剛認識的隔壁院子的女伴劉玲來約她一起去上學，她長的眉清目秀，臉蛋像紅蘋果似的很可愛。她比丁丁大一歲，剛見麵，丁丁就喜歡上了她，她說話的聲音很好聽，那銀鈴般的笑聲和一對小虎牙特別可愛，母親塞給她幾塊糖，又囑托了幾句，把兩個孩子送上巷道。
一路上，隻感覺路很長，腳很短，拐七拐八的走了四五十分鍾才到。
學校坐北朝南，紅色的大門布滿紅色的圓釘。校園呈長方形，中間一條通道，院子一側的一個木樁上，掛著一個沒底的薑窩當鍾用，旁邊還架著一個名符其實的錘子，兩旁是幾排土坯教室，牆壁厚，窗戶小，教室裏光線很暗。劉玲告訴她，前麵幾排是小學，後麵是初中班，劉玲帶她從中間通道一直朝裏走，拐進一個小門，外邊是操場，不太大的操場邊上沒有圍牆，東邊有幾棵老歪柳樹，最高的那棵樹有兩個喜鵲窩。北邊不遠處住著幾戶人家，西邊是綠油油的田野，遠處，還有金黃色的菜子地。這兒視野開闊，李丁一下喜歡上了這個操場，她先跑到樹下拽拽柔軟的柳枝，又跑到另一邊的麥苗地裏踩踩軟軟的麥苗，嚇的劉玲趕忙叫住她：“回來，快回來，學校有製度，不能到莊稼地裏去。”
薑窩被“當當當”地敲起來，她倆趕忙跑向教室。她們的教室在校園最中間，窄長的教室裏坐了三十幾個學生，年齡像初中生，課桌破爛，倆人合坐一條長凳子，李丁坐到了最後一排的空位上，獨享一條長凳。
上課了，第一節是語文課，一個四十多歲的矮胖的男教師，他臉色紅潤，口齒清楚，看也沒看學生，翻開書本，把課文讀了一遍，讓學生們自己朗讀，直到背誦。
第二節是數學課，還是他，他在黑板上演算了一道數學題，布置了作業後，走了。書是新的，題沒見過，丁丁傻了似的端坐不語，坐在中間的劉玲幾下抄完作業，把作業本扔給她，看著她抄完，把作業一齊交了，教室在一片吵鬧聲中下課了。
音樂課不知什麼原因已經停了，體育課，大家來到操場上也沒什麼可活動的，就三五成群地打撲克牌，李丁也加入進去，一個星期很快就這樣結束了。盡管上學沒學到什麼，可遲到丟人現眼，每天天不亮，丁丁在睡夢中就被媽媽叫醒，她背上書包拚命往學校跑。
第一個周末早早放了學，李丁同劉玲一路說笑著走回來，她發現洋娃挑著一副木水桶站在她家巷道口，趕緊笑臉迎過去：“洋娃哥，你去挑水嗎？”
“哎，我在等你姐和你哥呢。”他快人快語。
“你等一下啊，我也去。”丁丁跑下巷道，她現在已經適應這個陡坡了。
洋娃的家離的不遠，別看他才二十七八歲，已經是三個孩子的爸爸了，他有兩個活潑可愛的女兒，老大七八歲，老二四五歲，老三是個兒子，還不到一歲，他那又瘦又矮的媳婦幹一會兒活，還得跑回去給孩子喂奶，那兒子長的是又瘦又小，一頭毛茸茸的黃頭發，滿臉兩隻大眼睛，淡黃的眉毛似有似無，眼珠子也是黃澄澄的，他頭頂大，臉頰小，下巴像削了兩刀，有點像猴子，而兩個姑娘卻不同，她們繼承了母親的黑頭發黑眼睛。不過，三個孩子都挺可愛，兩個女兒雖說長的不像她們的父親，可繼承了父親的絕活，往往在你一眨眼的工夫，她就說了好幾句話，可你連一句都沒聽清。
姐姐和哥哥挑了一副水桶和洋娃一路說笑著走在前麵，丁丁端著臉盆跟在後麵，幾分鍾就走到山溝邊，下山的路很陡，一步一個小坑，丁丁腿短，隻好走兩步才能踏上一個小坑。這條兩尺來寬的小路盤旋蜿蜒，轉過來拐過去，走了好一會兒才下到溝底，順著溝底又磕磕絆絆的走了一段路，來到一個人工挖出來的有三四米大小的水坑前麵，坑邊站著一個挑空水桶的人，坑底，有個人正用一隻大鐵勺子把慢慢滲出來的水舀到一隻大木桶裏，旁邊另一隻木桶已經裝滿了混濁的水。
這裏的山很陡峭，站在溝底朝上看，有些眩暈。大山兩側沒什麼樹木，隻有頭年遺留下的稀少的茅草在微風中發抖，向陽處草芽才冒出來。
洋娃先用自己的鐵勺幫她們舀滿兩桶水，提到坑上邊，丁丁堅持要自己動手，她跪在坑底一塊石頭上，仔細地觀察著，看著那泥水從泥土裏非常緩慢地滲出來。
“洋娃哥，為什麼不把坑再挖深一些呢？”丁丁抬頭大聲問道。
“你們這些城裏人哪，見什麼都要問個為什麼，你姐和你哥第一次來這兒也問這話，”洋娃不耐煩地說道。
“明天是個星期天，姐，哥，咱們一齊動手，把這個坑再挖深一些，水就會刷刷地地冒出來了。”李丁站在坑裏指手畫腳道。
“別別別，”洋娃舉起雙手好像投降似的：“千萬別啊，它以前是個什麼樣子我不知道，從我挑水這十幾年以來，它一直就是這個樣子，假如你們把它弄的出不來水的話，那我們這整個生產隊的人都沒水吃了，這責任可大了。”
丁丁看看他，閉嘴不說話了，她才不信他那一套呢，但入鄉隨俗，她也不敢亂了他們的規矩。
洋娃幫丁丁把水盆端上坑邊，看看已經下山的太陽，催促他們先走，他說他舀滿水就能追上他們。丁丁不覺好笑，心裏暗想，從那泥土裏往外滲水滲得是那樣的慢，舀滿一桶水大約要十幾分鍾，而姐姐和哥哥倆人輪換著挑一副不太大的水桶，自己隻端了不滿一臉盆水，相信在這二十多分鍾的時間裏，他們三個人會走出很遠，你能追上才怪。她端起盆子貓腰朝來路快步走去，十六歲的李娟苗條瘦弱，個子不高，她把扁擔穗在扁擔頭上撓了兩圈，勾起水桶戰戰兢兢地上了路，兩隻水桶各扭各的，水一路潑潑灑灑，細細的扁擔咯吱咯吱地彎下兩頭，李平緊隨其後，隨時準備接力。
李丁端著水盆走了二十幾步“當”的一聲放下水盆，直起腰來喘了幾口氣，回頭看到姐姐企鵝般才走了幾步，她雙手撐在扁擔前麵，呲牙裂嘴，一步一挪，弟弟趕忙接過扁擔，他個子太矮，兩隻桶底蹭在地上，桶裏的水跟著他的腳印更多地灑出來，丁丁叉腰站在前麵，看到他東扭西歪的樣子不覺大笑起來。
姐弟倆輪換著潑灑著把溝底那段較平坦的路終於走完了，開始上坡了，李平前邊那隻桶老是擋在路上，沉重的讓他寸步難行，腳下被潑灑的又濕又滑。姐弟倆氣喘籲籲地輪換著，回頭一看，他們也不過才走出去幾十米而已，不遠處洋娃出現了。
上坡的路桶是放不平的，要休息，水就會更多地流出來，而那一步一個的小坑，他們要走兩步才能踩的上，沒坑的地方路更陡，已經剩下的兩半桶水還是叫兩個孩子累的眼冒金星。
洋娃挑著兩桶水，竟然一滴也沒灑出來，他的水桶裏飄著兩小塊薄薄的木板，水麵隨著他穩健的腳步一搖一晃，一步一個腳印，慢慢地追了上來。丁丁端著半盆水顫巍巍地走在最前邊，那陡陡的山坡把她後腿的筋都快拔出來了，雙臂又酸又痛，腰累的直不起來，兩隻胳膊像從肩膀裏往外抽筋，她大口地喘氣，嘴裏像著了火，燒的嗓子生痛，看著隻剩下的半盆水，她喝了一小口潤了潤嗓子，眼看洋娃笑眯眯地從他們身邊一步步走過去，離他們越來越遠，越來越遠，她把半盆水放到腿上，坐到路邊，姐姐和哥哥還在後麵磨蹭著，溝底已是黑乎乎的一片，讓人害怕，她帶著哭腔求姐姐和哥哥快點走。
晚上九點多鍾他們才回到家裏，母親早已急得團團轉，兩個孩子在生產隊勞動了一天，回到家連一口熱飯還沒吃，又跑到山溝去挑水。
從此以後，丁丁用水非常節儉，一家人洗臉一共用小半盆水，晚上也不洗漱了。
生產隊有一半地在平原，一半在三四裏路外的山溝裏，一年四季最主要的活計就是挑糞，而所有的牲口圈羊圈都在山溝邊的地坑院裏，挑著兩筐糞土，順陡坡上來，還要走很遠的路才到莊稼地裏，而山溝裏的地就更慘，那裏全是溝壑坡窪地，遇到風調雨順，還能打一些糧食，最怕的是幹旱，本來就無法保墒的貧瘠土地會顆粒無收，人們白幹一年，連種子都收不回來。
生產隊有人口不到二百，但勞動力還不到七八十個，這些勞動力中除了放羊的，喂牲口的，當隊長會計記工員的，還有派出去做勞務工的，有懶漢二流子，有老弱病殘的，總之，每天能按時上下工的也不過三十多個人，這其中，有一半算不上是強壯勞力，就像李娟和李平，她們拚命幹一天活，隻能拿半天工分。季節不等人，挑糞撒糞耕種，最笨的，稍差的，有技術的，就此區分開來。等到原上的地種的差不多了，就到山下幹同樣的活了，山裏居住的人家不多，土地離住家都遠，有時候挑上一擔肥料要走一兩裏的路程。肩上壓著一個沉甸甸的重擔，腳下還得翻山越嶺，遇到上坡路，兩腿從後麵抽筋，下坡路正好相反，雙腿的前邊不但繃的直直的，連肚皮也扯痛了。有時候的山路也跟人開玩笑似地，一個急下坡緊接著一個急上坡，你被一種慣性所驅使，隻能急急地進，而無所謂退。
用肩膀挑的是一些能走路的人，還有幾個老頭，老太太負責用鐵銑往來者糞筐裏裝糞土，母親也屬於這一類人，這是隊長大人的恩賜，大家從心底裏感謝那位跛腳的，老愛說現時現時的老光棍隊長。
隊長的家離她們不遠，相隔一攏地，他同弟弟一家人住在一個院子。他弟弟長的不但矮，走起路來像隻鴨子似的搖搖擺擺，可他卻娶了一個漂亮媳婦，漂亮媳婦生有倆男倆女，個個長的是濃眉大眼，皮膚又白又嫩。當哥的每天放工進門點把柴禾，胡亂弄一口飯吃，然後往炕洞裏再塞一把柴草，也不管炕熱不熱，爬上去呼嚕嚕就是一大覺，有時候遇到天陰下雨，也沒預備下幹柴草，他進門端起葫蘆瓢到水缸舀上半瓢水，咕咚咕咚半瓢水下肚，啃上幾個黑饅頭，爬上炕倒頭就睡，可他從不生病。每天早上天還沒亮，他就像周扒皮一樣站在村子中心的一條小路上，一個彎腰一聲吼：“喂——上工嘍——，現時上工嘍——”。
丁丁一家來到這兒已經一個星期了，剛來的第二天，她們自由自在地玩了整整一天，緊接著媽媽姐姐和哥哥便投入到緊張的勞動中去了，那種超負荷的勞作，一下子把他們的好奇心和新鮮感耗盡了。到了晚上，他們家裏總是聚了一屋子的男人，這裏總少不了現時隊長，大家都這麼稱呼他。他們嘴裏叭噠著老旱煙，有的用紙卷起個喇叭卷來抽，有的則用不長不短的煙鍋來抽，那煙嗆的人直咳嗽。勞累了一天，一家人又累又瞌睡，眼皮直往一塊兒粘，可母親還得為他們敬上僅剩的一點香煙和得之不易的開水。他們一邊抽煙，一邊喝水，把口中的痰一口一口往地上吐。大家七嘴八舌地給母親講生產隊的情況，那些情況也無非是東家的媳婦如何啦，西家的公公又怎麼啦。他們有時也想聽母親談一些城裏的事情，可母親又能說些什麼呢？無非說孩子他爸在工作中出了點狀況，大約兩年後回來，我們也是響應上山下鄉的號召，到農村來鍛煉鍛煉，不是說，廣闊天地大有作為嘛，希望你們多多幫助啦之類的話。丁丁常常是坐在炕角落裏咳嗽著打著盹兒進入了夢鄉，這種日子持續了好多年。
在言談中大家知道了，這個生產隊山地原地每人平均不到二畝，耕地全靠為數不多的十多隻皮包骨頭的牲畜，土地非常貧瘠，勞動日值一直在一毛錢到兩毛錢左右。也就是說，假如你一天能掙十個工分的話，你就掙得了一到兩毛錢，到了秋後，再按勞取酬。據洋娃說，就在去年，他的帳上存了五分錢長達三個月。
這種狀況叫母親傷腦筋，她們來的時候也沒什麼存糧，僅靠積攢下來的兩袋麵粉和半袋雜糧能撐多久呢？據大夥講，生產隊根本沒什麼存糧，遇到天災人禍的，有時候播種的種子還得靠政府救濟。由此看來，是得拚命幹活，多掙工分，乞求老天爺保佑，遇個好收成。
星期六晚上，丁丁翻騰了一夜，她渾身又酸又痛，兩條腿和胳膊痛的沒地方放，她翻過來睡不著，倒過去也不行，剛迷糊了一會兒，又夢見自己懷裏抱著一大捆什麼東西，被一群人追著四處奔跑，她跑啊哭啊，乞求那夥人不要再追了，她已經沒有一絲力氣再跑了，可那夥人不聽，他們揮舞著大捧，一個個凶神惡煞似的一路吼叫著追來，當他們終於抓住她，把她推下懸崖的時候，她驚醒過來。
黑呼呼的窯洞裏，一輪明月從窗戶的一小塊玻璃上射進來，照在姐姐蒼白的臉上，她閉眼沉沉地睡著，左側的肩膀被月光照的清清楚楚，她的肩膀上像撒了紫藥水，丁丁用手輕輕摸了一下，姐姐痛的呻吟起來，嚇的她趕忙閉住眼睛裝睡。她曾經看見母親用破布條把姐姐和哥哥的扁擔中間纏了厚厚的幾層，她的肩膀怎麼還會搞成這樣？母親在熟睡中深深地歎息了一聲，丁丁靜靜地躺著不敢再動彈，心裏暗想，她們太辛苦了，今天，我隻不過跟著他們到山下端回來半盆水就累成這樣，而他們從早到晚都在幹活，姐姐和哥哥說，他們已經拚命了，卻隻能拿別人一半的工分。哎，這可怎麼辦呐，她也像母親那樣長歎一口氣。
第二天早晨天剛蒙蒙亮，丁丁就爬起來用濕毛巾擦了一下眼睛，偷偷地跟著姐姐和哥哥出工去了，她要看看人們都在幹些什麼，那些莊稼活兒都怎麼幹。結果，沒走出多遠就被姐姐發現了，她被趕了回來。