「要穿禮服的人是愛德先生的姊姊，並不是愛德先生。」
潘蜜拉看了看安東尼所給的名片。
「宅邸的名宇叫做波頓莊園喲。坐馬車隻需要七十分鍾，比起到倫敦負擔還比較小呢，希望雪倫小姐是位好人。」
「等見到麵就會曉得了。」
克莉絲說道。如果說與愛德容貌相似，沙倫必定是個美人，說不定值得替她裁製禮服。
放在工作服口袋中的信件，似乎替自己帶來了一點動力。
潘蜜拉看著克莉絲，在思考半晌之後點了點頭，隨即離開收銀台走至廚房。
「總而言之，我們邊吃蛋糕邊談這件事吧。好不容易烤好了，卻錯失端出去的機會，我還買到了新鮮的奶油呢．我去準備泡茶，妳可以幫忙把奶油打泡嗎?」
水鳥在波光粼粼的小溪上，互傾愛慕之情。
風和日麗的午後，雪倫漫步著並滿足地眺望著鳥兒們。
波頓莊園的好處就是距離車站相當遠，雪倫再次於心中印證。即使是距離最近的麗浮山莊，搭乘馬車也需要一個小時。拜此所賜，客人幾乎不會前來此處，這一片綠意也不用遭受被人踐踏得滿目瘡痍的命運。
聽說波頓莊園的起源，是因為曾身為軍人的祖父，為了想在繁重事務的短暫空檔稍稍放鬆心情，於是買下一棟與倫敦距離甚遠的住處，而之後更逐漸收購住處附近的土地；目前的小村子景象，儼然符合了莊園的稱號。在小溪旁悠然轉動的水車、用途不明的老舊農具，或是外觀
簡樸、靜立在一片蓊鬱綠林中的茅草屋頂小屋，這片美景光是欣賞便教人倍感幸福。
雪倫與愛德正式入住這個地方是在七年前——雪倫十歲的時候。在這之前都是待在倫敦的宅邸，由父親與奶媽扶養。趁著母親的表弟安東尼從寄宿學校畢業的機會，他們便搬遷至此處。
父親遠赴海外工作，他參加戰爭之後便極少回來，最後一次回來是在一年前。當時，父親帶著百般不願的雪倫到各地遊走。
沐浴在和煦的陽光下，雪倫心想著最近想去一趟倫敦。
身體的狀況已經大幅好轉，然而這也是因為待在空氣幹淨清新的波頓莊園之故；隻要一到別處，又會立刻咳嗽不止。
隻是她很想去看看位於倫敦的巨大玻璃展示場，名為水晶宮的建築物。雖然這件事無法對愛德啟齒……
步行在大門遠處的路徑上，她在生長茂密的林木中發現了綠茵上盛開著成簇的白色花朵，雪倫見狀不禁感到納悶，奇怪，鵝掌草的花應該不是白色，而是大朵的紫色花朵才對吧，下次一定要向愛德問個清楚不可。
當沙倫步行至莊園大門的同時，正好看見了馬車行駛而來，弟弟早已經從馬車的窗戶探頭而出。
「愛德!」
雪倫一出聲，隻見愛德任由與自己雪倫相同發色的金色長發飛舞搖曳，他伸出了手並揮舞帽子，白皙的臉龐隱約染上一層粉紅色，宛如一位嬌小的少女。
連在去年逼不得已才踏進的社交界中，雪倫也認為沒有一位男士擁有如同愛德般端正的長相。說到倫敦的男性，不管哪位的舉止都顯得粗野，渾身充滿香煙或是酒的臭味，一會兒大聲怒吼、一會兒放聲大笑，說著一些莫名其妙的問候或是讚美，甚至還想趁機碰觸雪倫的頭發或是手。
愛德現在仍像年幼時，彷佛散發出甜美的牛奶香味一樣。
「我回來晚了，雪倫。安東尼，可以停車了，我要從這裏走回去。」
「還請您在用晚餐前回來。」
愛德跳下馬車，雪倫笑盈盈地走近愛德，兩人瞬間緊緊相擁。長直發與卷發這兩束金色發絲隨風起舞，粉紅色薄禮服輕盈地搖曳翻飛；雪倫的個子比愛德稍微高上一些。
「『薔薇色』如何?」
「很無聊。」
沿著河畔步行，愛德美麗的臉龐皺了起來。
「總覺得和想象的不一樣，而且還有奇怪的小孩子在場。確實是有一位美人，不過絲毫不及雪倫。」
「討厭啦，愛德真是的。」
「啊，但是有一件奇怪的事情，明明就隻是個裁縫師。」
愛德露出竊笑，這勾起了雪倫的興趣。每當愛德露出這個笑容，就表示他發現了有趣的事情。
「有什麼奇怪的事情?」
「現在先保密，等裁縫師過來這裏時，我再告訴妳。雪倫這邊有什麼事嗎?」
雪倫也同樣皺起眉頭。
「又有一堆信寄來，糾纏不休的好煩喔。」
「又是男性寄來的邀約嗎?」
「都已經過了一年，無論我回絕幾次還是一直寄來。真的就像愛德說的，那些人沒吃過一次苦頭是不會記取教訓的。」
「因為雪倫很漂亮呀。」
「明明完全不了解我，為什麼還寫得出那些話。」
「我講過很多次了吧?那些家夥很遲鈍的。」
雪倫歎了一口氣，愛德目不轉睛地注視著那張臉。
「——最不應該的人其實是約翰才對。」
「愛德真是的，竟然直呼父親約翰。」
「難道不是這樣嗎?硬是將不情願的雪倫帶到倫敦去，甚至說我應該去學校念書。我才不要呢，我不認為學校的那些家夥會比我聰明，而且艱深的事情安東尼也會教我。我可不想象約翰一樣把殺人當成工作。」
「如果愛德去參加戰爭的話，我每天都會哭的。」
雪倫說道。
隻要一想到愛德要離開去別的地方，心就仿佛被撕裂一般。然而對父親卻完全沒有這種想法，甚至還覺得父親不在比較好。
「我不會那麼做的，我怎麼可能會讓雪倫難過。好了，我們進屋裏去吧，讓我看看我不在家時寄來的信，實在沒有比男人求愛的情書要來得有趣的事物了。」
「信裏的內容寫得相當認真喔。有時候我會覺得對方是一個非常好的人而難以回絕，這樣實在隻會令我困擾而已。」
「每個都一樣啦。」
愛德笑著說道。平坦蜿蜒的道路前方，出現了一棟石造的簡樸建築物。
「如果安東尼已經有早一步進門準備好茶點就好了。」
「他一定有準備的。明明聽說『薔薇色』的點心很好吃，卻沒有送上來，真是不懂得待客之道，我就是因為這樣才討厭去外麵。」
愛德以強硬的語氣說著。隨著熟悉的三角形屋頂逐漸浮現眼前，雪倫的心情也變得平穩沉靜，她緊緊握住與自己外表相似的弟弟的手。
「這裏就是波頓莊園，克莉絲汀小姐。我必須先去將馬車停妥，請妳沿著此路前往宅邸。」
「謝謝。」
明明表示過會自己安排馬車前往，安東尼卻特地前來接她，使得克莉絲相當困擾。
一日受到親切的招待，訂單就更難回絕了。
雖然前來造訪宅邸，但是對方直言禮服純粹隻是戀愛利器的說法，令克莉絲以及潘蜜拉不太能接受。兩人討論過，若是愛德的冷嘲熱諷過了頭，而姊姊雪倫也是一樣的話，她們決定要回絕對方。不論如何，如果無法與雪倫產生共識，是不可能裁製出一套好禮服的。
克莉絲提著安東尼幫忙從車上拿下來的咖啡色外務包，走在大門前方的道路上。
大門裏頭與其說是一座庭園，不如說是一座綠意盎然的村莊。
小溪潺潺流動，茅草小屋旁的水車悠緩地轉著，溪水透明清澈，還看得見在水裏遊動的鱒魚，連空氣也顯得格外澄淨清新。
好美麗呀，克莉絲入迷地欣賞著景色。真的好美麗，然而……卻莫名散發出一股人工之美。為什麼會有這種感覺呢?
此時，克莉絲看見從對麵步行而來的身影。
那是一名少女。
克莉絲有些驚訝。
該名少女十分美麗，淡金色發絲從肩膀滑順而下，陽光從樹葉間灑落在白皙臉龐上，映出睫毛長長的影子。少女一隻手拿著一朵粉紅色的小巧花蕾。
少女張著小嘴似乎在歌唱。是華爾茲呢，隻見她輕輕地伸手拎起裙身，飄然地轉了一圈後登時與克莉絲對上了視線。
「——啊。」
少女嫣然一笑。
「妳好，是裁縫師小姐嗎?」
少女的嗓音清脆如鈴。
克莉絲答不出話，她陷入一片混亂。
因為少女簡直就像是愛德。
「是的……我是克莉絲汀.巴雷斯。請問妳是……」
「我是雪倫?麥道斯，愛德沒有跟妳提起嗎?」
「——有的。那麼妳就是雪倫小姐——請叫我克莉絲。呃……愛德先生呢?」
克莉絲一回答，雪倫的笑饜便宛如花朵般燦爛綻放。
「太好了，我正想說妳應該快到了，所以特地出來迎接呢。愛德在屋裏，妳直接叫我雪倫就好，大家都這麼叫我的，不過大家也就隻有安東尼和愛德而已。」
「沒有其它傭人嗎?」
「妳看就知道了，這裏並不是多大的宅邸。傭人的話——大約有三名侍女。呃，我忘記她們的名字了，反正也沒有記住的必要。」
克莉絲重新提好外務包，緊追在雪倫的後頭。雪倫的步伐輕盈，彷佛翩翩起舞一股。她身穿淡粉紅色絲綢禮服，定睛一看，上麵隱約透出淺淺的碎花圖案，是一套材質上等的禮服。
少女與帶著人工氣息的波頓莊園極為相符，感覺儼然是一棟碩大無比的洋娃娃屋，以及為其擺設的洋娃娃。
「我已收到雪倫小姐要訂製禮服的要求，所以是要訂製於宅邸接待客人時的禮服嗎?」
「不是，是戀之禮服喔。」
雪倫隨即轉過身來回答。
「戀之禮服!那麼——沙倫小姐正在談戀愛嗎?」
「妳在說什麼呀!」
雪倫不禁笑了出來。
「我怎麼可能會去談什麼戀愛。告訴妳，我是認為會去談戀愛的人，應該是本身有什麼缺陷的人吧，因為想在他人身上尋求自己不足的事物吧?不對嗎?」
「我……不清楚。」
克莉絲不知所措地回答。她想要從雪倫的眼神中讀出什麼，卻依然不明白。
「恩……若是沒有在談戀愛，不是就不需要戀之禮服嗎……?」
「但無論如何，並不是穿上『薔薇色』的禮服，就保證能夠成就愛情吧?」
雪倫窺探著克莉絲的臉龐，克莉絲不禁看得出神。泛藍的灰色眼眸旁雪白得近乎透明，頸項附近浮現的藍色血管亦清晰可見。
是因為膚色白皙的關係嗎?或許與身材纖細也有關，她整個人彷佛不存在於這個世上般的虛無縹緲。禮服的袖子服貼地依附至手腕處，卻細瘦得好像會一折就斷。
胸口作有墜褶使之蓬起，並於正下方縫上並接後平順延展開來。
「那麼，為什麼想訂製戀之禮服?」
「那件事待會兒弟弟會向妳說明。啊，那就是住處。」
克莉絲望向前方。石子路盡頭的前方，有棟三角形屋頂的石造房屋；與其說是宅邸，其實比較接近鄉村住宅。
「以麥道斯家的宅邸而言，妳一定認為很狹小吧。」
克莉絲心思被看穿，隻能含糊地點點頭。
「其實裏麵相當寬敞的。因為一開始沒有想到會像這樣居住在此!進來吧。」
沙倫打開門。
「你回來了，雪倫小姐。克莉絲汀小姐，妳好。」
出來迎門的人竟然是安東尼，克莉絲為此再度感到不知所措。如果拴好馬車之後能比克莉絲還早抵達宅邸的話，根本不需要刻意在庭園前讓克莉絲下車。
安東尼從心緒紊亂的克莉絲手中接過鬥篷，接著將入口內的門扇打開，接著便看見一道
漫長的走廊。如同雪倫所言，裏麵似乎有著更為寬敞的房間。
「請進。」
在安東尼的催促下，克莉絲打開了位於盡頭處的房間門。
房間是淨是咖啡色與白色，堪稱風雅樸質。鑲木地板一塵不染，室內沒有肖像畫或是鏡子，裝飾品就隻有沒看過的金色動物擺飾。房間內擺著高大的綠色植物盆栽取代花朵，藤桌上放置代替香煙盒的一座叼著拆信刀的木雕貓咪：在一旁的水果盤之中，則堆放著前所末見的橘色水果。
房間一側有座沒有燃火的壁爐及小巧的陶瓷娃娃，男女各一，大小與手掌差不多。
而就在壁爐前方，愛德正佇立於該處。
克莉絲再度倒抽了一口氣。
愛德毫無疑問地長得與雪倫極為相似，金色卷發，泛藍的灰色眼眸……個子稍微比站在身旁的少女高上一些。寬鬆的白色襯衫下方，穿著一件黑色的褲子，上頭還係了條淡金色皮帶。
愛德站在窗邊凝視外頭，婆娑葉影灑落在豐潤的臉頰上，她仿佛現在才注意到似地回過頭，看著克莉絲露出燦爛的笑容。
「妳來啦，克莉絲。我很高興呢，快進來。」
「我們剛剛正在談戀之禮服的事。」
雪倫從克莉絲身後走出來。她踩著若隱若現的小巧粉紅色鞋子走近愛德，並且挽住他的手臂。
兩個人像緊貼在一起似地站著，仿佛刻意讓克莉絲看一樣同時綻放笑靨。