三、綜合經營是天河城成功管理的利器
購物中心的開發具有資金密集的特點，購物中心的經營則具有技術密集性特點。天河城的經驗表明，購物中心中的MALL形態在經營時的技術密集程度更高。作為中國大陸最早的MALL，天貿集團在境內沒有現成的經驗可借鑒，對天河城的管理是在學習國外先進經驗基礎上抓住綜合經營的技術核心進行的。
天貿集團對天河城實行商鋪租賃、物業管理和主力百貨店經營三位一體的綜合經營管理，其核心是統一的天河城品牌戰略，表現在物業服務到位、租賃管理嚴格和主力商店自營業績良好三個方麵。天貿集團實施統一的天河城品牌戰略，是基於四個觀點：
第一，天貿集團的主導產品是提供MALL綜合服務。天河城現在從事的租賃經營、物業管理、零售百貨的產品本質都是服務，從而構成大型購物中心的綜合服務；第二，天貿集團從事的租賃經營、物業管理、零售百貨三者在各自行業中的優勢並不明顯，但結合起來就形成了綜合的優勢，這種對MALL經營管理的綜合優勢在現階段還是比較明顯的；
第三，天貿集團三大業務的發展與天河城密不可分。天貿集團的主導產品是“購物中心的綜合服務”,因此，要把“天河城”作為核心和整體品牌來認識和發展。第四，正是由於這種經營管理的複雜性，購物中心的開發、經營、管理不僅是資金密集型，更重要的屬於技術密集型行業。
在這種認識基礎上，天貿集團堅持物業管理的實質是服務於保持天河城優越營商環境，堅持天河城租賃工作必須在市場化基礎上發揮天河城的整體功能，堅持自營的天河城百貨要發揮主力經營和調節結構的雙重功能。
四、持續創新是天河城成功管理的動力
在開發和經營管理購物中心時，“第一是選址，第二是選址，第三還是選址”被奉為金科玉律。但是，天河城的成功經驗表明，一個好的購物中心的地址是可以創造的。創造地址的實質是創造一個購物中心的存在和發展環境。1992年，天貿集團成立專門開發天河城時，當時的天河區還處於現在的廣州市區邊沿，廣州乃至於整個中國大陸不僅沒有購物中心，就是SHOPPINGMALL這種業態都還不被人熟悉。天貿集團的創業者順應了中國改革開放和廣州城市發展的趨勢，從改革商業流通體製入手，選定了現在天河城的農田村舍之地，引進了SHOPPINGMALL業態。當時，創業者的想法就是“把北京路搬進天河城”，讓天河城“城中有城，城中有街，街中有店”，這一想法使文化與商業相結合，可以說，天河城是橫空出世，創造了天河寶地，是創新的產物。
在經營管理過程中，天貿集團不斷地創造更好的購物中心新環境。按四年為一個階段，1996到1999年為第一階段，2000到2003年為第二階段，2004年以後為第三階段。在三個階段中，天貿集團在發展戰略、經營方式、客戶關係和營商環境等方麵都在不斷創新。在發展戰略方麵，經曆了租營生存、還債蓄勢到品牌擴張的創新過程；在經營方式方麵，經曆了租戶組合、商戶組合到品牌組合的創新過程；在客戶關係方麵，經曆了買方主導、賣方主導到戰略夥伴的創新過程；在營商環境方麵，經曆了貪大求洋（現代體驗）、舒適通暢（業態體驗）到消費方式（生活體驗）的創新過程。實際上，天貿集團目前基本沒有財務費用，而是不斷進行管理創新使得盈利水平逐年大幅提高，其經營的天河城在中國大陸屬於利潤率比較高的購物中心。
第五節天河城發展前景展望
一、文化氛圍的創新
天河城廣場所在的天河路商圈目前缺乏商業街，該地段缺乏傳統的騎樓建築和老字號品牌，無曆史文化底蘊，但購物中心營造了全天候封閉型購物環境，鄰域宏城商業廣場的專業店、天河體育中心和購書中心等非高層大型建築形成具有服務消費特色的文化景觀，天河北路的大型商務辦公樓和綠化廣場提供高檔豪華的辦公條件，呈現一種更具現代商務功能的特色文化風貌。天河商圈內以廣州天河城為核心的(包括周圍的宏城商業廣場、天河體育中心、廣州購書中心)天河小區定義為廣州城市遊憩商業區，它引導了一種遊憩需求，改變了人們的購物觀念和遊憩行為，引導和激發了市民努力開拓積極的生活方式。
隨著天河北路的商務功能和天河路的遊憩功能的整合，天河城購物中心將更加趨向於商務化和主題化，以文化創新引導業態的新一輪發展。正佳廣場會使天河商圈商業氣氛進一步得到加強，將建設成為廣州最具吸引力的現代化商貿中心，建設成為高標準的現代化商圈，輻射範圍也隨之擴散，使廣州進一步成為連接港澳和國際、輻射華南、影響全國和東南亞的商業中心。