我覺得這是我們目前的教育所忽略的，我們的教育曾經很長一段時間把人的思想教育放在很重要的地位，所謂政治掛帥，但是由於思想教育的僵化，思想教育的脫離實際，把思想教育政治化、泛政治化，隻要政治上在當時認為是正確的，什麼卑鄙的事情都可以堂而皇之地幹出來，以至於弄得思想教育變成了什麼？變成了我們一種痛苦的回憶，你們大概這方麵痛苦的回憶比較少，我的這種痛苦的回憶就太多了。
我在這裏以愛因斯坦為例，強調科學家的人格修養，可能把問題簡單化，因為科學家的人格是多種多樣的既有像愛因斯坦這樣的，有甚至比愛因斯坦更加光輝的布魯諾那樣的，堅持“日心說”，寧死不屈，最後被燒死在羅馬的鮮花廣場上，也有像哥白尼那樣的，比較善於保全自己的，他的“日心說”在他生前不出版，到死後出版！還有一種比較折中的，就是伽利略，他最後作了一個違心的檢討，就像我們當年“反右派”、“文革”時期作檢討一樣。當然，他的思想已經流傳下來了，當然，從人文精神上來說檔次就差一點我上午到你們南京的總統府去參觀，我看到蔣介石的一份檢討，蔣介石1927年北伐戰爭勝利了，黨內鬥爭鬥來鬥去，叫他下野，他就寫了一份辭職書，他說，我能力有限，弄到現在，主義不能實行，老百姓還在受苦，同誌們，先生們，我很慚愧，我不能再當國民革軍軍總司令了，我辭職實際上他是假的，是假檢討，以退為進他這種假檢討，今天看起來，騙鬼的，很好笑，很虛偽，但是，對他們那種搞政治的人來說，根本就無所謂。當然，我們也作過假檢討，可能在性質上是不一樣的。當然最好不要檢討。
在“反右派”期間，我有一個密友，後來當了右派了，他四年級，就分配了，就要走了！臨走的時候跟我講了一句話，讓我毛骨悚然，終生難忘，他說：“讓我們學會自私吧！”就是說，尋求安全的辦法很簡單，就是幹脆自私，不要臉，不要講什麼真理不真理不要管國家的命運，不要管胡風是不是反革命，也不要管斯大林是不是暴君，也不要管右派要不要反，不管今天還是同學，明天突然變成敵人，這些都不要管，不要心裏不安，隻要學會自私就行。這句話太簡單了，但是可惜的是我老做不到。因此，我後來就不斷地碰釘子，以至於我大學畢業以後留在北大了，做研究生，有人覺得我不可靠，就把我改為助教，改為助教意思是什麼呢？就是可以調動，不到一年就從北大把我發配福建華僑大學去了。你們的情況和我們不同，作為一個學者，作為一個科學家，不用像蔣介石那樣假檢討，也不要像我們當年那樣被迫自私。我覺得，直到今天，我們在人文這方麵的教育是不夠的，我們忽略了人類整個的精神寶庫，像愛因斯坦那樣的，像諾貝爾那樣的精神。諾貝爾知道無炯火藥發明出來可能很可怕，他自己的實驗室就炸了，差一點丟了一條老命中。他想：這個如果用來戰爭，用來打仗豈不是也就違背了科學良心了，後來就在諾貝爾獎裏加了一個和平獎、他意思就是說：我的科學是為了和平服務的，不是為戰爭服務的。但是結果很糟糕，曆史的發展不是以個人的意誌為轉移的，最後火藥和原子能一樣，還是被用在戰爭上，成為大規模殺傷性的武器，這是科學家所不能控製的，但是，這並不妨礙諾貝爾的精神活在我們心裏，作為人格理想很值得我們去追求。