由於時間關係，就不一一再看了。第二天，他們開始省親，首先是先後到舅舅和姨媽家。這是他們永遠忘不了的家，這裏住著如同父母一樣的親人。舅舅、舅媽、姨夫、姨媽都老了，但他們的容顏卻不算老。鄧趙二人一一拜過，分別奉上禮物和一匝匝百元票麵的現金，說是回報和孝敬老人家的。老人們都激動得熱淚盈眶，邊擦眼淚邊說“不容易，太不容易了，你們吃了多少苦啊！掙倆錢不容易，給這多我們受之有愧呀！你們的爸媽要在多好啊!”“常言道‘受滴水之恩，當湧泉相報’，何況你們的恩情比海深呢。”老萬見縫插針地說，“看你們多好，年齡這麼大了，臉上手上還光溜溜兒、紅撲撲兒的呢，我們剛進城時哪有你們現在這個樣呀！”他舅媽說：“不都是享國家的福，現在政策好，日子好過了，真是種田不用牛，點燈不用油，做飯不用柴，鍋裏啥都有，肩上不擔挑，下地不用走，手都無處磨，咋會不光溜？這不，現在又搞基地，在外打工的年輕人都回來了，年輕人有年輕人的活，老年人有老年人的活。到了六十歲，你想幹也不讓你幹，要退休，還拿退休金呢！同時還小壪並大壪，建起了新農村，老百姓都住上了像城裏一樣的房子，再不是叫什麼堂屋、灶屋、房屋了，而是叫廳兒和室了，連茅廁也弄進屋了，叫什麼衛生間，好聽。家裏什麼電冰箱、電視機、洗衣機、電飯鍋、沼氣灶一應盡有，有的家還有電腦呢。手機是人人都有，還什麼智能呢，年輕人上下班都是騎摩托，又快，現在不叫上工下工了。下了班，沒事就玩手機。小學生們放了學就是玩遊戲，路不好好走，飯不好好吃，作業不專心做，蠻煩人，傷腦筋的，好事變成了壞事，聽說老師也沒辦法，隻好規定上學不準帶手機。也有人說小孩兒玩玩也好，能增長知識。”
回到老家，不，應該叫新家，一切都是新的，他們一定要去飽覽飽覽。午飯後，稍稍休息後便出門了。這哪是什麼大壪啦，又是一個小集鎮，小城市。統一模式的三層小洋樓，它跟那個小集鎮不同的是，它具有農戶特點，一家一個小院，還有統一規劃統一建設的家戶私人雞舍和豬圈。在鎮子西頭有一口機挖的堰塘，裏麵裝滿了水。堰塘旁邊是一大片蔬菜地，長滿了各種各樣的蔬菜，說是按人口分配給各家各戶的自由經營地，類似公社化時的自留地，由各家自由種植。走出集鎮到野外看看，原來的小壪蕩然無存，都變成了齊刷刷的果木林，原來的田地麵目全非，都成了園田化的機耕田。原來他們是把全村的壪子都合並過來，實現農村城鎮化。當晚就在這兩家安排住下，床也都是席夢思。
吃過早飯，他們又出發到了管明義的家。管明義的父親去世的早，母親把他們兄妹三人拉扯大，還供他上了大學。可管明義自上了大學就很少回家，參加工作後，特別是當了局長以後，幾乎就沒回家，總是“離不開”、“走不了”，好像地球離了他就不能轉。他也曾想過把老娘接到城裏住，可一來房子窄，二來來了無人照顧，想等兒子結婚買了房再接過來，可一直都沒買，就這樣老娘一直在老家跟著老大過。好在哥嫂都孝順，要不，老人可要吃苦了。盡管老娘過得還不錯，但管明義此時忽然覺得自己太不孝，沒盡到一點兒做兒子的責任和孝心。他一個健步向前，撲通一聲雙膝跪下，用顫抖的聲音叫了一聲：“娘，兒不孝，對不起你老人家，今兒個兒給你賠罪了。”楊桂香也緊跟著跪下。這一聲喊，把所有人的眼淚都喊出來了。他曾是功名赫赫的邊城衛士，威風凜凜的人民警察，震懾過多少違法犯罪分子，也受過不少莫名的委屈，可從來沒掉過淚，今兒個卻再也控製不住，嚎啕大哭起來。這正是“男兒有淚不輕彈，隻是沒到傷心處”。很久很久，人們也未能把他勸住。“二爺、二奶，別哭了，再哭，我太奶奶也受不了了。”這一句倒生了效，一個四五歲的孩子就這麼一句就把他們勸住了，抵過大人們的千言萬語。這是大哥的孫子。此時管明義如夢初醒，趕快把抱著小孫子的兒媳婦叫到娘跟前，媳婦上前叫聲：“奶奶，這就是你重重兒。”老奶奶接過小重孫，親了又親。這邊楊桂香抱起大哥的孫子也在親，並掏出了大紅包。老奶奶幾經滄桑的臉上開了花，綻開了笑容：“兒啊，回來就好，健健康康、平平安安回來就好，比啥都好。”其實，管明義原打算明年退休了再回來，但又怕娘等不到那一天，她是急著要看小重孫。然後，他們一起去老墳塋祭祖。燒完紙錢放完炮，都走了。老爹的墓碑上留下了兒子額頭上的紅紅的血印。
吃過飯，管明義提出要到楊桂香的娘家去，可大哥說下午去有悖民俗，不成敬意。再說，輕易不當回來，回來一趟點個卯就走了，娘心裏是啥味兒？還有壪間鄰居，不說家家走到，起碼親門兒上的幾家要去拜訪一下吧，不然，人家會說“官兒當大了，眼睛向上，六親不認了。”他們隻得留下。在大哥的帶領下，管明義一家人去一一謁見親人。其他人又到外麵溜達去。
管明義的家所在的村雖然和他們都在一個鄉，但相距甚遠，它不在“基地”轄區內。這裏的麵貌沒多大改善，雖然也建了一些小洋樓，但是雜亂無章，模式不一，新舊房屋混雜，基本上還是老樣子。隻不過農民家裏的生活條件是有所改善，而比起基地還是差遠了。年輕人還是在外打工，田地還是老模樣，還有一片片田地荒蕪著。鄧萬金看著這一切，似乎有些惆悵，手指指點點，嘴裏像是自言自語又像是對身邊的人在說；“這裏的自然環境和地理條件不比那邊差，如果------”“如果什麼？”沒等他說完老萬又插上了，“又想在這做場夢？”哈哈哈哈，眾人笑之。當晚住下。
楊桂香的娘家離這兒還遠，不在一個鄉。第二天他們老早起來過個早就出發了。到了桂香娘家，一陣問候寒暄送上禮物後，又到祖墳上一陣祭掃。然後，便啟程趕往萬關財的老家---老寨村。
通往老寨的路再不是隻能拖拉機走的砂石路，而是仿若進城的光明大道，隻是兩邊的綠化尚在施工。三輛車開到了老寨村大門前。一下車，老萬夫婦傻了眼：我們走時，路正在修，房子正在建，怎麼這麼快？一眨眼又豎起了一座城，雖然還正在建設中，但雛形已經形成。這真是諸葛亮擺八卦陣---內有奇門啦。大門口小寶和不少親戚鄰居們，還有村支書幾個村幹部早在那裏等候。一一握手之後，小寶領著到了他的家---嶄新的三層小洋樓。進屋一看，這哪是小寶的家呀？這跟城裏的房屋一模樣，隻是裝修沒有那樣豪華，儲藏間裏多了些收獲分配的農產品和常用的生產工具，小院裏停的不是轎車，而是摩托車和小型農機。老萬問他家的房子在哪，小寶說：“在南頭，還正在建。老房子都拆了，那片地整改了，計劃建棗園。你的房子沒拆，因為你們不在家，別人不好進去搬東西，就留下來。後來，上麵有人來看了，說這房子還是土牆瓦蓋，還有茅草偏房，像是解放前窮人住的房子，很有保存價值。不如留下來，在外麵再做些文章，讓‘古木’參天，隆蔭掩映，百花齊放，酷似隆中，亦為旅遊開發多一道景觀。將來說不定還是文物呢。所以那片地暫時還空著。”小寶告訴他們，這兩年變化可大，不光修通了道路、建了新農村、架起了高高的信號塔，還在建設老寨山，架設登山索道，開發旅遊景區。同時，對原來的田地統一整改，對山坡全麵規劃，全麵治理。三個村分期進行，我們村是最後一期動工，所以現在正在建設中。老萬聽著心裏好一陣酸楚，可又有一絲甜蜜。