她拍著小手在座位上竄跳，要爸爸快開過去找外星人玩，妻子笑著按住女兒，為她拴牢安全帶，他從後視鏡中看到這最後一幕，妻女的這幅遺照永遠刻印在他腦海中。幾秒鍾後，汽車電腦忽然失控，於平寧急忙換到手動擋，但隨之他覺得天旋地轉，陷於半昏迷狀態，失去操縱的汽車衝過高欄，撞在隧道口。
在這場車禍中隻有於平寧撿回一條命，在臉上、身上增添了幾十條傷疤。妻女火化前，他像一尊石像一樣，在兩具殘缺不全的屍體前守了一夜。第二天，人們發現他鬢角新添一綹耀眼的白發。
世界刑警組織派了精幹的班子來處理這件事，由一個俄國人伊凡諾夫帶隊，於平寧從他那兒得知，k星飛碟是在一星期前發現的，行蹤飄忽鬼祟。由於它們對雷達來說基本是隱行的，所以極難發現，這次是k星人第一次試圖劫持地球人，雖然沒有成功。
伊凡諾夫苦笑著說：“我們還曾經準備隆重歡迎外星文明的使者呢，但顯然他們不是來做客的。”
幾天後，反k星間諜局匆匆成立，伊凡諾夫打電話來問他願意不願意參加，於平寧毫不猶豫地答應了。
酒勁兒開始上湧，是一種舒適的疲倦感，今天喝得太過量了。他長伸懶腰，快速抓握手指，手指節啪啪地脆響，這是他的習慣。他揉揉眼睛，知道今天不能堅持了，便把開關定在自動導航檔，目的地定在西安，汽車便根據導航信號自動行駛。
天已經黑了，高速公路上行駛的汽車多如潮水，像是逆向流動的一紅一白兩條河流，於平寧把駕駛椅放倒，紮牢睡眠安全帶，很快進入夢鄉。他夢見了妻女，她們在恐懼地尖叫，一架飛碟帶著慘綠色光霧，幽靈般地撲過來，他想衝出去，可是手腳卻不能動彈，直到那慘綠色把他淹沒……
醒來時已到臨潼，睡了這一覺，他覺得精神煥發，有一種勃勃的新鮮感，他隨即又回想起那個夢境，目光頓時陰沉下來。
那個夢境似乎隱喻著他們的處境，在k星人的高科技間諜手段下，地球人幾乎是無能為力的，反k局隻有以十倍的獻身，百倍的果決才能勉強維持一種苟安局麵。
有時於平寧覺得，反k局簡直是以巴戰爭中巴勒斯坦的自殺勇士，所以反k局的行事殘忍，無法無天，也就可以原諒了。
反k局位於西安北邊一座小山包下，與皇陵相距不遠，幾十座小平房星羅棋布，外貌很簡樸，就像一座農場。實際上這兒戒備森嚴，配備有地球上最先進的電子警衛手段——至於這些手段對k星人有無作用就不得而知了。於平寧走進大門，電子警衛對他的指紋、聲紋、瞳紋和唇紋做了檢查，然後說：“歡迎k37號，局長在辦公室等你。”
伊凡諾夫將軍給小於回禮時，心中頗感欣慰，他看來氣色很好，說：“像新摘的葡萄一樣新鮮。”往常休假回來可不是這樣，在酒缸中浸泡一個月後，他總是煩躁頹唐，精神疲倦，要幾天後才能恢複。反k局超強度的生死不容一發的工作，使所有人都處於崩潰的邊緣，他們隻有在休假期間才能喘口氣，在海濱、滑雪場和女人身上得到鬆弛。唯有這個於平寧，每逢休假就把自己禁錮在對妻女的思念中，他的痛苦曆8年而不衰。伊凡諾夫也是一個老派的人，注重家庭生活，所以他對於平寧休假期間的酗酒從不加指責。
屋內還有一個人，便裝、黑發、戴金絲邊眼鏡，肩膀很寬，堅毅的方下巴，衣著整潔合體。這會兒正冷靜地打量著於平寧。伊凡諾夫介紹說：“這是李力明上校，053實驗室的安全負責人。”
於平寧知道053實驗室，它是一個絕密基地，從事著一項與外星人有關的非常重要的工作，但具體內容不得而知，它的安全是由反k局內另一個係統負責的，於平寧與他們交往很少。他同李力明握手時，覺得對方的手掌很有力，骨骼粗壯，動作有彈性，一看便知是搏擊好手。
伊凡諾夫說：“事情很緊急，開始介紹吧！”
李力明簡明扼要地介紹了事情經過：“053實驗室的研究已接近成功，昨天實驗室的四位主要研究者乘坐一架直升機前往山中基地做實驗前的最後一次檢查，飛至寧西公路某處時，直升機突然從雷達上消失，14分鍾後又突然出現。”李力明沒有放過這點兒異常，立即將飛機召回做安全檢查。後來我對機上人員解釋說，有人舉報飛機上安有炸彈，在不引起四人懷疑的前提下，對他們盡可能詳細地檢查和詢問，無論是飛機還是機上人員都沒有發現異常，駕駛員說飛機一直在正常飛行，如果不是有那麼一點蛛絲馬跡的話。
於平寧看看他，他憂鬱地說：“四人的手表和機上的鍾表都很準時，隻有駕駛員的手表慢了14分鍾，正好是14分鍾。駕駛員卻賭咒發誓，說他的勞力士手表絕對不會出差錯。這也是可信的，每次任務前我們都要校對時間。”
他繼續說：“當然你們很清楚k星人的伎倆，他們便常從時空隧道中把人劫走，十幾分鍾後又送回一個一模一樣的複製人，所以我們不敢有絲毫疏忽，即使這次的證據很不充分。”
伊凡諾夫補充道：“我們已得到情報，正好在李力明上校所說的方位和時間，有人曾看到飛碟的綠光，但雷達上一無所見，可能是飛碟的隱形技術又提高了。”
李力明說：“兩件異常事件加在一塊兒，促使我們不得不采取行動，所以伊凡諾夫將軍把你召回來。”
於平寧懷疑地問：“k星人會犯這樣愚蠢的錯誤？他們難道獨獨忘記把駕駛員的手表也撥快，以補回進入時空隧道的14分鍾？”
李力明苦笑著說：“我和你有同樣的懷疑，但053基地的重要性不允許我們有絲毫僥幸之心。從另一方麵說，盡管k星人的文明高得不可思議，可是出現疏忽也並非不可能，人類在管理猴子時也會忘記鎖籠門啊！”
於平寧把他的話梳了一遍，問道：“好吧，現在我來問幾個問題。第一點，你們懷疑機上5人至少有一個被掉包？”
伊凡諾夫和李力明相互看看，堅決地說：“我們是這樣認為。”
“第二點，你們為什麼不把5個人隔離開做嚴格的審查？我們已發展了新式測謊儀，對k星人心理的研究也有很大進展。”
李力明再次苦笑：你的問題說明你對k星人的生物間諜技術還不大了解，我來介紹一點內情吧，盡管這多少泄露了053基地的研究方向。k星人過去劫持地球人後，送回來的是一個模樣相似但內心不同的假冒者，咱們辨認這種白皮黑心的間諜已經不困難了，所以他們改變了策略。我們發現，他們現在換回的是白皮白心的真人，與原型一模一樣，從外貌，包括指紋、聲紋和體臭等；到內心，包括童年的隱私記憶，對k星人的憎惡等。
“當然，如果真的完全相同，k星人就不會這麼費心費力了。複製的生物機器人在意識深處有一個程序，也就是他們要達到的某個特定目標——比如說，竊取053基地的研究成果並把基地破壞，這樣，複製人就本能地鍥而不舍地朝這一目標前行。但是……”他陰鬱地強調繼續說道：“這個目的是潛意識的，本人並不知道，就像海龜和中華鱘按照冥冥中的指令無意識地向繁殖地域回遊。當複製人破壞053基地時，他會找出種種理由，自己（作為地球人）認為正當的種種理由。因此，隻有在造成既成事實後，這個間諜才可能暴露，不過對我們來說為時已晚。因此，我們無能為力，至少到目前為止無能為力，我們隻知道某處有炸彈，卻連定時器走動的嚓嚓聲都聽不到。”
他描繪的陰森圖像令人不寒而栗，三個人都麵色陰沉。
於平寧問：“第三點，讓我幹什麼？”
李力明看著將軍，伊凡諾夫簡潔地說：“你去找到他們，盡量加以鑒別，然後把複製人就地處決。”
那片慘綠色的光霧，殺死他們……於平寧冷笑道：“讓我一個人去鑒別真假猴王？我是地藏王腳下的靈獸諦聽？你們很聰明，讓我承擔誤殺的罪責。”
伊凡諾夫冷冷地說：“這罪責我來承擔。不錯，我們可以把五人關起來仔細鑒別，而鑒別清楚的可能性是微乎其微的，那時我們怎麼辦？我們沒有任何理由關押他們，但又不敢放他們，一旦某個複製人融入053基地的人群，他就能輕而易舉地破壞基地。要知道，k星人發動戰爭的日子屈指可數，而053實驗室的成果對戰爭勝負至關重要。”停了一會兒，他又說：“我們無路可走，在研究出鑒別方法之前隻有狠下心腸。無罪推定的法律準則在這兒不適用，我們是有罪推定——對可能是k星間諜的人，隻要找不到可靠的豁免證明，就一律秘密處決。”
一片慘綠色光霧彌漫在眼前，仇恨逐漸膨脹。“殺死他們……”於平寧悶聲說道：“駕駛員我不管。”我隻答應殺死四個人。
李力明低聲說：“好吧，駕駛員我們處理。”
“四個人在哪兒？”
“我們讓這四個人休假了，借口是試驗場要做最後一次安全檢查。這樣做……如果必須處決某個人時，不會對053基地造成震蕩。這是四人的地址，電話號碼，還有照片。”