周南帶著意霞看病，他倆來到石家莊市的黃河醫院。因為這家醫院在電視上打廣告說，將光標直接插入人的血液，可以殺死病人血液中的病毒，像清道夫那樣將病毒從人體中清除出去。但他們找到這家醫院時，一位坐診的大夫遺憾地對他說：“不行了，她的年齡太大了。我們推出這個項目，主要是針對三歲以下的兒童的，超過三歲就沒有治療效果了。”
於是，周南和意霞輾轉來到鄭州民康醫院。一位被麵罩和鏡片遮得嚴嚴實實的男大夫，看了她的鞏膜和唇腔，便快速地為她下了處方，並將他們誤認為夫妻，送上醫囑道：“像你們這種情況，患上了這種病，夫妻生活一定要注意，同房次數不能太多，頂多一周不超過兩次，否則會傷害身體，影響治療效果的。”
“什麼是……同房？”意霞滿臉懵懂地問。
“就是夫妻倆睡在一起。”醫生驚愕地注視著她。
“睡在一起幹嗎呢？”意霞天真地問道。
“這個？真不懂還是假不懂啊？”醫生處近看了看她的眼睛，發現她的一對瞳仁靈動著呢！又用一條皮尺量了量她的顱圍，也不像個大頭病人。於是將詫異的目光投向周南：“你怎麼搞的？她成年了嗎？”
“我沒怎麼搞啊！”周南感覺怪丟人的說，“她是我的妹妹呀，今年已經十九歲了。”看來，一部分醫生存有思維定勢，以及主觀臆斷方麵的嗜好。
接下來，周南和意霞來到漢江市一家治療肝病頗有名氣的長江醫院。隻見這家醫院人滿為患，門口和過道裏躥動著三三兩兩的“號販子”。周南和意霞不願多花冤枉錢，躲著號販子，排了三個多小時長隊，與醫生接上眼線後才算鬆了口氣。
“是不是老毛病又犯了？”醫生問。
“是的。”周南回答說。
“開點什麼藥？”醫生問。
這可把周南難住了！
“錢帶的夠不夠？”醫生接著問。
“……”周南感覺如答奧數題。
“哦——”精於察言觀色的醫生一邊往外哈氣，一邊將藥方開好了。
這樣的醫生，被人們稱作“三句半”醫生，病人在懵然無知之中，那病就看了，錢就掏了，藥就到手了。看來，現在的醫生好當啊！不要什麼水平，不費多大功夫，也不露什麼破綻和把柄，就能將一般的病人擺平和打發走。一些醫生則在治病的過程中患上了勢利眼，掉進了金錢與利益壘成的金字塔裏，給人看病待價而沽，追求利益的最大化，開口一個錢字，閉口一個利字，想方設法從病人身上榨取油水。還有一些醫生患有冷漠封閉症、情感缺失症，缺乏救死扶傷的人道主義精神，人急他不急，人痛他不痛，一拖二磨三畫押，將麻煩和風險全推給病人，名義上為病人看病，實則病人在替自己看病、抓藥。還有的醫生看不起病人，害怕病人的病傳染到自己身上，故而厭惡病人，躲著病人，不願意看到病人，甚至跟病人待在一起一分鍾都不願意。人人瞧醫，人人談醫色變，在這樣的客觀現實和糟糕環境中，人們連最起碼的健康權、生存權都無法保障，怎麼能保障他們的發展權、幸福權呢？
在經曆了一段時間的顛簸和治療之後，周南和意霞兩人的病非但沒有治好，反而顯得心力憔悴，背上了沉重的經濟負擔和心理包袱，對現行的醫療界與自身疾病喪失了信心。晚上，他和意霞徘徊在由龜山至蛇山的長江大橋上，望著奔騰而去的江水，覺得他們的行程應該就此打住了。
“醒醒吧，朋友？像你這樣看病，看來看去看不出個名堂來的。你就是走遍大江南北，看上一百個不同的醫院，他們也會給你開出一百個不同的處方，為你提供一百種不同的藥品。他們對你的治療效果作用不大，反而會使你越來越迷茫，越來越貧窮，越來越絕望，繼而坍塌你生命的支點。止步吧，朋友，你不能再這麼飄下去了，這樣做對你無絲毫意義，隻會使你的生命荒蕪！即使有一天你能獲得奇跡，讓你苟活一世，甚至延壽百年，可那樣被放進冰霜裏的生命對於你來說豈不是蒼白！迎上吧，朋友，好好檢索一下你的事業、婚姻、家庭和理想。對於事業，你不能成為寄生蟲，成為國家和老百姓的負擔，靠他們的奉祿來供養你的殘生！對於婚姻和家庭，你不能避而遠之，她在等待你的決定，你也在等待她的決定，你們倆誰也不想先開口，誰也不想傷害誰，這樣拖來拖去的，於人於己良心何在、責任何在？對於理想，雖然她和生命聯結得最緊密，可她是超乎生命的。誰說短暫的生命就沒有理想？誰說蒼白的生命就沒有色彩？慘淡的一生，不能成為你荒蕪她的借口呀！瞧瞧你，你把痛苦看得太深了，把得失看得太重了，把時光和生命看得太短了，把理想和希望看得太淡了，所以你活著就充滿了恐懼，充滿了絕望。隻有當你拋開利益得失，將生死置之度外，置於死地而後生，在延續生命的同時追求生活的質量，在尋求真義的同時作出自己的貢獻，這才算得上是個真正的男子漢！振奮吧，朋友！生命之輕如同花絮，豈可層層負重？生命之形如同流水，豈可片刻停留？前進吧，朋友！不要傷感過去，熄滅未來，或者徘徊在現實的漩渦裏！快拋開一切私心雜念，掃除一切陰霾，去完成你未完的事業，去盡到你未盡的責任，讓時間同生命賽跑，為你的理想和生命不死而戰！”