沈縱先付了二百五十文的船資，約定到了揚州再付另一半，船家在船尾解纜，他到自己宿的船艙裏查看，正放了包袱，忽然聽見外頭馬蹄聲悠悠過來，便有個熟悉的聲音響起：
“這位兄弟，請問你有沒有見過一個少年在這裏找船？他年紀大概跟你差不多大，個頭比你稍矮些，穿棉長衫，顏色挺素，但是繡了邊的，帶一把暗黃穗子的刀。”沈縱蹙起眉來，正要出船去，就聽見徐恣笑道：“這個人爺見過。”
那人忙問：“那你可知道他現在在何處？”
徐恣懶懶道：“這爺便不知道了——你問的這個人，真好威風！大概是兜裏沒錢，便抽了刀，逼著船家解纜放船，昨日下午走的，現在怎的也到了陳留了。”沈縱聽著他胡說八道，心裏好氣又好笑，此時卻不忙著出去了，倒隻站著，要聽問話那人的反應。
隻聽那人苦笑道：“七師弟一向花樣百出，卻沒有這麼任性過，這回真是闖了禍了……這位兄弟，多謝了，不知道那船家你是否認識？”
徐恣道：“認識又怎麼樣？”那人道：“若認得的話，還請交代他一聲，我們會很快還上他船資的，叫他不要擔心。”
沈縱越聽越不成話，一把掀了船上簾子，道：“徐恣，你編派我什麼，以為我聽不見？”又對剛才說話那人道：“四師兄來做什麼？”
那人看見他從船艙裏冒出來，吃了一驚，詫道：“七師弟，你在這裏？”說著拿眼去看徐恣，徐恣臉上一副要大笑的神情，卻不看這個方向，一雙眼睛似乎盯著天上的雲。
沈縱此時一點也不想看見師門的人，見了他四師兄周洌，隻略略地皺著眉，環臂靠在船艙上，一言不發。周洌等了一會，見他沒有要說話的意思，無奈道：“無患，別淘氣了，跟我回去。”
沈縱道：“我不回去，也不是淘氣。”頓了一下，又道：“我早說過了，別在外麵隨便叫我幼名。”
周洌道：“師父很生氣，現在已經叫六師妹去你家了。”沈縱臉上微微變色，卻不動，好一會才道：“哦，我知道了。”
周洌見他還是沒有動作，冷冰冰的與往常那個慧黠貪耍的模樣大相徑庭，不由有些泄氣，道：“就算是你為了師弟的事情在生氣，這般也夠了，師父說這事不會沒有結果的，你回去以後，他就會問郭彪要個說法。”
沈縱不說話，周洌以為說動，便趁熱打鐵道：“怎樣？回去罷？”
沈縱淡淡問道：“師父真這樣說了？”周洌一怔，道：“是啊。”
沈縱道：“四師兄，我信你的——可是師父這樣空頭許諾可不是第一次了，我不信他。再說了，他若真的想問郭彪討說法，何必要我回去以後？我看他是怕我跑丟了，對我家裏不好交代，說什麼已經讓師姐去我家什麼的，大約也是在騙我。”
周洌聞言，結結實實地愣了一陣，才道：“……沒有的事！……師父怎麼會騙你？”
沈縱冷冷道：“算了罷，四師兄，你不會說謊，那就不要說了。”幾個師兄弟間，他與四師兄最厚，大約也正是因為如此，師父才讓四師兄來尋他回去。但他也知道自己四師兄最是實誠，若不是有人授意，輕易說不來謊，是以才說了剛才那一番話，實則心裏隻有六七分把握，但見周洌這樣回答，心裏已沒有疑惑。
沈縱隻覺一股怒氣暗暗襲上心頭，不及多想，他一振袖，朗朗對周洌道：“四師兄，你回轉以後就跟師父說，郭彪我找定了！——他不管的事，我自然會管到底！”
周洌見他雙眉軒起，一臉的決意，一時間竟開不了口，更忘了動武這一條。正猶疑間，便見沈縱喊了一聲：“船家，開船！”那船家漢子用長篙一點，船便緩緩地離了岸。沈縱不再看著周洌，轉向站在一旁的徐恣，道：“徐恣，再會了。”
徐恣懶懶笑著，對他揮了揮手。
沈縱見他笑容，心底到底生出點不舍來。他從出生至今，還從未有過這樣投契的朋友，自然想與他日日一同談話出遊，累了便抵足而眠，但他此刻卻停留不得。
船頭太小，船家還要撐篙，沈縱站了便嫌占地方，他又望了徐恣一眼，卻見他已經回身走了。他便有些失落，略略站了一會兒，就鑽進了船艙去。
他剛剛坐穩，便聽見船家“啊”地一聲驚叫，一愣之下便覺得似乎有什麼重物飛落船上，船體猛然一震，接著便是不斷地搖晃。他掀簾一看，隻見船家夫婦一副難以置信的樣子，直盯著船尾看，他幹脆一步邁到船頭，回頭一看，便看見徐恣笑嘻嘻地立在船尾，肩上不知道什麼時候多了個包袱，腰上懸著他那柄劍，手裏卻是一根麻繩，麻繩另一頭牢牢地纏在了船尾係纜繩處。想是他趁船開得不遠，揮手上麻繩纏上船尾，蕩了過來，看他包袱佩劍一應俱全，便知道他是早做好了跟上這船的打算，卻還要假裝道別，當真可恨。
卻見徐恣甩了手裏繩索，對他笑道：“沈大公子掏錢，教我可以一路坐白船到揚州，何等美事！此等便宜，怎麼可以不占？”說著淩空躍起，一個翻身，落在沈縱身邊，船又是一晃，且有些前傾了，沈縱忙把徐恣推進船艙，自己也鑽了進去。
徐恣在船艙裏放下行李，舒展四肢，伸了個懶腰，對沈縱道：“我們昨天雖然隻刮了梁茶販子一小筆，但招惹的麻煩卻不小，再加上四通賭坊的破事，我不挪窩都不行了，暫且先跟你一起走罷。”
沈縱因為周洌的突然出現，心中原自不能平定，此際聞言，卻淡淡道：“一百貫可不能叫一小筆罷？”為防兌換時出問題，他們沒有拿交子，但光拿銅錢卻又無法拿多，他們當時雖然取了一百貫，但實際帶出來的也隻有二十貫，餘的都趁夜黑分開丟到了貧人的門前院裏。
徐恣“嘖”了一聲，道：“他們這些賣茶的商家，吃了茶農不算，還敢吃官府，買通官吏加上謊報改帳甚的，他一年逃的茶稅就有幾十上百貫，我們拿他區區一百吊錢，有甚了不起了？”
沈縱終於微微笑了一下。忽聽天邊滾過一道悶雷，雨水綿密而下，灑得船艙雨篷一片沙沙之聲。