托明阿率軍趕到的時候，鮑史唐正在潁河邊搭建營帳。而走過來第一眼，托明阿就已經看見了那座屹立的堡壘。說是堡壘，其實更像是西方的城堡，但在這裏的清軍卻沒有一個人見到過。在看上去的一瞬間，他們隻是覺得這座防禦工事有棱有角，石牆雖然不高隻有十來米，但是卻渾身散發著一股隱約的殺氣。在城堡的下麵還能依稀看見幾個太平軍的人影跑來跑去。
鮑史唐的大營設立在棱堡的不遠處，位於棱堡和許州這條線的中點。夜色降臨了，托明阿帶著隨從走進剛搭好的大帳，迎麵就看到正在深思熟慮的鮑史唐和他的兩個幕僚。
“本將參見督軍大人。”話雖是這麼說，可是托明阿卻沒有下跪，隻是笑嗬嗬地拱了下手。
鮑史唐如今已經是一身盔甲在身，雖然他瘦弱的身子和這些盔甲相比之下，顯得不對稱，但卻有了從來沒有的一股子英氣。他也拱手笑道：“托明將軍終於來了，小生在這裏恭候多時了。”說著他便引著托明阿坐在自己的一旁。
托明阿也絲毫不給他客氣，他的手剛舉起，他就已經一屁股坐了下來。看到這不把自己放在眼裏的行為，鮑史唐微微一皺眉，但是卻並沒有說話。他雖然是個書生，不通人情世故，但他的那兩個好友都說現在盡量不要惹怒托明阿，鮑史唐也知道就憑這一張聖旨，要想和這麼一個大官對抗，並不現實。
“督軍請我來，定有要緊事情相商，在下軍務緊急，督軍大人快說吧。”托明阿單刀直入地說道。
鮑史唐咳嗽了一下，抬頭問他：“托明將軍的軍隊還未紮營吧。”
“當然。”托明阿說：“聽說督軍大人要見本將，在下便讓他們原地等候，自己就馬上趕來見督軍大人了。”
鮑史唐自然是知道他的軍隊一直在自己身後休息怠工，但是他還知道，托明阿的軍隊戰鬥力卻比他現在手裏的這些綠營兵要強很多。其他的不說，就這九千的綠營兵其中一部分人就連武器都沒有，舞著個木棍也就算個兵。但是托明阿的卻全是武器裝備齊全，而且還有八旗的騎兵部隊。
鮑史唐緩緩說道：“這賊寇自知勢單力薄，無法防守許州城牆，於是扒開城牆建了座小城，賊寇盡數藏於其中。皇上聖旨，讓我等務必剿滅賊寇，還望托明將軍，鼎力相助，我兩人共殲賊寇！”
聽他說完，托明阿並沒有早早表態，而是問：“督軍大人想讓本將如何行事？”
幕僚將桌上的地圖傳遞到鮑史唐手中，他指著這份剛繪製的地圖說：“這堡壘中賊寇不超過兩千人，但是想必托明將軍也看到了這堡壘奇形怪狀，為了防止敵人突圍逃出，我想要四麵合圍，將敵軍盡數殲滅！”
看著地圖，托明阿忽然笑了，然後說道：“這賊寇之城依河而建，要想四麵合圍，除非有水師協助。”
鮑史唐正經地說道：“我已經發奏折給皇上，讓他務必調來水師與我等合圍，雖然這時日可能會有些久。但是賊寇應該還在造船準備渡河，我們還是有時間的。”
托明阿看著他正經的表情，心中一陣鄙夷，幾乎每個清將都知道，黃河中下遊的水師現在都在忙著在安徽南部的安慶九江一帶抵抗太平軍的西征攻勢。被調來這裏的可能性微乎其微。但是他卻並不想把話說明，潑這個書生一頭冷水。
他笑了一笑說道：“那督軍準備如何布局？”
鮑史唐道：“我指揮下雖有近萬人，但是盡皆戰鬥力低下，如果托明將軍能指揮部下加入圍攻，定能如虎添翼，大破賊寇。”說完，他的目光目不轉睛地看著托明阿。
托明阿麵不改色，拱了下手，淡淡說道：“許州城剛收複，附近流民賊寇眾多，本將計劃率部防禦許州城，保衛許州百姓安危，恕不能加入合圍。”
他這一番話，不但拒絕了鮑史唐，還把許州的接管權劃進了自己囊中。說完他麵色一板，靜靜地看著鮑史唐。
鮑史唐臉上有些薄怒，看著托明阿的表情，極力控製著自己。
“托明將軍，小生奉皇上聖旨，節製河南各路清軍，這其中可也包括將軍一部。”
托明阿拍桌而起，大聲吼道：“你是在威脅我嗎？年紀輕輕地一個書生！竟然口出狂言！”
他身後的部將也紛紛把刀橫在身前。鮑史唐身後就隻有那兩個幕僚，也就隻是三個書生而已，但是哪裏見過這等劍拔弩張的場麵，當即嚇得臉色蒼白。