船駛出汴梁地界有一段時間了，河麵上雖已不如之前那樣船隻密集，但決算不上寂靜，遠遠地能聽見船家號子，扯帆的聲音，搖櫓的聲音，船與船之間喊話的聲音，夾雜著不小的雨聲，船底的水聲，這些聲音交成一片，混了潮潤水汽，莫名地教人心定心安。
船艙隔了兩間，都不大，每間隻有兩張矮榻釘死在船板上，艙內一側一張。還有一隻可以隨處移動的小幾，丟在兩張榻之間。榻不寬，大約三尺，不睡的時候盡可以當做座椅。
沈縱坐的那側開著窗，雨絲從窗口飄進來，把他衣服灑濕了一片。徐恣枕著臂，向後仰靠在艙壁上，順著沈縱目光，望著窗外。
方是初秋，河岸上仍顯蒼翠，撲鼻的一股淺淺的草木的潮濕味道，遠處青山隱隱，直與天際融為一色。隻有汴河的水因為上遊這些日多雨，微微地泛著黃。
徐恣心思不在這景致上，他在想沈縱的事。沈縱為了什麼走到這裏，他從剛才沈縱與他師兄的對話裏已能猜出不少，但上船後沈縱一直不說，他便也不問。想沈縱卻也不是成心要瞞他，隻是不知該如何說罷了。然而沈縱自靜了下來之後，也不知想到了什麼，隻是一直望向窗外，唇角眉梢都似是被這秋雨浸得掉了溫度，有些冷冷的。
他看著沈縱的前襟，外衣幾乎都濕了，似乎雨水還在往裏透，他便皺了皺眉，有些看不過眼，正想著是不是去關上扇窗，沈縱的聲音忽響起來：“阿恣？”
徐恣一回神，見沈縱正瞧著他，一瞬間心裏震了一下，倒似自己做了甚壞事教他抓了現行一般。這怪異感覺一閃而逝，他隨口道：“沒事，隻我瞧雨絲都飛進來了——你把窗關了罷。”
聽他這般說話，卻是少有的正經，沈縱抬了抬眉，沒說什麼，順手半掩上窗，船艙裏一下子暗了許多。
兩人對望一眼，徐恣神色平靜，麵上不見了之前的笑模樣。
雨聲延綿不絕，一點點隔斷外麵的喧囂。雨水彙成涓流，然後一滴滴從艙簷上墜下來，慢慢地洗去塵埃。
沈縱閉了閉眼，道：“……我剛剛在想，一個月前我和師姐送師弟回鄉的時候，也是這樣的雨天。”他今日穿了一套月白色衫子，幹幹淨淨的，上麵還有皂角的味道，折痕甚新。他隨意往艙壁上一靠，衣服便皺了。
此刻已經開了頭，說下去便不難，沈縱低低續道：“……我師弟在老家沒什麼親人了，沒人來帶他回去，喪葬的所有事都是我們做的，葬得很薄……他很好，可是沒能活長，今年才十三歲。”
徐恣已經猜到，此刻卻說不出什麼來，隻問道：“……是郭彪做的？”沈縱道：“是。”
徐恣又道：“郭彪怎的會找上這麼個孩子的麻煩？”
沈縱沉默了一刻，道：“他慣來黏我，我卻不太喜歡帶著個總是要照看的人——有時候我會帶他出去，有時候嫌煩，甩掉他自己出門，他就會來找。我師門在信陽，那裏四通賭坊也有勢力。早些時候我在賭坊裏串，學了些小把戲，不知怎麼的就給他知道了。那天我出去以後，他大約以為我又去了那裏，就上賭坊去找，他年紀小，性子還有點衝，大概就是因為這個，結果惹上了郭彪，給砍了一刀。郭彪不見得是認真的，隻是他學武功的日子不長，沒能躲過去，那一刀砍得太深，他當晚就咽了氣。”
徐恣定了一下，問道：“所以，你覺得那是你的不是？”沈縱輕輕歎了口氣，道：“說是誰的不是都沒有用，我隻是想做些什麼。我看我師父的意思，大約是師弟自己惹禍。雖然事實是這樣，但是我決不能就這樣罷休了，慢說師弟是因為我死了，便不是這樣，活生生一個人，怎麼能說殺便殺？”
徐恣聽到這裏，心知沈縱雖然明白此事不是他的責任，實則心裏卻不能放下。然由他看來，沈縱這番話正得他心，若他的朋友兄弟這樣不明不白地死了，他卻也不能就這樣罷休。想到這，他道：“你師父就這樣算了？這未免忒也不講情義——先時見你不喜歡提你師父，是因為這個？”
沈縱道：“我師父是信陽斷水刀秦世宏，從前在汴梁軍巡院任過軍巡判官，不知因為什麼事解了職，這才開始收徒。他武功雖是不錯，可是卻沒有多少江湖氣——其實父親當初就是看中這一點才讓我到他那裏學武的。我師弟是他故人之子，似乎是被托孤給他的，他從師弟身上拿不到錢，師弟性子又不算討喜，他自然不上心，何況郭彪並不好惹。我自小便不喜歡他，這次更是氣憤……他好歹教過我武功，我不會說不認他這個師父，但也不會再回去信陽了。”
徐恣心道，這等師父，不要也罷。張了張口終究沒有說。
沈縱便也沒開口。此際他沒有太多心情與徐恣說更多。他思及七月那場雨，暢快淋漓地下了三日，靴子踩入泥中拔出來便是一團糟黃。因為天氣悶熱，屍身停不得，他與師姐隻有披著蓑衣趕路。車夫雖收了他們二百文，卻仍是一麵趕車一麵喊晦氣。而師姐一路都不大睬他。他騎在馬上，雖有蓑衣鬥笠，仍是覺得渾身潮透，不知是水是汗。一路寂寂無言，隻聞見車板上那隻棺材內隱隱泛出些不好言說的味道。
他確是放不下。師弟馮重巒，脾氣梗得很，卻沒來由地喜歡跟他待在一起，兩人與師父都合不來，隻是沈縱沒必要看秦世宏的眼色，重巒卻不得不收斂著些。才十三歲的少年，正是最記吃不記打的年紀，秦世宏在的時候還能正襟危坐，一旦麵前沒人約束，越發地像隻猴子。沈縱雖然不喜歡照看人，卻也很是帶他去過一些地方，他們走過書局、市坊，偷爬過一些富商大賈的家宅，周洌不喜歡茶館酒肆，他們卻時常一待半日，去年因為一個座位的事，也曾動過手，沈縱知道分寸，也一直看著重巒，並沒有出什麼亂子，即使後來事情被捅到秦世宏那裏，他看著沈家麵子，也沒有斥責什麼。但是現今想來，沈縱暗暗覺得，自己便不該起這個頭。