在朝鮮民主主義人民共和國和蘇聯看來，杜勒斯的漢城之行目的是在給南朝鮮撐腰打氣，鼓動南朝鮮開戰。因為就在杜勒斯發表上述演說的同一天，朝鮮北方向南方提出為實現和平統一而派遣協議團的建議，但南方未予理睬。也就在19日這一天，美國國防部長路易斯·約翰遜和參謀長聯席會議主席奧馬爾·布萊德雷赴東京與麥克阿瑟會晤。21日，杜勒斯也從漢城來到東京，他告訴麥克阿瑟，南朝鮮軍隊已做好對付來自北方威脅的充分準備。
6月25日淩晨，朝鮮南北雙方終於爆發全麵內戰。朝鮮人民軍在用重炮進行密集轟炸嶽，坦克和步兵以破竹之勢向南方挺進，開始了統一戰爭。
戰鬥開始6個小時後，消息才傳到東京。當時正是星期日，麥克阿瑟正在京都陪杜勒斯休假。他得知消息後，立刻乘飛機返回到東京，這時離北朝鮮軍隊越過三八線已經一小時了。在司令部裏，麥克阿瑟從臉色變得發白的參謀手中拿過電報，對惠特尼說：“真麻煩，對不起，今天我必須呆在辦公大樓裏！”
隨意瀏覽了一下電報後，麥克阿瑟把電報又遞給惠特尼。惠特尼說：“麻煩，又發生了戰爭！”
麥克阿瑟立即滿不在乎地說；“軍人嘛，迎接戰爭和迎接太陽一樣！”
麥克阿瑟以為隻是例行的交火，根本沒有放在心上。麥克阿瑟認為，南朝鮮軍隊能夠處理眼前的危機。同時，他下令海空軍準備撤出美國僑民和向南朝鮮軍提供彈藥補給。正在日本訪問的杜勒斯卻不像麥克阿瑟那樣沉得住氣，他立即致電艾奇遜：“如果南朝鮮人本身無力阻止或擊退這次進攻，相信應動用美國軍隊，即使這會招致俄國人反擊的危險。”
美國政府迅速做出了反應，於華盛頓時間25日下午操縱聯合國安理會（蘇聯代表已於1月退出，後於8月1日返回）通過決議，指責“北朝鮮軍隊對南朝鮮發動的武裝進攻”，構成了對和平的破壞，要求交戰雙方立即停火，同時要求所有成員國執行這一決議：向南朝鮮提供一切援助。
26日，杜魯門召開國家安全會議，做出下述決定：
一、命令麥克阿瑟使用一切必要的飛機和艦隻撤出在南朝鮮的美國人，並可擊退妨礙撤離行動的北朝鮮軍隊；
二、為保住金浦和漢城，繼續向南朝鮮運送彈藥；
三、向南朝鮮派出調查團，以了解事態的發展及南朝鮮所需要的援助；
四、在台灣海峽部署第7艦隊，以防止中共進攻台灣或台灣反攻大陸。
上述決定被立即作為第1號指令傳給麥克阿瑟。
第二天下午15時，在美國的操縱下，同時也是在蘇聯代表缺席的情況下，1950年6月27日下午15時，聯合國安理會舉行會議，激烈的辯論長達幾個小時，中間宣布休會幾個小時，直到半夜，一個以聯合國名義公然幹涉一個國家內戰的提案通過了：“向韓國提供必要的援助來擊退武裝進攻，並恢複國際和平和該地區的安全。”現在，不但美國已經開始的軍事行動合法了，而且還有了進一步升級的權力。
隨後，杜魯門發表聲明，宣布美國參戰，並通過參謀長聯席會議向麥克阿瑟下達了第2號指令：
“為了直接支援韓國軍隊，要以遠東海、空軍攻擊侵入三八線以南的北朝鮮軍隊。此項行動的目的在於，把北朝鮮軍隊從韓國趕出去。”