第一節概論
現代醫學認為，健康的體液應呈弱堿性，pH約為7.35。過多地食用酸性食物，如肉類、蛋類及糧穀類等，代謝產物使體液趨向酸性，而酸性物質，如乳酸等，影響細胞新陳代謝，皮膚張力減低，失去彈性，產生皺紋。蔬菜、水果、豆類、海藻等食物，富含豐富的維生素和微量元素，屬堿性食物，有利於機體排出代謝廢物，益於皮膚和毛發的健康，還可預防肥胖的發生。因此在選擇食物美容時，應在保證營養的基礎上，合理調配，防止酸性食物過量對皮膚健美的影響。
中醫學認為“藥食同源”，食膳美容也和藥物美容一樣，是以中醫理論的整體觀念為核心，以食為藥，運用精、氣、神學說，陰陽五行學說，四氣五味學說及髒腑互補學說，辨證用膳，補益人體髒腑氣血，糾正陰陽偏盛偏衰，達到髒腑陰陽平衡，氣血功能旺盛，表現在外則麵色紅潤，毛發潤澤，肌膚富有彈性，形體優美，青春常在。
食物有寒涼溫熱之分，食物的溫熱寒涼與疾病的寒熱性質相對應，可用於治療損容性疾病及美容保健。寒涼性食物，一般具有清熱瀉火、涼血解毒之功，多用於頭麵部如痤瘡、酒渣鼻等熱病症候；溫熱性食物有驅風除濕、活血化瘀之效，多用於如黃褐斑及風、寒、濕或瘀血類症候。
食物主要具有“辛、甘、酸、苦、鹹”五味，根據“五味入五髒”的原理，依照不同類的性味歸經，對人體相應髒腑、經絡有一定的治療和保健作用。辛味食物大多具有發散、行氣血作用；具甘味食物善補益氣血，益陰潤燥，能使皮膚、毛發光滑潤澤，延緩衰老；酸性食物則有收斂之效，可用於皮膚濕疹等；苦味食物有清熱、瀉火、解毒之功，可用於皮膚疥癬、瘡毒等皮膚病；具有鹹味食物，能軟堅散結，可治療皮膚結節性疾病等。
具有美容保健功效的食物品種很多，現列舉常用的美容功效肯定的食物及其分類。
一、糧穀類
(一）玉米
玉米又稱苞米。中醫認為，玉米味甘，性平，人大腸、胃經。具有健胃，除濕減肥，降脂降壓等功效。玉米營養豐富，除含有糖類、蛋白質、脂肪外，還含有胡蘿卜素。維生素E，維生素B1、維生素B2，尼克酸，穀胱甘肽，植物纖維及微量元素鎂和硒。玉米油能降低血中膽固醇，軟化血管，有減肥、抗衰老、抗癌的作用。
(二)稻穀
稻穀脫皮後即為我們常食用的大米，是我國的主要糧食之一。根據其黏性分為粳米、糯米、秈米，按其外觀顏色可分為黑米、紫米、赤米、綠米等。品種不同，美容保健功效各有差異。中醫認為，稻米味甘、性平，人脾、胃經。具有補中益氣，健脾和胃，生氣血，養髒腑，促進生長發育的功效。稻米除含澱粉外，外胚層含有豐富的維生素B1和食物纖維，胚芽中含有不飽和脂肪酸，但在加工中丟失在米糠裏，因此糙米比精米營養全麵。從營養及美容的角度來看應多吃糙米。少食精米，可促進排便，排除毒素，預防維生素B1缺乏症的發生，並有降脂減肥的功效。黑米的蛋白質含量較普通大米高，且維生素B1、境及鈣、磷、鐵、鋅等無機鹽含量也很豐富，是美容保健之佳品。
(三)小麥
小麥為北方人的主要糧食。中醫認為，小麥味甘、性涼，人心、脾、腎經。具有養心、益腎、除熱、止渴、止瀉等保健作用。小麥富含糖類、蛋白質及纖維素。小麥胚芽油含豐富的維生素E，具有抑製過氧化脂質的形成，起到祛斑抗衰的效果。小麥中還含有微量元素鉬，有防癌的作用。
(四)大麥
大麥主要產於長江以北各省，青藏高原是大麥的故鄉，是青藏高原和西南部地區的主要糧食作物。大麥既可食用，又是一味良藥，具有多種保健功效。中醫認為，大麥味甘性涼。具有補中益氣、止渴、利尿、通便等功效。大麥含有豐富的纖維素，常食可預防動脈粥樣硬化、冠心病、糖尿病、結腸癌等疾病的發生。大麥芽可用於釀酒，能消食化滯，還具有美容烏發的功效。
(五)蕎麥
養麥又稱烏麥，既可為糧，又可作藥，味甘性涼，人脾、胃、大腸經。具有開胃消食、利腸消炎之效。養麥營養價值豐富，其主要特點是賴氨酸的含量較其他糧穀類食物高，賴氨酸為人體必需氨基酸之一，常食蕎麥可彌補其他糧穀類食物賴氨酸的含量之不足。養麥麵中所含的豐富的維生素B1、維生素B2及亞油酸，明顯的高於白麵，是美容保健之佳品。蕎麥麵中還含有較多的煙酸和蘆丁及微量元素鐵、磷、鎂等，可降低血脂及膽固醇，防治心血管疾病及糖尿病。
(六)粟米
粟米又稱穀子，穀子脫皮後即為小米。小米味甘、鹹，性涼，入脾、胃、腎經。具有和胃健脾、益腎、除熱解毒之功。蛋白質及維生素B1、維生素B2的含量均高於大米，含多量穀氨酸、丙氨酸和蛋氨酸。小米油具有很好的美容作用，古人日：“黑瘦者食之，百日即肥白”，且有滋陰壯陽之功效。小米糠具有祛風、止癢、收斂的功效，糠水浴可治濕疹、皮炎等皮膚病。
(七)薏苡仁
薏苡仁又名苡米，既為藥，又可作食，昧甘、淡，性涼，入脾、胃、肺經。具有清熱解毒、健脾利濕的作用。現代研究表明，薏苡仁含蛋白質、糖類和少量的維生素B1。薏苡仁有多種美容作用，可滋養美白容顏，亦可治療扁平疣、痤瘡等症。薏米油能潤發護發，防治脫發等。
二、豆類
（一）綠豆
綠豆又名青小豆，味甘、性涼。具有清熱解毒，消暑利水之功效，綠豆煮食可調和五髒、安神補氣、滋潤皮膚；綠豆芽可做菜，既可解毒，又可補充維生素；綠豆湯是夏季清暑飲料，老少皆宜。綠豆含有大量的蛋白質、維生素B1、鈣、磷、鐵等礦物質，對人體健康非常有益。
(二)大豆及其製品
大豆有黃大豆(黃豆)及黑大豆(黑豆)之分。全國各地均有栽培。中醫認為，黑豆味甘，性平，入脾、胃經。具有滋陰補腎，養血明目，補脾益氣，潤膚烏發等功效。黃大豆入脾、大腸經，有養血健脾、利水消腫、潤澤肌膚的作用。豆類的營養價值很高，其中以黃豆的營養價值為最高，有“豆中之王”之美稱。黃豆的蛋白質含量高，可達40％左右，高於其他糧穀類食物，且為優質蛋白，含有人體多種必需氨基酸，尤以賴氨酸含量最高。膳食中經常搭配豆製品，可彌補糧穀類食物賴氨酸含量的不足。豆油含有人體必需的不飽和脂肪酸如亞油酸和亞麻酸，有降低膽固醇的作用。還含有豐富的礦物質鈣、磷、鐵等和多種維生素，易被人體吸收利用，為優質食品。大豆還可以做成豆漿和豆腐等製品，加工後的豆漿或豆腐更易被腸胃消化、吸收，提高了營養價值。常食豆製品可強壯身體，皮膚光滑細膩，毛發潤澤光亮，是美容保健的上等營養品。
(三)赤小豆
赤小豆，味甘、酸，性平。有利水消腫，除濕解毒的功效，久食可減肥。赤小豆含有蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵及維生素B1、維生素B2、維生素E，但營養價值不如大豆。
三、蔬菜類
（一）胡蘿卜
胡蘿卜又稱紅蘿卜，味甘，性平，入脾、肺經。《本草綱目》認為“下氣補中，利胸膈腸胃，安五髒，令人健食”。現代營養學研究發現，胡蘿卜含有胡蘿卜素及鈣、磷、鐵等無機鹽，是一種價廉有效的美容食物，內服外用均可，如常食胡蘿卜汁或與肉同食，可滋潤皮膚，防止皮膚幹燥、粗糙。外用胡蘿卜汁揩麵，可消除色素沉著，減少皺紋形成，但過量服食胡蘿卜可使皮膚黃染。