「——愛德先生……」
克莉絲終於開口。
「愛德先生，我懇求你，請不要再繼續下去了。」
「什麼事不要再繼續下去?」
「我想你應該很清楚，你不斷地在捉弄我……真的很抱歉，或許會嘲笑我不解風情，可是我不擅長麵對這種遊戲。」
「所以我在問妳到底是什麼事呀!」
少女如此說道。克莉絲垂下雙眼，邁步至房間中央。
「那麼，雪倫?麥道斯小姐。」
克莉絲抬起頭，注視其中一人的臉龐。站在身後的安東尼，靜靜地觀看著這一切。
「初次見麵，雪倫小姐。雖然我沒料想到會在這種情況下見麵，但是我已經充分明白您的美麗。我的名字是克莉絲汀.巴雷斯，請您多多指教。」
克莉絲麵對著雪倫——那位裝扮成愛德的少女，深深地低下頭。
一旁的愛德臉上露出與身上粉紅色禮服格格不入的不悅神色，他將金發往上撩開。
「為什麼妳看得出來?到目前為止從來沒有被任何人識破。」
愛德打橫坐於長椅上。
他換下了禮服，身穿黑褲及手腕處大大膨起的襯衫。選擇裝飾過多的法式風格襯衫，或許是為了遮掩不像男性的瘦弱體態。唯獨頭發省下重新上卷的手續，直接以一條白色手帕紮成一束。
雪倫則還在更換衣物。
「因為我曾經見過一次。」
「我在店裏時，明明刻意稍微讓人看不清楚自己的五宮。」
愛德無趣地說道，接著從盤子中拿起水果，一口送進嘴裏。克莉絲不知該如何回答，隻好低下頭。克莉絲不知道自己立刻拆穿愛德他們的惡作劇，究竟是不是做對了。
「兩位經常玩這種遊戲嗎?」
「偶爾吧。碰上沒什麼交情的家夥前來拜訪，接見或拒絕都很麻煩的時候就會；那種時候就會由一方換上衣服，代替另一方出去接見客人。反正連自己拜訪的對象都搞不清楚的家夥，也沒有資格當客人。」
愛德坐在長椅上，隨意伸了伸懶腰，還舔著沾上水果汁液的手指。雖然行為有失體統，然而愛德做起這種行為，看來宛如一隻懶洋洋的小野獸。
克莉絲心想，自己原本就不擅長麵對男性，或許更不應該隨著他的行為起舞，自己並不像潘蜜拉會將內心想的事情直接說出口，看來這次的訂單還是回絕掉比較好吧。
「愛德，你們談完了嗎?」
雪倫打開門走了進來。與愛德先前所穿的禮服不一樣，沙倫換上一套蓬鬆的棉質禮服，未經加工染色的素麵白色，搭配上淡綠色的蟬翼紗，模樣猶如從森林中翩然現身的妖精。
雖然同樣是極其美麗的五官，雪倫則有著隆起的胸部；盡管身材細瘦，體態卻顯得相當柔軟。不顯病態的纖細頸項上，若是配戴一條小巧的項鏈肯定十分適合。
克莉絲見狀鬆了一口氣。沒錯，這才是女孩子的身體，還有那披垂於陶前的金發。如果是這名少女，要讓她穿上什麼樣的禮服才好呢？
「還沒進入正題，我在等雪倫過來。」
「哎呀，那麼趕緊先交給她會比較好吧?」
跟在沙倫後頭定進來的人是安東尼，他拿著一個大小剛好可以用兩隻手捧著、上麵鑲有水晶的四方形箱子。
「對對對!安東尼，你快拿給克莉絲汀小姐瞧瞧。放心，不會太麻煩的。」
克莉絲再次感到不安，身體頓時也變得僵硬。明明隻是過來談關於禮服的事情，這次又打算讓自己做什麼?
「這些是寄給雪倫的信。從去年開始就不斷寄來，實在很煩，都是因為約翰四處去向人宣傳，導致連素未謀麵的家夥也寫信過來。」
安東尼將箱子置於桌麵上。
這麼說起來，她曾經進去過一次夏洛克的書房，裏頭似乎也有這樣的箱子。克莉絲模糊地回憶起當時的情景，記得那是比這一個感覺更公事化的紅褐色箱子。
可以看見那紅褐色箱裏放著白色信封，想來應該是信件箱吧。
夏洛克是待在那間書房裏拆信、協助父親工作，並且閱讀書籍的嗎?然後——也會在房裏寫信嗎……
「妳識字嗎?」
「啊，可以。」
瞬間有些恍惚的克莉絲，猛然回過神連忙點頭。
安東尼將擺在桌麵上的信件盒盒蓋打開，裏頭放著好幾封信。
每封皆是使用高級的紙質。信已經被拆封過，有些信紙從信封裏露出半截。
「全都是情書。有的激昂澎湃，有的隻求見一次麵，每個人對雪倫相當著迷。」
愛德在一旁等克莉絲看完信封，便開口說道。
「不能斷定是寫給我的，那些男性前來拜訪時，大多是愛德出去接見他們。每個人都被蒙在鼓裏並乖乖打道回府，而我的心情卻很複雜。」
「有什麼關係，反正又不會發現。」
「因為在那之後，他們總是會說我比想象中還要美麗呀。」
「我還不是得在接見他們的時候，忍受被親吻手背的行為。」
「你們想要給我看的，就是這些信嗎——?」
克莉絲打斷了兩人的對話。因為不打斷的話，似乎會無止盡地持續下去。
「啊，沒錯沒錯。為了裁製戀之禮服，所以才想讓克莉絲看看這些信。」
安東尼從信件盒中取出信，默默地排在克莉絲麵前。
這些信有十封以上，安束尼戴著手套的手不停地往返於桌麵與信件盒之間。
每個信封上都以十分細心漂亮的字跡，寫著親愛的或心愛的雪倫?麥道斯小姐……
克莉絲頓時覺得頭暈目眩，如果這些信真的都是在傾訴愛意，寫信的時候究竟灌注了多少情感，而且居然有這麼多封。
自己隻是要請斐莉兒轉達短短一句話，卻必須鼓足全部的勇氣。
「那個……我全都未曾謀麵，無法隨意翻看他人的信件。畢竟我的工作是裁製禮服……」
愛德發出冷笑。
「所以才要拜托妳啊。妳大可放心，我們不會叫妳裁製出抓住這些男士的心的禮服，反正
他們的心已經向著這裏了。隻是繼續這樣下去，這些家夥遲早會認為沒有希望，最後就會離開吧?這樣就不好玩了，而且約翰——約翰是我們的父親，他會不滿這樣的狀況，又會去找新的男性介紹給雪倫。約翰很擔心雪倫沒有戀人，所以不將這些男人的心留在這裏的話，雪倫又會被帶到倫敦去的。」
「呃……這我辦不到。」
克莉絲如此表示。她從來沒有聽過這樣的要求。
「竟然要留下這些人做為沙倫小姐的戀愛對象……雪倫小姐的心若是沒有向著那些人的話，不論穿上什麼禮服都一樣。對方的感情越認真，受到的傷隻會越重，並且深感失望而已。」
「雪倫很美麗吧?所以沒問題的，隻要稍微表現出戀人的樣子，每個人都會感到滿足。」
「如果是要裁製能展現雪倫小姐魅力的禮服，我或許可以作得到，但是同時要滿足這麼多人，我不認為這是戀愛。」
「這是戀愛呀，因為這些男士已經墜入愛河了。」
「可是，我並不是為這些人縫製，而是替雪倫小姐裁製反映出心情的禮服。」
「——真是頑固呢。」
愛德忽然用女性的口氣說話，並坐起身雙腳交迭。克莉絲見狀於是緊張地縮起身子，對方甚至連身體也顯得十分柔軟，宛如變成直正的少女一般。
「雪倫有什麼看法?」
「我並沒有想要將大家的心留下的念頭喔。」
麵帶微笑在一旁聆聽愛德說話的雪倫，這時開口回答。她那微傾著頭的舉動，看來與愛德極為相似。
「我不想被父親帶去倫敦、不想和愛德分離，所以隻需要在父親休假的期間，假裝有戀人就好了。反正休假結束之後，父親又有好一陣子不會回來。」
「隻要穿上『薔薇色』的禮服，不論和誰在一起肯定看起來都像戀人吧。這樣約翰也能夠接受，不能有好幾個的話，從中選出一人就行了。」
克莉絲坐在長椅上，看著這一對宛如洋娃娃般美麗的姊弟。兩人一同注視著克莉絲，愛德回望著克莉絲，眼神相當堅決。
究竟哪句是玩笑話、哪句又是真心話，克莉絲拚命地想去看清這一切。
——不想和愛德分離——
「無論哪一位，雪倫小姐都可以的。」
始終默默無語的安東尼，這會兒忽然開口說道。
「克莉絲汀小姐，請妳看看這些信。既然誰都可以，那麼請替第一封看到的信中男性及雪倫小姐裁製戀之禮服。反正並不會成為真正的伴侶，隻要在約翰先生回來的時候有一位形式上的戀人，約翰先生也就能放下心來。為此，我們需要一套禮服。」
「感覺會糾纏不休的人已經先剔除了，所以妳不用擔心，名單和卡片是一樣的。」
「妳要挑選出最能順利成為我戀人的男性喔。」
被三個人團團圍住，克莉絲於是噤口不語。
就這樣直接婉拒訂單離開是很簡單。
但是，她辦不到。而且方才看見愛德的眼神，以及雪倫唯一能令自己相信的話語，仍殘留在腦海中揮之不去。
克莉絲在三個人的注視之下，拿起了最前頭的水藍色信封。
她看過後又放回桌麵，接著又拿起一封。
「任何人都無所謂，我們不會將責任推給克莉絲的。」
進行到途中，開始感到厭倦的愛德打著嗬欠如此低語，而克莉絲仍舊沒有停下。如果寫給獨一無二的女性的情書，必須由毫無關係的自己看過並從中挑選的話，至少不要以草草了事的態度去麵對，必須好好地感受所有男性的心情才行。
總共有十二封信。克莉絲謹慎地將所有信看完之後，仔細地將信封封好，放置在桌麵上，接著從中取出一封白色信柬。
「雖然是形式上的，但我認為這位男性做為戀愛對象應該不錯。」
愛德與雪倫看了看收件者姓名，安心似地笑了出來。
收件者姓名寫著「我最珍貴的友人，雪倫?麥道斯小姐」，字跡略顯潦草而難以閱讀。
「達維特?蘭伯特啊?這位公子哥兒大學畢業後，成天遊手好閑地四處玩樂。妳抽到不錯的人選嘛。」
「我並不是用抽的。你們曾經見過他嗎?」
「我見過。」
愛德露出得意洋洋的笑臉。克莉絲有些後悔，她原本打算挑出感覺最務實的人，看樣子她選錯了啊?自己怎麼可能會有看男性的眼光，若這種時候潘蜜拉在場就好了!
「無所謂，反正從一開始就不打算成為對方的戀人呀。在約翰回來之前可以當作是打發時間。」
「有點累了吧，克莉絲汀小姐。」
「是的……」
克莉絲順從著安東尼的話點了點頭，明明什麼工作都沒有做，然而被兩個人捉弄，再加上看了許多充滿愛意的信，她頓時感到前所未有的疲憊。
「妳願意接受禮服的訂單吧。」
「是的……不過，很抱歉，可以另外找時間來丈量尺寸嗎?」
「這沒有關係。」
克莉絲抬起頭，看見坐在長椅上的雪倫麵露微笑，手上拿著克莉絲所挑選的信封。
「今天有些為難了妳，歡迎妳再度光臨，下次我想帶妳慢慢參觀莊園。」
「我也會同行喔。」
愛德接口說道，而克莉絲依舊看著雪倫。來到這裏之後，她這會兒首次卸下緊張的情緒，心情輕鬆許多。
因為她看見拿著信封的雪倫，眼瞳在短短的瞬間似乎閃過了一絲戀愛的色彩。
我最珍貴的友人，雪倫?麥道斯小姐——
雪倫在被窩中反複看著信。
達維特?蘭伯特……
在這之前隻像是記號的文字，在突然意識到是個名字後，連信的內容也變得截然不同。
雪倫相當不可思議，為什麼克莉絲汀小姐會知道呢?
達維特專程前來波頓莊園拜訪雪倫的時候，雖然見的人愛德，但是雪倫當時也在場。愛德照例扮成雪倫，達維特卻仔細地端詳愛德並表示『妳似乎和在倫敦見麵時有些不同』。
即便愛德覺得他是個沒禮貌的家夥而為此火冒三丈，雪倫卻喜歡他的那份直率。當然，曾經油然而生的好感，在快樂的波頓莊園生活之中也隨即被淡忘。
「雪倫。」
聽見有人敲門，雪倫連忙將信收進床邊抽屜裏。
「是愛德吧，你又睡不著嗎?」
「隻要待在房間，我就會做惡夢。」
「傻瓜，乖乖把藥吃下去吧。」
雪倫從開著沒關的抽屜裏拿出藥。
愛德急忙接過藥，打算窩進床裏。
雪倫掀開毛毯讓愛德躺進去，愛德雖然已經十五歲了，身形卻與沙倫一樣纖細，即使睡在一起也絲毫不顯擁擠。
拿起水壺在玻璃杯裏注滿水。愛德吃完藥之後，雪倫放棄再將達維特的信看一遍的念頭而將燈光熄滅，反正還記得內容。
信上寫道，有機會務必要帶她去參觀水晶宮。