時，組織內小的血管擴張，流入的血液增加，以及組織利用氧的能力增強等，使機體逐漸適應缺氧的環境。
人體還有另外一種適應的手段，稱為化生。它是組織為了適應生活環境的改變，從一種結構變為另外一種結構的方法，比如患慢性支氣管炎、腎結石時，其組織管腔內麵的上皮細胞會變為一種耐刺激的上皮細胞。
疾病症狀對人體的保護
當疾病發生後，經過代償和適應仍然不能糾正平衡，人體開始相應產生一係列疾病症狀。症狀是患病時病人主觀感覺到的異常感覺，或某些病態改變，通常令人痛苦。
但症狀卻是機體防禦疾病的重要一環，比如發熱增加免疫細胞的活性，腹瀉排除病原體等。症狀給人帶來的痛苦感覺提供疾病信號，疾病信號調動人的主觀能動性幫助抵禦疾病，比如自我對傷口的簡單處理、脫離損害環境、求醫等。
症狀給人帶來的痛苦感覺降低人體活動能力，強製局部或全身休息，以使人體把主要能量集中到對付疾病方麵。
下麵是幾種常見症狀簡介。
身體擁有大量複雜、精確而有效的反饋機製和修複能力，常常足以應會疾病的侵襲。學會利用人體的這種能力，同時學會分辯何時需要醫療手段的幫助是極其重要的。一旦掌握和利用了人體自身的力量，你將發現，自己正享受著它所帶來的自由——否則，你就失去了這樣的健康機會！ 學會利用身體的這種能力，同時學會分辯何時需要醫療手段的幫助是極其重要的。本書旨在為讀者提供一本客觀而科學的人體使用手冊，用通俗的語言講解了體各器官的日常保養，讓讀者知道能夠按照人體的規律去保養維護自己的身體。
疼痛。
可提供病變部位信號。
人體大多數疼痛往往直接反映病變的部位，如體表創傷、頭部疾病等等；體內的疾病一般也表現為相應部位的疼痛，但在疾病早期有些可以表現為“牽涉痛”——心髒疾病左肩痛；闌尾炎早期上腹痛或臍周痛；膽道疾病右肩疼痛；急性胰腺炎左側腰背部痛；尿路結石下腹部和會陰部痛。
疼痛還能阻礙機體局部或全身活動，以強製病變部位或全身休息，促進疾病康複。比如，腰扭傷的疼痛可以使你不敢隨意運動腰部，以休息受傷的腰背肌肉、筋膜、韌帶，假如用止痛藥後，局部毫無反應，你可能在不自覺中繼續損傷受傷組織。