柯奈莉亞指著門旁邊的玻璃櫃。
克莉絲走向玻璃櫃。水晶製的美麗茶壺，與貼有標示的酒類放在一起，在這個房間裏茶壺也是裝飾品的其中之一啊。
柯奈莉亞透過窗戶望向外頭，克莉絲小心地打開櫃子，在玻璃杯中倒入了水，忽然有些不知所措。
她聞到水杯裏散發出白蘭地的味道，稍微喝了一些含在嘴裏，發現裏頭的水亦帶有白蘭地的香氣。
而且還相當濃厚。
難道是侍女弄錯了嗎？
克莉絲看著柯奈莉亞，柯奈莉亞正享受著禮服的天鵝絨布經由自窗戶射入的光線照耀，而產生色澤變化的效果之中，並沒有看向克莉絲這邊。
“我本來不想接受你的禮服了，我沒有對你提出任何要求，要不要接受也是我的自由吧。”
柯奈莉亞靜靜撫著禮服的袖子，並如此對克莉絲說著。
克莉絲雖然不知該如何是好，仍然是喝光玻璃杯中摻有白蘭地的水。
好不容易才讓她打開心房的，克莉絲不希望因為自己說出奇怪的事情而招致反感。由於是相當高級的白蘭地，那股灼熱感在通過喉嚨時讓她暈眩，卻也讓她恢複了精神。
克莉絲把水壺放回原本的地方，走向柯奈莉亞。克莉絲靜靜地替她調整好禮服的領子。清風從打開的窗戶吹入，窗簾陣陣搖動。
窗外可以見到整麵的山毛櫸森林，而艾蘋和斐莉兒已經不在那裏了。
不再繼續玩耍了嗎？稍微看到幾眼的艾蘋，似乎顯得單純而幸福。看起來不像是穿著闇之禮服。
剛剛那果然隻是柯奈莉亞的玩笑話而已嗎？
克莉絲想起了那位在鄉間宅邸，真誠地為艾蘋擔憂的青年——身為青梅竹馬的布萊恩。艾蘋對他又有什麼樣的想法呢？
“你好像在擔心著艾蘋呢。”
柯奈莉亞說道。
克莉絲的注意力從艾蘋轉向了柯奈莉亞，眼瞳裏蒙上了一層陰霾。
如果闇之禮服要從這對姐妹之中挑選一位的話，那幽闇肯定是在柯奈莉亞身上的。
隻是柯奈莉亞的禮服是由克莉絲所裁製的，一點都無須擔心。
柯奈莉亞提起裙身邁出步伐。
“我們去艾蘋那裏吧，裁縫師應該也已經來了。”
“咦……我也一起去嗎？”
“是啊，你不是很在意嗎？”
柯奈莉亞看著克莉絲並嫣然一笑，打橫走過房間。
薄薄的天鵝絨傳來沙沙的滑動聲響。在窗簾遮蔽的房間裏，唯獨僅見紫色的光芒，然而若身處光中，應該就能見到美麗的光亮直紋才對。
克莉絲深深地吐出一口氣，將散發出酒味的玻璃杯放置在邊桌，跟在後頭離開。
柯奈莉亞穿著‘真實之鏡’，在宅邸的走廊下前進著。
‘真實之鏡’密密地貼合著身體的曲線，簡直就好像什麼都沒穿一樣。她從沒看過如此輕薄、柔軟的天鵝絨，而且從胸前至下緣的蕾絲部分做工細致得教人讚歎，無論是裙擺或袖子部分都縫出精細的衣褶，每次觀看整體的模樣都會有所變化。
她感覺到自己仿佛從很久以前就好想要這樣的東西。
“我喜歡這件禮服。這就是挑選‘薔薇色’的原因，要是與其他裁縫店的禮服都一樣的話，就沒有委托的價值了吧。”
柯奈莉亞說道。看來如果不喜歡‘薔薇色’的禮服，就決定不要收下這個想法是真的。
“謝謝您的讚美，可是‘薔薇色’的禮服當然是沒有任何力量的。”
“你真是頑固呢，既然都被讚美了，就隻要接受就好了不是嗎？”
“畢竟禮服會完成得如此美麗，是因為柯奈莉亞小姐心中有一位最重要的人的存在的緣故吧。”
“你是說比爾德？”
柯奈莉亞轉過身，克莉絲打從一開始就把對象局限在比爾德。
克莉絲有些驚訝地與柯奈莉亞四目相對，柯奈莉亞很快地就轉向前方。
“我和比爾德感情很好，就像平常一樣喔。不過雖然是這樣，那也隻是有inward比爾德很纏人才會熟絡起來，對我來說我並沒有特別喜歡他的意思喔。雖然他的確是向我求婚了，但我們還沒有到締結婚約的地步。”
一踩上走廊下的地毯，讓經過的侍女都不禁因禮服的美麗而目瞪口呆。
“……是這樣的嗎……”
“是啊，打從一開始就是這樣。對——就像弟弟一樣吧。”
“……弟弟？”
克莉絲訝異地回問。柯奈莉亞不經意地說出失當的發言。
“總之我的意思就是，像這樣的關係剛剛好。我知道你對戀愛這種事比較敏感，不過可別誤會喔。”
“好的……抱歉。”
“艾蘋呢？”
柯奈莉亞詢問在走廊上擦身而過的侍女。
“艾蘋小姐她現在與裁縫師一起在化妝衣間裏。”
“嗯，時間剛好——那裏就是艾蘋的化妝衣間喔。”
後麵那句話是對克莉絲說的，柯奈莉亞彎過走廊的轉角。
一轉過轉角，在此之前的沉重房間，轉變為有著成排的浪漫風格白色門扇的走廊。敲了敲最前頭的白色門扇，不待有所回應便將門打開，房間裏的艾蘋轉過頭。
“姐姐——連克莉絲也一起過來了呢！能再見到你好高興喔。”
艾蘋剛剛似乎一直眺望著外麵，她邊轉過頭邊展開笑靨說著，兩頰染上一抹緋紅。
柯奈莉亞微微地感到不快。艾蘋的模樣意外地開朗愉悅，似乎正等待著裁縫師來的模樣，一頭蓬軟發絲披瀉在象牙色家居服背後。
艾蘋相當惹人疼愛，不僅是五官姣好，那純真的笑容仿佛會牽動男性的心神。
她的模樣想必是遺傳自母親吧，柯奈莉亞如此心想。
如果不是這樣，怎麼可能會好幾年來始終緊緊抓住亨利——莫亞迪耶公爵的心呢。
“艾蘋小姐今天看起來氣色也很好呢？”
克莉絲也露出了笑容，隨著柯奈莉亞進入房間並這麼表示。克莉絲身上已經不見方才的緊繃模樣。
“嗯，斐莉兒才剛回去呢，因為裁縫屋的人要過來替我訂做禮服，今天是來丈量尺寸的，雖然時間不多了，可是據說柯柏特女士的動作很快，所以應該來得及。”
“太好了呢，艾蘋。柯柏特女士是個很好的人吧？”
“是啊，姐姐。”
艾蘋回答著，毫無一絲畏懼之感。
這也是當然的，柯奈莉亞心想。我又沒有做什麼會讓艾蘋難受的事情，幾乎要讓爸爸和媽媽感謝了呢。
這時，克莉絲望向連通房的門，那道白色門扉通向隔壁的房間。
接著，喀嚓——一道聲音響起，連通房的房門打了開來。
仿佛受到克莉絲的影響，艾蘋與柯奈莉亞也都望向了房門。這是，以為沉穩的女性走進了房間裏。
那是一位美麗的女性，擁有烏黑發絲以及漆黑眼瞳——頭發盤起為髻。大大的雙眼中湧溢盈盈的水滴，宛如黑夜中的湖泊一般。
柯柏特女士如潛行般走進房間，無聲地來到克莉絲麵前。
怎麼回事——就好像她並不為了身為客人的艾蘋和柯奈莉亞，而是為了見克莉絲才進來房間一樣。不過若以裁縫師的立場，她沒有去柯奈莉亞那裏，而是去到克莉絲麵前，其實也是理所當然的事情。
她與克莉絲很像，兩人都相當美麗。真是奇怪，她至今從來不認為克裏斯汀小姐是個美女呀。柯柏特女士明明已是一名中年婦女，但就是因為身段恬靜柔軟，讓人覺得她渾身散發出猶如少女般的氣息吧，唯獨在高度上比克莉絲稍高一些。
克莉絲沒有移開目光，隻是直望著柯柏特女士，看起來莫名地有種哀傷感。
想必是因為兩人縫製的禮服很相似吧，戀之禮服也好，闇之禮服也罷，都是不會改變的。反而，該憎恨的應是‘薔薇色’的禮服才對。
拉薇妮亞穿著戀之禮服，使得父親受到俘虜。
本來，亨利……父親不應該愛上拉薇妮亞的，如果不存在著那般戀情，大家就都能過得幸福。
“克莉絲，這位是柯柏特女士喔。”
艾蘋介紹著。
柯奈莉亞知道妹妹亦處於困惑之中，艾蘋也出神地望著柯柏特女士，來回比較著克莉絲和她。
柯奈莉亞感到不快，她不想知道艾蘋的心情。
她想知道的是克莉絲的心情。
柯柏特女士真的是縫製闇之禮服的裁縫師嗎？克莉絲是知道的吧？
柯柏特女士與克莉絲緩緩地麵向對方，柯柏特女士帶著淺淺的微笑，而克莉絲則以最初相見時一樣的沉穩麵容，回望著身為同行的女性。
“初次見麵，克裏斯汀小姐。”
柯柏特女士開口說道。就如同她的眼瞳一般，聲音略微高亮且極為清澈。
“初次見麵，柯柏特小姐。”
克莉絲以平穩的聲音說著，並態度沉著的低頭致意。
奧佛西地昂斯宅邸裏，夏洛克在自己的房間裏整理著書本。
沒有必要將所有書架上的書都帶去倫敦的別院，然而其中也有些書他並不想讓父親看見。
脫下了長禮服大衣，他一邊抽出幾本書，倏地回想起了克莉絲。
除了親人以外，曾進到這房間的女性就隻有克莉絲一人。
當時，明明隻將她當作一般的普通朋友而已。自己為什麼會願意讓她踏進來呢？
“叩叩叩，哥哥，你心情好不好啊？”
聽見門被敲了敲，夏洛克抬起頭，這是某人特殊的敲門方式。
“莉兒啊，進來吧。”
“哦，哥哥難道是正在打掃房間嗎？”
斐莉兒看見房間裏的情況，不禁瞪大了眼睛。
“稍微整理了一下。你最近好像很常來這裏玩呢。”
“我來找艾蘋啊。莉兒雖然會到處跑來跑去的，不過艾蘋因為比較膽小，不敢自己一個人去外麵，這樣太可惜了嘛。”
“在被正式介紹給大家認識之前，公爵應該是不會讓她出門的吧。如果你們兩個交情這麼好的話，說不定連你也會特別被邀請出席園遊會喔。”
“嗯……要是被當成沒有教養的女孩怎麼辦？”
“大家都明白你是淑女的。對了，艾蘋小姐的狀況怎麼樣了？”
夏洛克若無其事地問著。
盡管可以理解比爾德要做的事情，卻仍沒有辦法釋懷。
“啊，說到這個，莉兒是有件事要來告訴你的，是關於艾蘋的事……”
莉兒拋了過來，站在夏洛克身邊壓低聲音。
“是因為父親告訴了她什麼事情而在煩惱？”
“不是，艾蘋很喜歡爸爸的，我是想告訴哥哥禮服的事情，艾蘋現在正在做新的禮服。”
“是‘薔薇色’嗎?”
“向‘薔薇色’訂製的是柯奈莉亞，因為克莉絲忙著替她縫製，所以艾蘋隻好委托其他裁縫師……不過，總覺得那個裁縫師怪怪的呢。”
夏洛克看著斐莉兒。
斐莉兒挽著雙手，眉宇間困惑似地皺了起來。
“怪怪的？這是什麼意思？”
“我也說不上來，就是覺得怪怪的。是一個長得很漂亮的女人，跟克莉絲一樣都是一個人前來，那間店的名字我從來沒有聽過。”
“……沒有聽過的店？”
夏洛克問著，心裏湧上了不祥的預感。
想要問是‘夜想’嗎？卻又問不出口。斐莉兒應該是一個一輩子都與黑暗扯不上關係的女孩才對。
說到這個，記得斐莉兒去年也曾經看見一條黑色緞帶，並且說她有種奇怪的感覺。
那個也是在艾蘋所住的鄉間宅邸所發生的事情不是嗎？是因為見不得人的出生背景，才會使得艾蘋成為容易被黑暗所染指的女孩嗎？
“那個裁縫師是怎麼樣的女性？年紀呢？”
“她是一個黑頭發的漂亮女性，看起來相當的溫柔。艾蘋也覺得很開心。她說對方就好像媽媽一樣。”
“媽媽？”
夏洛克下意識地回問。
如果說到艾蘋認為的媽媽，就是莫亞迪耶公爵的情婦，那個已經在八年多錢過世的拉薇妮亞了，就是莫亞迪耶公爵家醜聞的罪魁禍首。
夏洛克無法接受她與裁縫師很像這件事，根本就毫無關聯不是嗎？