狄德羅說：“知道事物應該是什麼樣，說明你是聰明人；知道事物實際上是什麼樣，說明你是有經驗的人；知道怎樣使事物變得更好，說明你是有才能的人。”智者處理問題往往有高人一籌的謀略，能見微知著，決勝千裏。
巧用盜賊
再惡再壞的人，內心深處也都有些尊嚴和體麵。如賞給他們臉麵重新喚起他們的自尊心和體麵感，不僅能讓他們負起責任，更重要的是，他們又對自己的行為開始像常人那樣負責了。
西魏時期，北雍州一帶經常有盜賊出沒，因為這一帶山林茂密，盜賊進退很方便，官府拿他們沒法子。
本地的刺史韓褒心裏委實著急，四處派手下暗處探訪，結果手下來報，盜賊行徑全都是當地豪門大族家裏的弟子幹的。怎麼辦？韓褒假裝不知道這些紈袴弟子幹些什麼勾當，對這些豪門大族還是挺客氣的。
這天，他把這些大族家裏的人都召集來開會，用懇切的語氣對他們說：“我這個刺史是個書生起家，哪裏懂得緝拿盜賊，所以隻好依賴諸位共同分擔這個憂愁了。”說罷，便讓那些平時在鄉裏為非作歹的弟子，一個不漏地臨時做各處的主管，劃分地段分別管轄。有發現盜賊而不捕獲，按故意放縱論處。那些被暫時任命的少年，沒有哪個不驚恐害怕，都自首認罪說：“前時發生的偷盜案子，都是我們幹的。”這些被任命為緝盜主管的盜賊，都變得積極起來，把所有黨徒同夥的姓名全部列出。對那些逃跑躲藏起來的，也都說出了他們躲藏的地方。
韓褒拿過名單，囑咐那些主管一番，先打發他們回去。第二天，便在州城門邊貼上一張告示，讓那些曾幹過盜賊的，趕快來州府自首，可馬上免除他們的罪。過了這一個月不自首的，除當眾處決本人外，還要登記沒收他的妻子兒女，賞給先前自首的人。
10天之內，眾盜賊果然全部來自首了。韓褒拿過名單——一個不差。韓刺史赦免了他們的罪，讓他們改過自新。這招還真靈，這些盜賊從此再也不敢為惡了。
大耍激將術
激將法的基本道理便是讓對手的好勝之心一躍而起，把什麼都放在一邊，命也不要地去爭你設置好的東西。
戰國時的晏子博學多才，聰明機智，是齊國有名的政治家，為齊國的富強做了很多事。齊景公提拔晏子做了相國。
當時齊國有三個大力士，一個叫公孫捷，一個叫田開疆，一個叫古治子，號稱“齊國三傑”。他們勇猛異常，被齊景公寵愛，晏子遇到這三個人總是恭恭敬敬地快步走過去。可是這三個人每當見晏子走過來時，坐在那裏連站都不站起來，根本不把晏子放在眼裏。他們仗著齊景公的寵愛，為所欲為。當時，齊國的田氏勢力越來越大，他聯合國內幾家大貴族，打敗了掌握實權的欒氏和高氏，威望越來越高，直接威脅著國君的統治。田開疆正屬於田氏一族，晏子很擔心“三傑”為田氏效力，危害國家，想把他們除掉，又怕國君不聽，反倒壞了事。於是心裏暗暗拿定了主意：用計謀除掉他們。
一天，魯昭公來齊國訪問。齊景公設宴招待他們。魯國是叔孫大夫執行禮儀，齊國是晏子執行禮儀。君臣四人坐在堂上，“三傑”佩劍立於堂下，態度十分傲慢。正當兩位國君喝得半醉的時候，晏子說：“園中的金桃已經熟了，摘幾個來請二位國君嚐嚐新吧！”齊景公傳令派人去摘。晏子說：“金桃很難得，我應當親自去摘。”不一會兒，晏子領著園吏，端著玉盤獻上6枚桃子。景公問：“就結這幾個嗎？”晏子說：“還有幾個，沒太熟，隻摘了這6個。”說完就恭恭敬敬地獻給魯昭公、齊景公每個人一個金桃。魯昭公邊吃邊誇金桃味道甘美，齊景公說：“這金桃不易得到，叔孫大夫天下聞名，應該吃一個”。叔孫大夫說：“我哪裏趕得上晏相國呢！這個桃應當請相國吃。”齊景公說：“既然叔孫大夫推讓相國，就請你們二位每人吃一個金桃吧！”兩位大臣謝過景公。晏子說：“盤中還剩下兩個金桃，請君王傳令各位臣子，讓他們都說一說自己的功勞，誰功勞大，就賞給誰吃。”齊景公說：“這樣很好。”便傳下令去。
話音未落，公孫捷走了過來，得意洋洋地說：“我曾跟著主公上山打獵，忽然一隻吊睛大虎向主公撲來，我用盡全力將老虎打死，救了主公性命，如此大功，還不該吃個桃嗎？”晏子說：“冒死救主，功比泰山，應該吃一個桃。”公孫捷接過桃子就走。
古治子喊著：“打死一隻虎有什麼稀奇！我護送主公過黃河的時候，有一隻黿咬住了主公的馬腿，一下子就把馬拖到急流中去了。我跳到河裏把黿殺死，救了主公，像這樣大的功勞，該不該吃個桃？”
景公說：“那時候黃河波濤洶湧，要不是將軍除黿斬怪，我的命就保不住了。這是蓋世奇功，理應吃個桃。”晏子急忙送給古治子一個金桃。
田開疆眼看金桃分完了，急得跳起來大喊：“我曾奉命討伐徐國，殺了他們的主將，抓了500多俘虜，嚇得徐國國君稱臣納貢，鄰近幾個小國也紛紛歸附咱們齊國，這樣的大功，難道就不能吃個桃子嗎？”晏子忙說：“田將軍的功勞比公孫將軍和古治將軍大10倍，可是金桃已經分完，請喝一杯酒吧！等樹上的金桃熟了，先請您吃。”齊景公也說：“你的功勞最大，可惜說晚了。”田開疆手按劍把，氣呼呼地說：“殺黿打虎有什麼了不起！我跋涉千裏，出生入死，反而吃不到桃，在兩國君主麵前受到這樣的羞辱，我還有什麼臉活著呢？”說著竟揮劍自刎了。公孫捷大吃一驚，拔出劍來說：“我的功小而吃桃子，真沒臉活了。”說完也自殺了。古治子沉不住氣說：“我們三人是兄弟之交，他們都死了，我怎能一個人活著？”說完也拔劍自刎了。人們要阻止已經來不及了。
魯昭公看到這個場麵無限惋惜地說：“我聽說三位將軍都有萬夫不當之勇，可惜為了一個桃子都死了。”
朱博治惡
抓刀要抓刀柄，製人要拿把柄。智者在對手身上發現了弱點，從不會輕易放過，而是用其弱點，“拿住”它為我所用。
漢代的朱博本是一介武夫，後來調任馮翌地方文官，他利用一些巧妙的手段，製服了地方上的惡勢力，被人們傳為美談。
在長陵一帶，有個大戶人家出身的名叫尚方禁的人，年輕時曾因強奸別人家的妻子，被人用刀砍了麵頰。如此惡棍，本應重重懲治，隻因他大大地賄賂了官府的功曹，而沒有被革職查辦，最後還被調升為守尉。
朱博上任後，有人向他告發了此事。朱博憤憤不平，便傳見尚方禁。尚方禁心中七上八下，硬著頭皮來見朱博。朱博仔細看尚方禁的臉，果然發現有瘢痕。朱博讓左右退開，假裝十分關心地詢問究竟。
尚方禁做賊心虛，知道朱博已經了解了他的情況，就像小雞啄米似的接連給朱博叩頭，如實地講了事情的經過。頭也不敢抬，隻是一個勁地哀求道：“請大人恕罪，小人今後再也不幹那種傷天害理的事了。”
“哈哈哈……”朱博突然大笑道：“男子漢大丈夫難免會發生這種事情，本官給你個立功的機會，你能自己效力嗎？”
於是朱博命令尚方禁不得向任何人泄露今天的談話情況，要他有機會就記錄一些其他官員言論，及時向朱博報告。尚方禁儼然成了朱博的親信、耳目了。
自從得到朱博寬釋重用之後，尚方禁對朱博的大恩大德時刻銘記在心，所以，他做起事來特別盡心，不久，就破獲了許多起盜竊、強奸等犯罪活動，工作十分見成效，使地方治安情況大為改觀。朱博遂提升他為連守縣縣令。