“你什麼都不用做也沒關係，柯奈莉亞不會挽留我的。”
“就算喜歡你？”
“如果那樣就更不會了。”
“你的感覺呢？”
比爾德瞬間露出意外的表情，有些辯解似地表示：
“柯奈莉亞很可愛，但如果我和艾蘋小姐結成婚事的話，一定會更喜歡她的。你可不要誤會啊，我是很重視妻子的，我有自信眼裏不會有其他女人，而且兩人可以過得幸福。我最不希望的就是被公爵那樣講。”
“原來如此……”
夏洛克回道。
他覺得比爾德沒有說謊。柯奈莉亞並不是那種會哭鬧著要求私奔的人。雖然傷了自尊，但隻要是父親的意思她就會順從，而且似乎也可以很快就找到新的戀人。
比爾德縱使有輕佻之處，卻仍算一名優秀的男性。不僅是名紳士，也有守護艾蘋的能力。
反觀這件事對艾蘋來說，說不定還比憑恃不明確的愛情結合更能獲得幸福。
不過雖然是這麼想的，卻總覺得難以接受。
……真希望聽聽克莉絲的意見。
看著夏洛克的表情，比爾德的視線忽然落至桌麵上。
“我和你家不一樣，戴維子爵家族沒有財產，不僅不能當上議員，就算當上了也沒有辦法好好生活。”
比爾德難得一臉嚴肅地說道。
“所以呢？”
夏洛克反問。
比爾德將玻璃杯放在桌上，挽起雙手看著夏洛克。
“要如何再重振家族，現在都全靠我了。戴維家就隻有我一名男丁，我的姐姐身體虛弱，妹妹長得不好看，如果沒有陪嫁金的話根本無法結婚。父親、姐姐或是妹妹也好，他們全認為把家裏僅有的一點錢投資在長男身上，讓他受教育應該可以改善，因而沒有多為這個家做什麼，再繼續這樣下去，可憐的戴維自覺家就要走向滅亡了。”
“你太誇張了。如果要和暴發戶結婚呢？”
“不明白就不要這樣說，夏俐。你認為我是為了什麼要念政治學啊？”
比爾德拿起酒杯。
我明白的，夏洛克如此心想。在從哥哥聽到現在的戀愛話題之中，這甚至可以說是他最明白的一部分了。比爾德的婚姻並不是比爾德一個人的問題。
如果對方是莫亞迪耶公爵家，便有價值讓比爾德賭賭看自己的魅力。更遑論與艾蘋結婚的事情，是由對方身為大臣的父親所親口提出的，他怎麼可能白白浪費這個機會。
“因為有新酒，我就拿了一整瓶過來。”
兩人一聽見聲音都回過頭，隻見肯尼斯拿著新的玻璃杯及一整瓶酒站在那裏。真是一名認真的男士啊。
“……嗯。”
“不好意思啊，讓學長做這種事。”
比爾德放下空玻璃杯，真的很抱歉似地說道。
“沒關係的，比爾德，不要在意。我已經點了炸雞肉，等一下我們一起吃吧。”
肯尼斯朝他露出和善的笑容，想必早就等著結婚的話題告一段落時進來吧。
無論是肯尼斯或比爾德，都很清楚每個人所背負的重擔是不同的。
立場各異的三人，在食物送上來之前隻是始終沉默地飲著酒。
“克裏斯汀小姐，你的動作很快呢，竟然已經將禮服送過來了。”
“請叫我克莉絲就好，柯奈莉亞小姐。”
克莉絲朝著走至布拉帝舒利宅邸玄關處的柯奈莉亞低頭致意。一旁的侍女，則將克莉絲雙手抱著的禮服箱接了過去。
柯奈莉亞穿著一襲美麗的黑色禮服。禮服的材質是毫無一絲皺折的柔軟棉布，盡管相當適合，但在陽光下卻顯得略為暗沉。布拉帝舒利宅邸原本就是一處由濃濃綠意所覆蓋的地方，她看起來就好像被深濃的顏色所籠罩似地。這與明亮繽紛而草地廣大的奧佛西地昂斯宅邸相較之下，又是另一種不同的風情。
“縫製所需的時間是因人而異的，能夠早點完成真是太好了。”
克莉絲微笑說道。
柯奈莉亞轉過身，領著克莉絲到房間裏去。正準備要跟上前時，克莉絲察覺到後頭傳來了笑聲。
布拉帝舒利宅邸裏頭並沒有打造出一個花園，而是在門前整齊種植著經過精心打理的高大山毛櫸，有兩名少女就在樹的後頭。
她們分別是艾蘋和斐莉兒。兩人沒有注意到克莉絲的存在，一心蕩著新吊在山毛櫸上的秋千玩耍。
秋千旁邊有一條小河，閃動著粼粼的剝光流向森林的深處。
克莉絲於是露出了微笑，縱然擔心著艾蘋的事，然而或許是因為有斐莉兒在的關係，她似乎又恢複到以前那個開朗的艾蘋了。
“克莉絲，你今天不是為了送禮服過來的嗎？”
“啊……是的，不好意思。”
“對了，我記得你和艾蘋很好嘛。”
聽柯奈莉亞這麼一說，克莉絲慌忙轉向前方。
柯奈莉亞就像先前一樣率先走在前方。那獨特而美麗的步伐，幾乎教傭人們忍不住要反省起自己來了。
“是的，去年我曾經替艾蘋小姐縫製禮服。”
“記得是‘秘密森林’吧，艾蘋也讓我看過你當時縫製的那件禮服，相當漂亮呢，雖然她也將那件禮服帶來這裏穿，不過因為長大了，據說現在已經穿不下了。畢竟那也是去年做的禮服嘛。”
“那麼，艾蘋小姐準備穿著什麼樣的禮服出席這次的介紹園遊會呢？”
“咦，你有興趣呀？”
柯奈莉亞步上階梯，打開了化妝衣間。她讓侍女退下，自己來到了窗邊佇立。盡管房間裏拉起了厚重的窗簾，但仍有隱隱約約的光線照入。柯奈莉亞站在光影交錯之處，緩緩地回望著克莉絲。
克莉絲整個人募地一凜。明明是若無其事說出口的話語，她卻感覺到柯奈莉亞仿佛一直期待著被問道這樣的問題。
克莉絲覺得柯奈莉亞與丈量尺寸前不太一樣。
先前，在他強勢的話語裏仍會感覺到溫柔。
還是自己之前所感受到的想法是不對的嗎？
她明明覺得柯奈莉亞處於戀愛之中……
“是的……艾蘋小姐的禮服是哪裏……是在倫敦縫製的嗎？”
“對。我們找到了一間很不錯的裁縫屋，店名叫‘夜想’，你知道那間店吧？”
克莉絲震驚地抬起頭，她看著柯奈莉亞。
“……柯奈莉亞小姐您……去委托訂製了嗎？”
“是啊，裁縫師今天會過來。”
“今天？”
柯奈莉亞帶著淺笑說道：
“對，聽說是相當有名的裁縫師，為了艾蘋我才特地去委托訂製的，畢竟你也說了沒有辦法承接我之外的禮服。”
克莉絲看著柯奈莉亞。
心髒告訴鼓動著。
‘夜想’的禮服裁縫師……要過來這裏？
（媽媽。）
不要、不要——克莉絲在內心想著，媽媽已經死了——不對，她好好地活著，溫暖地看顧著我。即便我受傷了，總是夏洛克從我麵前離去，媽媽便會緊緊地抱住我，讓我忘卻這一切。
夏洛克從我麵前離去……
心髒陣陣揪痛著，紅色與金色在腦海中閃著刺眼的光芒。不對，那個人不會離開我，那個人已經奪走我的心了。
我沒有辦法得到那個人，卻唯獨那個人能將我奪占。
“您是如何委托的呢？”
“唉呀，這你不是也說過嗎？對方在找艾蘋啊。先不說這個了，讓我看看禮服，我一直很期待喔。”
柯奈莉亞似乎很滿意克莉絲的反應，她很幹脆地就帶開話題。
克莉絲相當錯愕茫然，她想喝水，可是這附近卻連杯水都沒有。
克莉絲閉上眼睛數秒，調整好呼吸，她不可以在這裏昏倒。夏洛克——媽媽——潘蜜拉的臉龐依序浮現於腦海之中。
柯奈莉亞並不隻是想要禮服，她了解‘薔薇色’的克裏斯汀小姐並且想要挑戰。
這次的禮服要是也麻煩潘蜜拉送來就好了，然而一想到這點克莉絲還是來了。
要是在這裏昏倒的話，好不容易才做好的禮服在評價上也會連帶受到影響。
柯奈莉亞隻是想打擊克莉絲吧？
‘夜想’並非默默無聞，基於那煞有介事的耀眼，有許多人因而知道這間店。
克莉絲作了個大大的呼吸，打開侍女放好的禮服箱。
“看起來是不怎麼蓬的禮服呢？”
柯奈莉亞說著。
“您穿了就會知道，柯奈莉亞小姐。我來幫您穿上。”
柯奈莉亞欲言又止似地思考著話語，克莉絲仍是緩緩打開箱子，將平滑的紫色天鵝絨取出，柯奈莉亞見狀則毫不掩飾興奮地閃耀著眼瞳。
“……說的也是，我來穿穿吧。”
克莉絲站著身子，開始解下柯奈莉亞禮服上的蝴蝶結。
其實打從今天一見到麵開始，她就一直很像將柯奈莉亞身上這間黑色禮服脫下來。
克莉絲從箱中拿出禮服，太好了——由於她是一路上小心翼翼地帶過來，因而禮服正麵用蕾絲級緞帶縫製而成的打摺處並沒有壓壞。
禮服滑順而直細，與身體的曲線十分貼合。
從高領的部分開始到腰線，一直到禮服下緣，是一整件使用沒有任何裝飾的紫色天鵝絨布料。那是相當柔和的紫色，顏色並不深濃，也不是紫羅蘭的色調，而是紫中帶藍。沿著身體曲線，下半身的部分往左右兩邊散開。
內側還要再穿上一件采用銀色與黑色所做的禮服，在正麵的紫色間隙之中，銀色蕾絲與漆黑花色的緞帶交疊，裁製出橫向線條的打摺。領子下的深長領口縫製得細。隨著越接近衣服下緣的部分就越拉開間隔。
雖然是午裝女服，然而正因為是胸部不算大、皮膚也不甚白皙的柯奈莉亞，語氣遮掩胸前，還不如幹脆地顯露出來。
為了讓整體看來合身相稱，從腰線的部分往下拉出細細的皺紋。如果從身體的正麵望去，由背後到身側，全身都是相同的顏色，就像是攝取了充足養分的動物背影般，天鵝絨色薄而富含光澤，唯獨在有光照的地方顏色會不一樣。為強調出恰如其分的纖細手腕，手腕的部分亦以銀色蕾絲襯飾。
“這個蕾絲是法國製品？”
柯奈莉亞望著鏡子好一會兒後開口。
“似的，這是修女們所織的物品。因為手邊剩下了一些，我正在想要不要拿來做發飾，或是適合搭配蝴蝶結的裝飾緞帶。”
“作成裝飾的緞帶吧，我不想在頭發上別蕾絲，如果有漂亮的紫色寶石倒還無所謂。”
“好的。我來重新幫您整理頭發吧？”
“嗯——禮服的名字呢？”
柯奈莉亞一麵在鏡子前的椅子坐下一麵問著。
克雷亞走到她身後幫她綁頭發，同時露出有些猶豫的模樣。
克莉絲將柯奈莉亞的禮服當作是一麵鏡子縫製而成，柯奈莉亞的身體是相當清楚那個尖銳的部分是什麼模樣，即便柯奈莉亞欺騙得了自己，卻無法騙過善辯的鏡子。
禮服的名字是‘虛誑之鏡’。
“禮服的名字是‘真實之鏡’，柯奈莉亞小姐。如同柯奈莉亞小姐，總是忠實麵對自己的內心一般。”
克莉絲垂下視線，吞吞吐吐地說著。
不對，不對——克莉絲心裏如此想著。明明知道臉上有醜陋的傷口，還有必要照鏡子嗎？如果沒有發現的話，就能一直處在幸福之中——明明可以一直認為自己很美麗的，卻由旁邊的人來體型要她看仔細，這樣好嗎？
“頭發這樣就可以了，克莉絲。”
大概是注意到克莉絲說不出話來，柯奈莉亞靜靜地站起身，而頭發隻是稍稍攏齊而已。
甚至連發油都沒有上，黑發就已顯得柔順平滑。可以看得出不隻是身體表麵，柯奈莉亞甚至連哥哥小地方都沒有疏於精心的大力。
柯奈莉亞站到了窗邊，回望著克莉絲，表情是至今未曾有過的平穩。
“總覺得好像有點累了呢，克莉絲，我們來喝杯茶吧。”
克莉絲於是鬆了一口氣。並不是因為呢想要喝茶的緣故，而是柯奈莉亞的聲音終於不再帶刺了。
“謝謝您，不過……是否能給我一杯水……”
“想喝水的話，那邊就有茶壺喔。”