徐恣隨意道：“他姑且這樣說，我便這樣練去罷，十年二十年之後的事，鎮日裏想著有甚意思，便是一輩子就隻能用這星河飛梭手捉魚吃，也比人要省把魚叉。”沈縱微哂道：“你現在這般想，若你碰上我這樣的事，本事不濟，卻又該怎麼辦？”
徐恣笑道：“你這樣一說，我倒想起來，若你真尋著了郭禿雀，又打算怎麼做？不是一刀喀嚓，完帳了事罷？”沈縱蹙眉道：“不是。”徐恣便笑，道：“那打不打得過他，又有甚關緊？隻要能跑得過他不就好了。”
沈縱瞥他一眼，道：“我同你說的正經，你卻報我風涼話？”徐恣挑眉道：“我說的便不是正經話？你自己說，你要的是人命，還是說法？”
沉默片刻，沈縱緩緩舒出一口氣，先行轉身，道：“不談這個，我聞見魚香，有些餓了。”徐恣也不欲再說，伸臂攬了他肩，兩人一同鑽進艙去。
新捕上的魚煎得表皮香脆，一口咬去卻是內裏滑嫩，鮮柔多汁，兩人吃著吃著倒搶起來。原是徐恣先動的手，一雙竹筷耍的如彩蝶穿花，連連從刁鑽的角度伸將出來，沈縱手法弱於他，與他拆了一陣，有三次險些被他點中穴道，筷子墜地。
如是三番，沈縱放棄與他對拆，隻端著盤子左閃右避，兩人往來十幾個回合，徐恣難以得手，不知不覺中便較了真。他一筷點過，沈縱小臂上提，他立時變招，用的正是一記“逆頂星瀚”，隻聽一聲脆響，竹筷狠撞上瓷盤，沈縱隻覺他這一下與適才玩鬧力度大是不同，一時間沒能掌住，盤子脫手飛出，砸在艙壁上，灑了淋淋一地魚汁。
兩人一時愣住，對望一眼，沈縱眉眼一點點漫出笑意，促狹道：“好手法！隻可惜了魚。”徐恣一時失了輕重，卻有些訕訕，然見沈縱一毫未惱，反倒笑了開來，也覺值得。
草草結束了剩下的晚飯，天已近黑徹，沈縱仰臥小榻，鼻息漸漸轉長。徐恣也覺有些倦意，卻睡不著，開窗望去。
月在上弦，淡灑一片輝光，星子點點，綴滿天穹，若黑緞上鑲了無數珍珠。他目光順著星辰，緩緩落往天際，卻覺天際不知怎的，星光竟比頭頂正上還要亮堂，一時打了個激靈，一點睡意盡皆消去，跳了起來便跑去另一船艙去尋那船家夫婦。
——那不是星光，而是火光！
船家夫婦本已歇下，被徐恣喊醒，見遠處火光點點，那漢子道：“這才出東京城一日呢，不定是不是水匪，便是水匪，劫的該也是更遠點的船，俺們船小，又藏得深，八成不會被發覺。”話雖如此，他的神情卻遠不如他說的話那般輕鬆，頗帶著幾分憂心。
徐恣蹙眉道：“你們平日裏行船，難道不知道這段河上有沒有水匪？”那漢子被他問住，遲疑片刻，隻見徐恣目光灼灼，隱隱含威，隻得答道：“這段水道向來沒水匪的，因為近東京城，官府查得也嚴，隻是有一家船行，也是做的這汴河上的生意，近幾月來常問俺們這樣的小船勒錢，真被發現了，那也沒法子，隻好花錢買個平安，這一趟便算是白載了。”
徐恣哼了一聲，道：“恁地橫麼！”那漢子卻道：“他們船多人多，不少會家子，衙裏又不缺錢孝敬，怎不橫？俺們但求不要被發覺了，明日天不光，趕忙開船，過了下座城，便不怕了。”
徐恣回到他與沈縱的船艙，卻見沈縱已半坐起，倚著船板，天色已然全黑，看不清他臉上神情，隻能瞧見暗色裏他一對眼睛正看著自己，徐恣便把那船家漢子的話轉述了一遍，問：“若真被尋見了，你待怎樣？”
沈縱沉吟片刻，道：“我們替他們夫妻出了錢便了，將事鬧大，他們便萬難在這河上討生活，於他們並不是件好事，更何況我們也不知對方有多少人，我們能不能把事了清。”
徐恣道：“雖是這樣，幫得了他們這一回，卻能幫一世麼？待到他們返程，走的難道不是這條河？”沈縱道：“……縱有人能解決這事，卻也不定是我們。”
徐恣氣結，道：“我瞧你當初貿貿然頂上武病秧子，卻不是這般說話罷！當日裏，你可利得紮手！”沈縱道：“那是因為當日隻我一個。”徐恣聽到此處，有些明白，道：“你的意思是，你一個人的時候可以胡來，扯著旁人的時候隻好縮頭不出了？”
沈縱半晌不語，徐恣又看不清他臉，正想往他那邊去，忽聽他低低道：“……阿恣，我從前也同你一樣，但便是因為這個，我師弟死了。”
徐恣心中一震，聽他聲音平靜，卻淡淡含著分傷心，抬眼看去隻一片漆黑，連他一雙湛目也看不真切，驀地便生出幾分心酸來。他知道已不能再說，心中暗暗將這事推到一旁，隻想，事到臨頭再隨機應變，卻也不遲。
沈縱說出這番話來，不見徐恣搭腔，以為他著惱，心裏也知道自己這話說得不夠爽快，卻無甚悔意，在他看來，對徐恣說話，是不必揣摩他的心思的，更不用為了滿他意而信口開河。然他雖沒指望徐恣能盡了他意，這一時齟齬，卻也教他有些無趣。
正出神間，忽覺身邊徐恣挨了過來，搭上他肩，貼著他耳道：“我省得了，便由你，隻是若事情控不住，那便兩說。”
沈縱心一暖，口裏道：“你的鞭子斷了，你使什麼？”徐恣答道：“劍也成，隻是不太趁手。”沈縱微微擰眉，但也知無法，隻不開口。
抬眼望去，那幾簇火光竟更近了幾分。